Я пнул ботинком скафандра запорошённый песком камень. Внимательно в него вгляделся, ища что-то необычное. Но нет. Это обычный булыжник, который, будь он на Земле, не удосужился моего внимания. Ничего необычного. Ни следов от окаменелых растений, ни тем более раковин.
Сделал отпечаток подошвы в песке.
— Один маленький шаг для человека… — едва слышно прошептал самому себе.
Да. Я первый человек на Марсе.
— Ну давай там, не задерживай! — толкнули меня в спину и я не удержавшись от тычка, спрыгнул с лестницы спускаемого аппарата.
За мной, на поверхность «красной» планеты, гурьбой повалили прилетевшие со мной товарищи. Загомонили, заголосили, на все лады высказывая восхищение и удивление. В основном слова восхищения состояли из мата. И не только на русском.
Мы много беседовали как с уцелевшими после бойни на Луне инопланетянами — добровольцами, так и с членами сообщества Гек. И они все как один утверждали, что Рой, прибывши в систему, постепенно захватывает все планеты и более менее крупные спутники встречающиеся на его пути. Не выбирая пригодна эта планета к колонизации или нет. Главное, что там есть твердая поверхность, на которой можно разместить тысячи тысяч инкубаторов, подготавливая силы к штурму главной планеты.
Поэтому, основываясь на этом предположили, что уж мимо Марса то чужие точно не пройдут. Самая близкая планете к Земле, как-никак. Грех не воспользоваться таким шансом.
Мы, человечество, тоже решило воспользоваться таким шансом.
Поэтому мы здесь. Увеличиваем наши шансы на долгую и счастливую жизнь. Особенно после Роя.
Оглянулся вокруг.
Коричнево-серая поверхность, песок, минеральные прожилки торчащие сквозь него, камни то там то сям разбросанные по «земле». Марс откровенно не впечатлял.
Разве что вот закат…
Далекое Солнце, которое меньше нашего примерно на треть приближалось к горизонту и атмосфера вокруг окрасилась в сине — зеленые оттенки. Да, такая вот интересная особенность. У нас закаты розово — красные, а тут вот такие. Хотя, учитывая, что эту планету всегда изображали красной, должно быть все наоборот.
Да еще гравитация меньше привычной нам примерно на треть. Удобно. Мы можем таскать огромные веса не прибегая к механизмам.
Подошел к инженеру, который возился рядом с широким телескопом.
— Как дела, Феликс? Ждем?
— Да, — ответил тот, наклонившись на окуляром и крутя верньеры настройки. — Я уже вижу его. Хочешь глянуть?
— Конечно! — кто же откажется посмотреть приготовления к началу шоу.
— Вот, — Феликс отошел от прибора, уступая мне место.- Справа сверху.
Я заглянул в окуляр изучая небо над нами. Действительно, там где сказал инженер, я обнаружил яркую звездочку, которая медленно перемещалась. Сверху вниз, по диагонали.
— Нас точно не заденет?
— Ты, учитель, сомневаешься в способностях своего ученика? — усмехнулся инженер. — Атмосфера слишком разрежена, не бойся.
В астероидном поле, что располагался между Марсом и Юпитером наши разведчики нашли несколько подходящих ледяных глыб. Затем, мощные тягачи, нарушая их долгий, многомиллионный полет вокруг Солнца, сместили их со своих орбит и отбуксировали к красной планете.
И вот сейчас, первый из астероидов завершал свой последний виток вокруг Марса. Хоть и разряженная, но атмосфера тут присутствовала и она уже внесла свою роковую лепту в судьбу далекого странника.
Я оторвался от телескопа, глазами вглядываясь в небо.
Вон он.
Сверкающая искорка летела с севера. И она, эта искорка, постепенно увеличивалась в размерах. Причем, очень быстро.
Разговоры вокруг затихли. Люди с упоением рассматривали стремительно летящий на нас, ярко светящийся, огненный болид. От него отваливались куски, которые с жирными, чадящими следами клубящегося дыма падали вниз. Сзади астероида черно-белый след поделил сине — зеленый закат пополам.
Гул донесся даже сквозь скафандр, а следом за ним пришла дрожь. Поверхность Марса тряслась, словно в страхе, от предвкушения того, что вскоре произойдёт.
С ревом и грохотом, огромное небесное тело пронеслось мимо нас и исчезло за горизонтом.
Затем была вспышка на полнеба и дикая тряска «земли». Жирная точка в разыгравшемся представлении.
Астероид упал примерно в полутора тысячах километрах от места нашей высадки.
Но это шоу было первым в целом туре. Еще двадцать ледяных гигантов, со средним радиусом в семьсот метров, в течении недели входили в атмосферу Марса и эпически брякались не его пыльную поверхность.
Да, тут, на четвертой планете от Солнца есть лед. Даже есть озера с незамёрзшей водой. Вот только все это добро находится на полюсах плюс глубоко под поверхностью.
Несомненно, мы доберёмся и до этих залежей. Но пока, на первые пару месяцев, упавшие астероиды послужат нам стартовым запасом.
Потому что мы будем претворять сказку в жизнь.
Насыщать атмосферу Марса кислородом.
О да, многие, очень многие крутили пальцем у виска. Мол тут Рой на носу, а ты за Марс принялся. Им объясняли, рассказывали и показывали как это поможет нам в борьбе с пришельцами. Часть поверили, остальные по крайней мере не мешались.
