Фраза прозвучала так четко, что ни у кого язык спорить не повернулся. После этого вещи были собраны в пять минут, стоянка разрушена, а Винер и Реллон подхватили моих приятелей — и почти поволокли по тропинке. Они бы ребят и понесли, но тут что Дайр, что Лютик встали на рога. И элвары решили, что дешевле будет подобрать их, когда волшебники сами с ног свалятся от усталости. Хоть и немного уважения, но ребятам хватило. Тёрн мне такой радости не доставил. Следующие полчаса я мрачно разглядывала элварскую задницу, болтаясь у него на плече своей попой кверху. И спорить особо не получалось. По-другому меня нести просто неудобно, а своим ходом я за элварами не угонюсь. После сеанса телепатической связи я даже и за улиткой не угонюсь, а задерживать отряд, когда каждая минута может оказаться той самой, решающей, когда петля ловушки еще не затянута…
Два часа мне казалось, что это так и есть. Что мы успеем и вырвемся. И я даже начала немного приходить в себя, когда Дайр выругался трехэтажным матом, а Тёрн остановился и начал оглядываться вокруг.
— Что происходит?
— Мне кажется, что нас окружают.
Тёрн опустил меня на землю, все еще придерживая за талию, и поднес свободную руку ко лбу.
— Что-то не так в окружающем мире.
— Дайр?
— Сейчас, Ёлка. Айн минут!
— Нет у нас этой минуты, — хмуро произнес Лютик, выуживая из карманов «Набор юного негодяя». Так, всего понемножку. Взрывчатка, дымовые шашки, петарды, пара склянок с зельями, которые нужно подливать любимым врагам в еду или питье…
Я огляделась вокруг, мысленно собираясь для хорошей драки. Ну, кто на новенького?!
— Каменные элементали, — спокойно ответил Тёрн.
Я чуть не взвыла. Лучше бы я и не высовывалась. Обошлись бы стареньким!
— Сколько?
— Немного. Восемь штук. Справимся.
— Справимся?!
Один каменный элементаль был способен переработать на запчасти до пяти магов, прежде чем его превращали в груду обломков. Нас трое магов, так что на одного приходится по два и две трети элементаля. Элваров я даже не считаю. От мечей тут толку, как от зубочисток. Единственное, что они смогут, — это героически погибнуть вместе с нами.
— Но-но! Фильтруй базар!
— Отвали. Лучше попробуй прослушать окрестности. Может, неподалеку их хозяин?!
Тёрн повиновался. А что толку, даже если хозяин здесь? Умереть с моральным удовлетворением?! Сомнительное удовольствие. Каменный элементаль ведь после смерти своего создателя копыта не отбросит! А учитывая, что каждый элементаль представлял собой собрание оживших булыжников до трех метров в высоту, очень прочное и почти не поддающееся магии…
У меня были все шансы умереть молодой. И почему-то меня это не радовало. Но умирать — так с песней. И лучше — в гордом одиночестве.
С песней?!
И в одиночестве!!!
Мысль еще не успела оформиться, когда я прищелкнула пальцами.
Тёрн даже мяукнуть не успел. Просто выпустил меня и осел на землю в глубоком обмороке. Я сверкнула глазами на элваров.
— Живо взяли его и унесли как можно дальше. Лютик, Дайр — за ними. У вас есть семь минут, больше мне ничего не удастся сделать.
— Ёлка, но как… — начал Реллон.
Я сверкнула на него глазами.
— Телохранитель Элвариона, твое дело…
— Охранять моего короля.
Больше ничего говорить не требовалось. Я кивнула в сторону.
— Живо!!! Пока они еще не сомкнули круг!!!
— Ёлка, — попытался вякнуть Лютик.
— У тебя взрывчатка есть?
— Да. Мало. Даже на одного не хватит.
— Много и не надо. Давай сюда. А дымовушки есть? Сколько?!
— Две штуки.
— Хватит. Ну?!
Лютик повиновался, и пять пузырьков перешли в мои руки. Три красных, два — серых. М-да, трех пузырьков мне не то, что на элементаля, на элвара не хватит. Но это лучше, чем ничего.
— Давай я останусь, — начал Лютик, но я перебила без всякой жалости:
— Кто-то должен довести этот коллектив до дома. Сам понимаешь, других дураков просто нет. Так что ты у них за главного. А я останусь. Потом вернетесь со спасателями и попробуете откопать меня. Или закопаете то, что останется.
Примерно в ста метрах от нас показалась фигура первого каменного элементаля.
— Живо!!
Элвары подхватили своего короля и бросились бежать. Винер обернулся и изобразил мне салют. Два пальца — указательный и средний, вскинутые вверх. Последний привет павшему воину. Очень мило с его стороны. Еще бы венок положил на могилку! Может, еще и положит, кстати говоря. Если от меня чего останется. А то, глядишь, и зарывать нечего будет. Зато надгробие получится шикарное.
Лютик последовал за ними, на ходу рассовывая оставшийся арсенал по карманам.
Я стянула рюкзак и перебросила Дайру.
— У меня там кое-что полезное. Пригодится.
— Ёлка, разреши мне остаться.
Дайр действительно мог встать со мной рядом, он хотел этого, но я не могла допустить его смерти. И мне хватило одного слова.
— Азэлли!
Этого было достаточно. Я могла помочь себе, но кто поможет нашей бедненькой и беззащитной вампирше? Такой нежной, такой хрупкой, такой трогательно беспомощной! Дайр ломанулся за ними. А я помчалась навстречу каменным элементалям.