Войдя в квартиру вечером, Наталья ахнула. Кругом царил страшный беспорядок, играла громкая музыка, в комнате стол уставлен тарелками с едой, бутылками из-под вина, рюмками. На полу около стола валялись окурки. Две девицы, Сергей и Слава танцевали. Появления хозяйки никто не заметил.
Она поискала глазами Володю, прошла в его комнату. Младший сын, сидел перед открытым учебником, пытаясь вникнуть в текст. Увидев мать, он очень обрадовался.
— Мама, я говорил Сергею, он меня не послушал.
— Давно, сынок, они разгул этот устроили?
— Да сразу после школы пришли сюда всей компанией.
— Володя, а ты ел что-нибудь?
— Да, я обедал. Я пришёл раньше их. Я только поел, и они заявились. Сейчас уже хочется есть, но я не выхожу, сижу тут, чтобы им на глаза не попадать. Тем более Серёжка злится на меня за то, что я ему сказал, чтоб уводил своих друзей.
Наталья вошла в комнату, где шло разгульное веселье. Она выключила магнитофон. Танцующие пары остановились, молча уставились на неё.
— Так, Сергей, говорю тебе в присутствии твоих новых друзей. Чтобы больше такого не повторялось. И вас, молодые люди, попрошу без моего приглашения в этот дом не входить. А сейчас, пожалуйста, расходитесь по домам.
— Извините, тётя Наташа, — бессвязно пролепетал Славка. Девицы молча направились к двери.
— Вот ты как круто завернула, — присвистнул Сергей, — ну тогда я тоже вместе с друзьями уйду, — запальчиво крикнул он матери и стал одеваться.
— Когда придёшь? — холодно спросила она.
— Не знаю, нагуляюсь и приду. Если уж моим друзьям нет места в моём доме, то придётся мне идти к ним. Славка приглашаешь? — смеясь, обратился он к товарищу.
— Дело твоё, Сережа, только будь добр отдай мне ключ от квартиры.
— Как, я вообще не имею права сюда входить теперь.
— Почему же имеешь. Только без друзей. Тебе одному будем открывать я и Володя. А от гостеприимства по отношению к твоим пьющим дружкам и подружкам уволь нас, пожалуйста.
Он демонстративно подал ключ, уходя, сказал:
— Ложись спать, не жди меня, я может быть, вообще поищу себе другое пристанище.
Наталья закрыла дверь за Сергеем и его компанией. Сердце сильно сжимала тоска и страх за сына, но она решила стоять твёрдо на своём, понимая, что по-другому нельзя, надо было думать и о младшем, в такой обстановке Володя не должен жить и кроме неё защитить его некому.
Стараясь не показывать Владимиру свою тревогу, через силу улыбаясь, она попросила сына помочь в наведении порядка после непрошенных гостей, накрыла стол к ужину. За едой разговаривала с Володей так, словно ничего не произошло, расспрашивала о школьных делах, о планах на завтрашний день, делилась впечатлениями о своей работе.
Володя понимал, что беззаботность матери не настоящая, напускная, но не подавал вида о своей догадке. Он и сам переживал за брата, но молчал об этом. К их общему удивлению и радости Сергей вернулся уже через час. Услышав звонок в дверь, и заглянув в глазок, Наталья заволновалась, но глубоко пряча свои чувства, открыла молча.
Стоя у порога, Сергей несмело спросил:
— Войти-то можно?
— Входи, ты здесь живёшь, — нарочито холодно сказала мать. Ей хотелось его обнять, прижать к груди, но она понимала, что поддавшись этому порыву чувств, всё испортит.
— Мама, давай поговорим, только без Володьки, пойдём в твою комнату.
Они присели на диван.
— Мамулечка, я не знаю, что со мной происходит. Понимаешь, когда папа умер, для меня жизнь словно потеряла всякий смысл. И я до сих пор не могу его забыть. Поэтому на Славкином Дне рождения я расслабился, и мне даже понравилось, как-то всё плохое забылось, весело было, ни о чём не думаешь, так легко было. Потом на следующий день мы у Славика собрались, а сегодня мне было неудобно, я воспользовался твоим отсутствием, и решил пригласить их к себе. Ты прости меня, мама.
— Конечно, сын, я тебя прощаю, ведь я очень тебя люблю. Только прошу, пожалуйста, больше не возвращайся к этому. Это так страшно! Сколько добрых и талантливых людей загубила водка. А ты у меня такой умный, рассудительный. У тебя прекрасное будущее, не губи его.
— Мама, я больше не буду общаться с ними, я оставлю эту компанию.
— Я верю тебе, сын, верю, что ты подумаешь о своей жизни, не будешь менять её на это кажущееся удовольствие, пропитанное злом.
Они обнялись.
Глава 17
Несколько дней Наталья прожила в напряжении, ожидая, что Сергей повторит свои похождения. Но, видя, что жизнь сына вернулась в прежнее спокойное русло, мать успокоилась. Однажды вечером она протянула ему ключ со словами:
— Возьми, Сергей. Я верю, что ты больше не позволишь себе глупостей.
— Спасибо, мама, всё будет хорошо, я не подведу твоего доверия.
Шло время. Приближались экзамены. Сергей сидел за книгами, почти не отрываясь. Он понимал, что идёт к цели, что от успеха школьной аттестации во многом зависит и успех поступления в институт.
