И с этого дня в жизни Сергея всё покатилось под откос. Пьяные разгулы стали обычным образом его жизни, об институте он забыл. Жил в каком-то угаре. Мать то уговаривала, то требовала, чтобы шёл работать. Но достучаться до сердца, парня, катившегося под уклон, было невозможно.
Сергей уже не только никого не слушал, но казалось, вообще слабо соображал. Вот тут-то беда и стала полной хозяйкой его судьбы. Славка познакомил Сергея с новой компанией. Новоиспечённые друзья показали действие ещё более страшного зелья.
Сначала покуривали какую-то дурманящую дрянь, позднее Сергей не без их помощи «сел на иглу». Долгими неделями, а порой и месяцами он не появлялся дома. В страданиях Наталья не находила себе места. Плохо спала ночами, забывала поесть, похудела и здоровье её пошатнулось. Отвлекала её от горьких дум только работа, там отдавая все свои силы, она на время забывала о трагедии в судьбе старшего сына.
Володя поддерживал мать, окружал лаской, вниманием и заботой, восполняя утраченные надежды на старшего, учился хорошо и дома старался во всём помочь — научился готовить вкусную еду и всегда Наталью ждал после работы замечательный ужин, приготовленный руками младшего сына.
Продукты Владимир тоже закупал всегда сам, не позволял матери ходить по магазинам, носить тяжёлые сумки.
Наталье было приятно смотреть на умницу, младшего сына, но и о старшем она не забывала никогда, особенно тревожилась по ночам, потому и разучилась спать крепко, безмятежно.
Глава 21
Мучения выросли, когда Сергея посадили за кражу, хотя Наталья с самого начала понимала неизбежность этого сопутствия жизни сына-наркомана. Но было очень стыдно перед соседями и сослуживцами, и она старалась избегать эту тему в разговорах, но не всегда окружающие нас люди отличаются порядочностью и тактичностью. Кто-то сочувствовал, стараясь поддержать, утешить (подруга — Светлана, например, переживала её горе, как своё). Но были и такие, которые безжалостно лезли в душу, не скрывая осуждения, обвиняя Наталью в неправильном воспитании сына.
Знали бы они — как она за него боролась, и как страдала от безысходности.
Скрывая переживания от младшего сына, от подруги, тем более, от других окружающих, Наталья ждала возвращения Сергея, надеялась, что он образумится, станет другим. Часто навещала его, старалась ободрить. Всматриваясь в похудевшее, бледное, родное лицо, в глаза, ласкающие её при встрече, обнадёживавшие проблеском ума и раскаяния, верила — Серёжа изменился, и, как и обещает, никогда не вернётся к старому.
Копила деньги, отказывая себе во многом. К возвращению сына купила небольшую уютную квартиру, обставила необходимой мебелью: кровать, шкаф, стол, небольшой холодильник.
И дождалась. Вечером они с Володей за ужином негромко разговаривали. Вспомнили Сергея.
— Серёга со дня на день должен приехать, мама, ты как — рада его возвращению? — Володя посмотрел на мать долгим изучающим взглядом. Боясь вызвать чувство ревности у младшего, она всё-таки сказала правду:
— А как ты думаешь? Он ведь мой сын, я его родила, пелёнки ему стирала, грудью кормила, он часть меня, понимаешь? — Наталья всхлипнула.
— Мам, ну что ты, я знаю, что ты не можешь не любить Серёжку, мы тебе дороги не потому, что мы хорошие или плохие, а потому что — мы твои сыновья. Я просто к тому говорю, как ты думаешь, как он себя поведёт, не вернётся к старому?
— Не знаю, сынок, но очень хочется верить, что хватит у него сил и мудрости начать новую жизнь. Мы с тобой для него квартиру купили, там хоть и нет роскоши, но всё, что надо для начала — есть.
— Да, мамочка, если он не оценит твоей доброты, это будет просто свинство с его стороны.
Наталья недовольно повела плечами:
— Ну что ты его заранее ругаешь. Мы ведь как раз говорим о том, что верим в его исправление. Володя, его поддержать надо. Пусть он видит, что мы его любим также сильно, как и раньше, пусть увидит наше доверие к нему. Ты уж, сынок, постарайся.
— Мама, ну что ты так волнуешься? Я его тоже люблю, и очень соскучился, так хочется его увидеть, каким он стал за эти годы.
Заметив, что у матери опустела тарелка, Володя встал и хотел добавить пельменей. Наталья испуганным жестом остановила его. Сын понял, что она снова на всякий случай оставляет ужин Сергею, так она делает уже несколько вечеров.
— Мама, ты ведь для Серёжки приберегаешь, но телеграммы-то не было ещё.
— Ты же знаешь Сергея, он не даст телеграммы, постарается приехать неожиданно.
Услышав звонок, Наталья, опережая Володю, бросилась к двери. Открыла. Через порог шагнул он, Сергей, уставший, измученный дорогой, но счастливо улыбающийся.
— Серёженька!
— Мама.
Они долго стояли, стиснув друг друга в объятиях, не замечая нетерпеливое переминание с ноги на ногу Владимира. Наконец, мать разжала руки, и Володька бросился на шею брату.
