Анастасия взяла чётки и, закрыв глаза, начала медленно перебирать их. Милиционеры внимательно следили за её руками, прислушивались ко всё более частым постукиваниям бусин. Красин даже забыл поджечь кончик сигареты и теперь тяжело сопел, тщетно пытаясь раскурить её. А через минуту руки девушки остановились, и она разорвала ожерелье.
— Госпожа!.. — воскликнул Марк, но тут же осёкся, поймав короткий взгляд волчицы.
Анастасия подняла одну бусину, соскребла ногтем краску, потрескавшуюся от соударений, и принюхалась. И наконец сообщила:
— Это не дерево. Бусины вырезаны из костей варгов и пропитаны кровью Ликантропа.
— Зачем так изгаляться? — не понял Марк. — Или это что-то античное?
Девушка кивнула и, откинув с лица белоснежную прядь, протянула бусину Валерию.
— Что за запах такой? — спросил он. — Раньше я его не чувствовал…
— Когда-то я встречала подобное, — задумчиво прикоснувшись к подбородку, произнесла Анастасия. — Этот запах хорошо различим, и его ни с чем не спутать. Но только если
— Этот запах может послужить маячком? — спросил Марк. Девушка кивнула, и тогда он сообщил: — Валера считает, что убийц Мироновой кто-то навёл на квартиру. Кто-то, обладающий достаточно чутким обонянием.
— Тогда ищите, от кого Вероника получила чётки. Если сильно повезёт, им окажется сам Ликантроп. Но я сомневаюсь в этом.
— Почему? — не понял лейтенант.
— Если этот Ликантроп обладает достаточным совершенством, чтобы чуять такие запахи, он наверняка способен ментально воздействовать на людей. Зачем лично вручать Веронике маяк, если это можно сделать чужими руками? — Анастасия взглянула на напарников и искренне улыбнулась. — Валерий, Марк, признаю: вы молодцы. Действительно нашли то, что упустили остальные.
— Госпожа, разрешите вопрос? — Сержант решил понаглеть. — Ликантроп, появившийся уже после убийства Оксаны, тот самый «Ян Миронов»…
— Кажется, я уже говорила: он не ваша головная боль.
— Мог ли он
Анастасия замерла, с прищуром смотря на Валерия.
— Когда «раньше»? — тихо спросила она.
— Когда был убит отец девчонки.
Марк переглянулся с Красиным. Судя по всему, капитан не понимал, о чём речь. Но, как и лейтенант, прекрасно почувствовал, что тон девушки стал ледяным.
— Возвращайся к выполнению своих обязанностей. Мы позже обсудим это.
Анастасия направилась к выходу. Валерий невольно стиснул зубы. Из воспоминаний мужчины всплыло лицо умирающей на руках шестнадцатилетней девушки-Ликантропа, и он внезапно даже для себя ударил кулаком по столу и крикнул:
— Госпожа!!!
Красин и Марк уставились на Ищейку. Анастасия остановилась и медленно обернулась. Её глаза вновь источали холодное свечение, но взгляд явно был растерянным. И таким же растерянным, даже испуганным, стало лицо Валерия.
— Я… Простите… — прошептал он и виновато опустил голову.
Анастасия подошла к Валерию и, легонько коснувшись подбородка, заставила посмотреть себе в глаза. И нежно улыбнулась.
— Разве я хоть раз давала повод усомниться в себе? — тихо спросила она.
— Нет, госпожа. Я верю вам. Я служу вам.
«Бессонова со своими способностями Белой не ожидала такого… эмоционального всплеска от Валеры», — удивлённо отметил лейтенант.
Валерий и Марк с большим опозданием заступили на дежурство. Ввиду находки и, как ни странно, вопреки нехарактерно импульсивному поведению сержанта, Анастасия не стала наказывать их за своевольное посещение квартиры Мироновых. Но в глазах обычных сотрудников милиции проступок напарников — опоздание на дежурство более чем на час — наверняка ещё долгое время будет поводом для подшучиваний.
— И командир ведь тоже теперь пройдётся по первой опергруппе, даже если прекрасно знает, кем именно является его «невестка», — пробурчал Марк, разглядывая из служебной «шестёрки» набережную. — Это называется: «Премия, прощай!»
— Ну, виноват я, да… — с водительского места отозвался Валерий.
— Слушай, а в других крупных городах Белые Ищеек тоже шифруются под условными невестками командиров? Почему не в мэрии или у муниципалов?
— Где ты там спрячешь вооружённых боевиков и Ищеек?
— Ладно, понял. — Лейтенант глубоко вздохнул и начал перебирать свежие газеты, которые недавно купил. — А среди вояк без военного положения смысла нет: один чёрт в город не пустят.
Вскоре зазвонил телефон Валерия, который напарники нашли не сразу. Марку пришлось показать чудеса пластики, чтобы достать его с пола позади первого ряда сидений. И как только сержант ответил на звонок, на него тут же обрушился град ругательств Вероники.
— Тише, тише… Всё хорошо… Глубокий вдох, полной грудью… Остановись, не беги… Отдышись… Ты успокоилась?
— Да… — донёсся голос студентки.
— Что у тебя стряслось?
