— Зачем мне гарем? Тут к одной дорваться не получается. Всё учусь и учусь, то где-то шляюсь, — бурчал недовольно парень, продолжая собираться. — Одна радость хоть на турнире будет шанс больше времени провести с собственной женой.
— Кстати, романтик, — шутливо обратился воевода. — Ты со своим пламенем общий язык нашел?
— Нашел. Во мне горит, не угасая мой собственный огонь духа, пылает пламя надежды и разгорается какой-то новый огонёк. Я ещё не разобрался в том, что он из себя представляет и как им пользоваться.
Договорил молодой человек, поправил форму перед зеркалом и ушел, а через пару часов вышел вместе с командой из устройства перемещения перед неизвестным городом в чужой стране с непривычным климатом.
Едва вышли, как сразу поняли — они на острове довольно приличного размера. Позади устройства перемещения раскинулся пляж из белого песка, на который тихо набегают океанические волны. По бокам ещё несколько десятков устройств перемещения, установленных у берега на равном расстоянии друг от друга. Впереди за ухоженными рядами экзотических деревьев виднеются крыши домов.
— Добро пожаловать на остров Гладиаторов, — расплываясь в радушной улыбке, произнёс встречающий. — Прошу следовать за мной к вашим жилищам. Пока идём я введу вас в курс дела и ознакомлю с некоторыми правилами поведения на острове. Расписание соревновательных дней вы получите завтра утром.
— Здравствуйте, — добродушно поздоровался Макс. — Ведите нас.
— И так, прежде всего, хочу рассказать вам об устройстве города Гладиаторов, который был отстроен на этом безымянном острове в нейтральных водах практически с ноля, — начал свой рассказ сопровождающий. — В финансировании этого грандиозного строительства приняли участие все сильнейшие страны мира. Всего за один год в центре острова возвели уникальную гладиаторскую арену, на которой будут проводиться не только состязания один на один, но и командные соревнования. В плотную к стенам арены примыкают жилые комплексы участников соревнований, где они будут проживать вместе со своими наставниками. Напротив отстроены современные благоустроенные гостиницы, торговые площади и развлекательные площадки, а так же административные здания. Хочу сразу предупредить о том, что в городе ношение оружия строго запрещено. Вступать в драки и разжигать конфликты — запрещено. У потребление спиртного — запрещено. За соблюдением правил и законодательства будут строго следить объединённые полицейские бригады, созданные из представителей стран участниц.
Надеюсь на понимание и сотрудничество, — добавил сопровождающий и протянул Максу коробок, остановившись у стены с резными воротами. — Мы пришли. Заходите, обживайтесь, отдыхайте и набирайтесь сил. Вы совершенно свободны до завтра. А завтра, ваша команда должна к 13.00 явиться на главную площадь перед парадным входом на арену, где будет проведена церемония представления участников, — сопровождающий немного помялся. — Страны столько денег сюда вбухали, что теперь пытаются окупить строительство всеми возможными способами, включая тотализатор. На участников соревнований предлагается делать ставки. Или что-то подобное, я не уточнял. Но, мне велено сообщить, что каждый из вас получит свой процент в случае выигрыша.
— Так. Я всё сказал? Ах, да. Чуть не забыл, — выдохнув с облегчением, вновь заговорил сопровождающий. — Завтра на церемонии будут проверять уровень вашей культивации. Прошу отнестись к этой процедуре с пониманием. Это сделано для того, чтобы составить справедливую турнирную таблицу.
— Конечно. Мы понимаем. Не переживайте, — поспешил успокоить его Макс. — Могу уверить вас. С нашей командой проблем не будет. Мы честно пройдём проверку культивации.
— Благодарю. Вот ключи. Приятного отдыха.
Едва входные ворота закрылись за ребятами, как их встретил обслуживающий персонал и парни в миг почувствовали себя «важными людьми».
— Так, а ну рожи сделали попроще! — гаркнул на ребят Максим. — Не думайте, что вы стали «белой костью» раз к вам прислугу приставили. Не зазнавайтесь и ведите себя прилично. Без меня в город ни на шаг. Иначе дров наломаете, а мне потом расхлёбывать.
— Ну, Максим Данилович. Мы хотели в море покупаться, — обиженно протянул Никита.
— Не в море, а в океане, — поправил воспитанника наставник.
— Тем более. Когда ещё выпадет такой шанс. А так будет что домашним рассказать, — весело добавил парень и остальные ребята поддержали его.
— Да. Я тоже очень бы хотел окунуться. Интересно как сильно отличается океаническая вода от морской и речной, — делая лёгкий намёк на то, что подобное купание пойдёт на пользу дела, добавил Петька.
— Ой, ладно, уговорили. Идём на пляж. Будете потом завтра на церемонии с обгорелыми рожами красоваться. Вашим невестам, будет чем полюбоваться.
— Что вы имеете в виду наставник? — тут же подскочив, спросил Ромка.
— Да то самое. Баронесса приехала сюда вместе со своими воспитанницами. Они будут любоваться вашими подвигами с трибун, — ответил Макс. — Но встретиться до завершения турнира с ними, даже не надейтесь. По окончании встретитесь и поплещетесь в океане.
