Николас сомкнул брови, догадка блеснула в его глазах. Он недоверчиво посмотрел на старика и улыбнулся.
- Вы хотите сказать, что он это вы?
- Да, я не хочу больше водить вас за нос. Тот старик, о котором вы говорили, это я и есть.
Николас, прищурив глаз, какое-то время смотрел на старика и о чем-то раздумывал, затем нахмурился и выпалил:
- Вы мне показались честным и открытым человеком, но сейчас я вижу, что вы самый настоящий лжец. Вы не можете быть тем стариком.
- Не могу? - старик, казалось, удивился. - Почему же?
- Все очень просто. У того старика была собака. У вас же, как я погляжу, ее нет.
- Вы правы, Николас. У меня нет собаки, - сказал старик, вмиг погрустнев.
- Вот видите. Я в вас разочаровался, скажу вам откровенно.
- Вы правы, Николас, - повторил старик, уставившись в землю. - У меня нет собаки. Нет, потому что мой Шарик умер несколько дней назад.
Николас замер. Его рот медленно открылся и также медленно закрылся.
- Простите, - только и сказал он.
- Не надо извиняться, - старик вздохнул и посмотрел на молодого человека. - Вы ни в чем не виноваты. Все мы смертны и все когда-нибудь покинем этот мир. Вот и мой Шарик, мой братишка, его покинул.
- И как давно это произошло?
- Несколько дней назад.
- Соболезную. Я знаю, как вы были с ним близки.
- Были, - старик снова вздохнул. - Но это все уже в прошлом. Пусть там оно и остается. Сегодня же есть настоящее, и совсем скоро его сменит будущее. Вот об этом и надо думать. Ведь жизнь - это дорога, ведущая из настоящего в будущее.
- А как же прошлое? - поинтересовался Николас.
Едва он узнал, кем является стоящий перед ним старик, его отношение к старику изменилось. Теперь он смотрел на старика так, словно тот был единственным гласом мудрости в этом мире.
- Ни секунды мы не живем в прошлом. Оно существует в нашей памяти, но и только.
- Но тогда и будущего не существует, - мягкая улыбка коснулась губ Николаса.
- Это совсем другое, - старик вернул улыбку. - Смотрите.
Старик замолчал и замер.
- То о чем мы разговаривали до этого времени, - нарушил он паузу, - стало прошлым. Того разговора между нами уже не существует нигде, кроме нашей памяти. А теперь..., - старик снова замолчал.
Спустя несколько секунд он продолжил.
- А вот начался наш новый разговор. Мы уже с вами Николас в будущем. В недалеком, но все же будущем. Этого разговора между нами раньше не было, некоторое время назад этот разговор был будущим, которое уже наступило. В отличии от будущего прошлое невозможно изменить, так как его не существует. Будущее же мы можем изменять, можем, влиять на него следуя внутренним побуждениям. Будущее, в отличии от прошлого, не существует в нашей памяти, но оно существует вне ее, существует вне нашего тела.
- Охо-хох! - воскликнул Николас. - Александр Петрович, у меня сейчас мозги закипят. Давайте оставим этот разговор в прошлом. Я не совсем... э-э-э... вникаю в то, что вы говорите.
- Конечно, Николас. Прошу прощения. Иногда я забываю, что мне, чтобы понять многое из того, что я знаю сейчас, понадобились долгие часы размышлений и чувствований.
- Я бы хотел с вами как-то еще встретиться, если вы не возражаете. Долго вы еще пробудете в Кременчуге?
- Не знаю, - старик пожал плечами.
- Тогда может, мы с вами встретимся завтра? Вы же завтра еще будете в городе? Где вы остановились? Я мог бы заехать за вами на машине.
- Я не знаю, что вами ответить, Николас, на ваши вопросы. Я словно перекатиполе, нигде не задерживаюсь. Я даже не знаю, где буду ночевать.
- Ах да, я и забыл, вы ночуете, где придется, - Николас на какой-то миг растерялся, не зная, что сказать.
Николас задумался. Старик же улыбнулся и сказал:
- Если хотите, я завтра могу быть на этом самом месте.
Николас свел брови над переносицей и посмотрел на старика.
- А знаете что, - улыбнулся он. - Я вам предлагаю пожить некоторое время у меня.
Старик улыбнулся.
- Я не хочу быть для вас и вашей семьи обузой, Николас...
- О, насчет этого не переживайте. Я не женат и отношений пока тоже никаких нет. Бизнес все время забирает. Поэтому вы никого не побеспокоите, разве что тараканов, которые время от времени заглядывают ко мне на кухню, - рассмеялся Николас. - К тому же у меня вы сможете привести себя в порядок, побриться, помыться... э-э-э... с дороги, да и одежду постирать сможете. У меня и стиралка есть.
Как это было заманчиво. Смыть с тела грязь и пот, умыться, дать возможность старым костям погреться в горячей ванне.
- Это, и правда, заманчиво, - улыбнулся старик. - Пожалуй, я соглашусь на ваше предложение.
- Отлично. Тогда садитесь в машину. Я заеду на работу, а затем отвезу вас домой, - Николас открыл перед стариком дверцу машины, приглашая того забраться внутрь.
- Боюсь, я запачкаю вам сиденье, - сказал старик, увидев чистое кожаное сидение в машине.
- Бросьте, - Николас махнул рукой. - Сиденье всегда можно почистить.
Старик улыбнулся и забрался в машину.
Глава 6. "Научите меня жить сердцем"
