Алекс вскрыл конверт. Внутри были толстое руководство по эксплуатации и записка.
Дорогой Алекс!
Скорее всего, меня за это хорошенько пропесочат, но мне не хочется, чтобы ты отправлялся куда-либо один вообще без всякой помощи. Я разработал этот велосипед специально для тебя и решил, что сейчас самое время его тебе отдать. Надеюсь, он тебе пригодится.
Береги себя, парнишка. Я очень огорчусь, если с тобой случится что-нибудь непоправимое.
Всего наилучшего,
P. S. Это письмо самоуничтожится через десять секунд после контакта с воздухом, так что, надеюсь, ты прочитал его быстро!
Едва Алекс дочитал последнее предложение, буквы на бумаге испарились, а сама бумага рассыпалась в белую пыль. Он развёл руки, и пыль разлетелась по ветру. Грузчики тем временем уже сели в фургон и уехали, оставив велосипед Алексу. Он открыл первую страницу инструкции.
НАСОС – ДЫМОВАЯ ЗАВЕСА
ФОНАРЬ – МАГНИЕВАЯ ВСПЫШКА
РУЛЬ – ЗАПУСК РАКЕТ
ВЕЛОСИПЕДНАЯ РУБАШКА
(ПУЛЕНЕПРОБИВАЕМАЯ)
МАГНИТНЫЕ ЗАМКИ-ЗАСТЁЖКИ
– Кто такой Смитерс? – спросила Джек. О нём Алекс ей никогда не рассказывал.
– Я был не прав, – ответил Алекс. – Я думал, у меня нет друзей в МИ-6. Оказалось, один друг всё-таки есть.
Он завёз велосипед в дом. Джек, улыбаясь, закрыла дверь.
Лишь под холодными лучами утреннего солнца Алекс наконец начал осознавать, насколько же непосильная задача перед ним стоит. Как ему вообще расследовать деятельность такого человека, как Крэй? Блант сказал, что у него есть дома в Лондоне и Уилтшире, но адресов не дал. Алекс даже не знал, до сих пор ли Крэй в Англии.
Но, так уж вышло, Алекс узнал, с чего начать, из утренних новостей.
Когда он пришёл на кухню, Джек читала газету, допивая вторую кружку кофе. Она посмотрела на него и протянула газету.
– После этого ты уже не захочешь есть хлопья.
Алекс перевернул газету и на второй странице увидел лицо Дамьена Крэя. Под фотографией напечатали огромный заголовок:
