Через час Наташа уже подходила к кровати, на которой лежал её Коленька, и счастью её не было конца. Коля выжил. Теперь она его будет беречь ещё больше, и уже не позволит ему болеть ни за что, это она твёрдо решила для себя.
В палату вошёл доктор:
— Спасибо вам за всё, Анатолий Семенович — и за то, что мужа лечите успешно, и за то, что подсказали про молитву. Я ведь ночью молилась, — радостно сообщила она.
Доктор ободряюще улыбнулся, пощупал пульс Николая, измерил давление и вышел, сказав, что зайдёт позднее, когда их романтическое свидание окончится. А жену попросил:
— Вы долго не задерживайтесь, он у вас ещё слабенький, ему отдыхать надо.
— Я отдыхать могу только рядом с этой милой женщиной, — возразил Николай, нежно прижимая к губам её худенькую руку.
Глава 9
День выписки Николая из больницы стараниями Натальи превратился в радостный семейный праздник. Впрочем, и мальчишки охотно включились в подготовку торжества. Они помогли матери сделать генеральную уборку дома, несколько раз сбегали в магазин, делая покупки по её просьбе, а она от волнения не могла сразу собраться с мыслями, чтобы поручить купить всё необходимое за один визит, но они не обижались, сами переживали радостное волнение, ожидая отца.
Бледный, исхудавший вошёл он в квартиру. Пока поднимался в лифте на шестой этаж, устал, на лбу выступила испарина. Его усадили в кресло, придвинутое к праздничному столу, когда расселись остальные, Николай тихо спросил:
— А какой сегодня праздник?
— Как это какой? Муж и отец поправился и вернулся домой! — удивилась его невежеству Наталья.
— Да, папа, мы так тебя ждали! — степенно подтвердил слова матери Сергей.
— Пап, мы так сильно соскучились, — целуя отца в щёку, заявил и младший, Володя.
— Так не хочется отпускать тебя на курорт одного, — со вздохом сказала Наталья, — наскучались мы очень, но врач говорит, что обязательно нужна реабилитация, так что потерпим.
— Давай купим тебе путёвку и поедем вместе, здесь же недалеко, отдохнёшь сама, и расставаться не надо будет.
— Ну что ты, Коленька, я ребят не могу оставить одних, без присмотра.
— Наташа, а разве они не справятся, они у нас такие умницы, самостоятельные. Да и бабушка не откажется с ними пока пожить.
— Нет, нет, нет, милый. Это же мальчишки. Нельзя их одних оставлять, и бабушка может не справиться, возраст такой, что нужно постоянное присутствие родителей.
Как не рвалось её сердце поехать вместе с мужем, она не могла оставить мальчишек, и Николай поехал один. Расставаясь уже у автобуса, он сказал, утешая жену:
— Ну что ты так переживаешь? Пролетят эти три недели незаметно, и я вернусь. Вот я купил два карманных календарика, один тебе, второй мне, будем дни считать, отмечая их крестиками, хорошо?
Он обнял детей и жену, задержал на каждом прощальный любящий взгляд.
Глава 10
Автобус увозил Николая, а Наташино сердце больно сжимала тревога за мужа. Как он будет там без неё и без мальчишек жить эти три недели, как пойдёт курортное лечение? Ей захотелось всё оставить: бежать, догнать и вместе с ним уехать, быть рядом, заботясь о нём каждую минуту.
Дома снова стало пусто и неуютно без её дорогого Коленьки. И только забота о мальчишках отвлекала её на какое-то время от грустных дум. Сыновей надо было вовремя накормить, постирать бельё, привести в порядок их одежду. Правда, понимая состояние матери, они всё чаще старались что-то сделать самостоятельно, освобождая её время для отдыха.
Николай звонил каждый вечер, сообщал, что чувствует себя прекрасно, набирается сил, что все назначенные ему процедуры выполняет очень педантично; хвалился, что питание у него усиленное: вкусная, обильная и разнообразная еда, только вишнёвого Наташиного пирога не хватает и уточки с яблоками, запечённой в духовке.
— Я привезу, Коленька. Мы в ближайший же выходной с ребятами к тебе приедем, я испеку пирог и утку запеку.
— Очень хочется твоих кулинарных изысков поесть. Но ты не хлопочи, Наташенька, отдыхай, не надо ничего готовить, приеду домой и устроим пир, да не волнуйся, всё будет хорошо, а то я уж беспокоюсь, что пока я тут бока себе наедаю, ты исхудаешь, да не надорви своё-то сердце. А ты дни отмечаешь, Наташка?
— Конечно, милый, уже на три дня сократилась наша разлука.
— Я тоже считаю дни, славная моя. Хорошо мне тут, но скучаю очень без вас.
Глава 11
Утром в пятницу Наташа объявила ребятам:
— Завтра едем к папе, я сегодня испеку пирог. Вот тебе, Сергей, деньги, по дороге из школы купи фруктов, разных. И обязательно возьми тёмного винограда, он полезен для сердца.
Сыновья ушли довольные, предвкушая скорую встречу с отцом. Но вечером он не позвонил. Долго не ложилась Наталья спать, ожидая звонка от мужа. Она подходила к телефону, поднимала трубку, проверяя, исправен ли аппарат, услышав ровный гудок, возвращала на место. После двухчасового ожидания, позвонила в справочное, получив номер телефона дежурного врача санатория, позвонила.
