Когда её отец, Люк, внезапно умирает, ей всего одиннадцать. Тогда же Рей переезжает жить к своим тёте и дяде. Слава Богу у неё есть кузен Бен.
========== Июнь 2007 ==========
All the glory that the Lord has made
And the complications when I see His face
In the morning in the window
All the glory when he took our place
But he took my shoulders and he shook my face
And he takes and he takes and he takes
Casmir Pulaski Day — Sufjan Stevens
2007
В один замечательный июньский день Рей Скайуокер становится сиротой.
Люди не умирают в такие дни, считает она. А разве не должно моментально стемнеть? А разве не полагается разразиться грозе?
Но когда она распахивает дверь, когда полицейские проходят к ней домой, не спросив разрешения; когда она понимает, прежде чем они заговорят: что-то очень и очень неправильно — погода за окном солнечная и тёплая.
Свою маму Рей совсем не помнит — всегда были только она и её папа, а теперь и вовсе осталась лишь Рей.
Она совершенно одна.
~
Похороны ужасны. Может быть, самая худшая вещь на свете, решает Рей.
Ей одиннадцать, и она слишком юна, чтобы её слово хоть что-то значило, поэтому всё вокруг неё меняется само по себе, пока Рей пытается хоть немножко прийти в себя.
Её бабушка Пэдди появляется у них дома в тот же день, что и полиция — примерно через шесть часов. Она обнимает Рей, и обе долго плачут, а утром Рей собирает сумку, и они летят из Аризоны в Северную Калифорнию, где живут тётя, дядя и кузен Рей.
— Всё будет хорошо, — говорит бабуля Пэдди, и Рей ей почти верит. Голос у бабушки ровный и спокойный. А ладонь, которой она держит Рей за руку, мягкая и прохладная.
К тому же, с самого рождения Рей каждое лето проводит в Калифорнии, а каждую зиму её родные приезжают в Аризону. Она любит тётю Лею и дядю Хана, но ей они не родители. Единственный лучик света во всём этом — теперь она будет жить с Беном.
Бен всегда был её лучшим другом. Они — единственные дети в семье, и разница в возрасте у них всего несколько месяцев. Видеться с Беном дважды в год для Рей, которая всегда мечтала о брате или сестре, — это лучшее событие из всех.
Но она променяла бы их всех, если бы так смогла вернуть своего папу.
Мужчина, которого она никогда прежде не видела, обращается к собравшимся и говорит так, словно знает Люка. Он уверен в том, что где бы её папа сейчас ни был, ему там хорошо. Лея купила Рей новое платье — чёрное, само собой, и Рей уже знает, что больше никогда в жизни его не наденет. Может, после всего этого у неё получится его сжечь.
Ей не хочется здесь находиться. Она не хочет заниматься этим сегодня.
Вдруг чья-то рука скользит по её руке — ладонь прижимается к ладони. Она смотрит на Бена. Он плачет; все, кроме Рей, рыдают.
Но на этой неделе она и без того много ревела.
Бен сжимает её ладошку, когда тело Люка опускают в землю.
~
В Северной Калифорнии невероятно зелено. Её новый дом построен на склоне заросшего деревьями холма и смотрит он прямо на океан. Дороги узкие, извилистые и совсем как сказочные. Рей видит океан из огромных окон своей новой спальни; дом словно подвешен, он будто вот-вот рухнет со скалы.
В комнате столько стекла, что она невольно чувствует себя словно в аквариуме или, быть может, в какой-то лодке.
Все её вещи здесь — очередная проблема, о которой ей не пришлось задумываться, это просто случилось. Тут её книжки, игрушки, одежда. И новые вещи тоже: кровать побольше, такая же большая, как у папы дома, новый школьный рюкзак, а на столе компьютер.
Она понимает, что у Леи и Хана денег больше, чем было у папы, и всё же странно видеть, как они тратятся на неё. При мысли об этом у Рей сжимается горло.
Ей отчаянно хочется домой. Она думает, что было бы, попытайся она пробраться в деревянный ящик прямо к папе. Что было бы, получись у неё пролезть туда. Что бы это значило.
В основном песок в лёгких.
Она снова начинает плакать. Невероятно, что у неё остались слёзы, но они есть, и ей больно. Рей даже не слышит, как открывается дверь, но вдруг кто-то садится рядом с ней.
Кажется, Бен испуган. Он высокий и худой, и волосы у него растрёпаны; должно быть, он уже лежал в постели. Наверное, она его разбудила.
— Мне жаль, — тихо говорит Бен. — Рей, мне очень жаль. Знаю, это ужасно, но обещаю тебе, я буду с тобой. В любой день, когда тебе понадоблюсь.
Рей не знает, что ответить, поэтому просто прижимается к Бену и плачет ему в плечо.
У тебя остался Бен. Он не умер. Не врезался в дерево, он даже водить не умеет. Он здесь, рядом с тобой.
Бен обнимает Рей, пока она не перестаёт плакать, пока её дыхание не становится ровнее.
— Можно, я посплю в твоей комнате? — когда снова может говорить, спрашивает она.
В ярком свете луны, отражающемся от водной глади, Бен выглядит невероятно серьёзным — сплошные тени и грани. Он кивает, берёт её за руку, выводит из комнаты и ведёт по коридору.
В спальне Бена из одного окна открывается вид на склон холма, а из другого — на океан. Отсюда совсем не кажется, что дом может сорваться со скалы, и Рей немножко успокаивается.
