- Даже не думай об этом, - произнес он резко. - Эта птица не твоего полета, девочка. Что бы вы там о нем не думали, парень добился всего сам. Только что он разговаривал наравне со всеми нами одновременно. Этот зубр поимеет тебя, дитя, во всех смыслах, а выберет ту, что будет ему выгодна. Тебе просто нечего ему дать. Да и думаете, я один такой глазастый? - обвел он взглядом родственников. - Не буду утверждать, но думаю, там уже стая хищниц вокруг него круги нарезает. Сунешься туда, Виктория, и тебе враз голову открутят. Еще и нам достанется.
- Да я как бы и не собиралась, - немного пришибленно ответила девушка.
- Вот и держись от него подальше.
- Как-то ты слишком резко... - встряла Фрида.
- Ты лучше за внучкой проследи, - ответил он ей на это. - Знаю я ваши бабские игры.
- Я так понимаю, ты за вступление? - спросил Мартин.
- С самого начала, - подтвердил Джернот. - Я парня знаю, крайне везучий тип. И пробивной. Да и факт остается фактом - если ждать у моря погоды, мы никогда не вернем себе Герб.
- Понятно. Август, Мориц?
- Скажем так, юноша меня убедил, - произнес Мориц.
- Август?
- Все это крайне авантюрная затея, - ответил брат Джернота, - но наш любитель японщины прав - пора пытаться.
- Клаус?
- Я всегда говорил, что парень перспективный. Я за.
- Фрида?
- Мальчик умеет льстить. Конечно, я за.
- Не время для шуток, Фрида, - вздохнул Мартин.
- Юноша - деловой человек, я думаю, с ним можно иметь дело.
- Вика.
- Я...
- Тебя не спрашиваем.
На что девушка показательно надулась.
- Ты что-то говорил про шутки, Мартин? - улыбнулась вместе со всеми женщина.
- Теперь можно. Раз решение принято единогласно.
- Значит, ты тоже? - спросил Мориц.
- Да, - подтвердил Мартин. - Осталось выбрать, кто будет представлять Семью.
- А разве не ты? - удивился Август. Как и остальные к слову.
- Я хочу, чтобы к будущему Роду было не подкопаться. В этом ракурсе, лучшей кандидатурой будет Джернот. Это он тут с самого детства живет.
- Нет, Мартин, нет, - помахал рукой старик, - ты же знаешь, мой уровень - это магазин.
- Но ты же не будешь все в одиночку делать.
- Нет, - произнес четко Джернот. - Так, Мартин, давай определимся. Наша семья веками выживала за счет единства, и я не хочу ставить мину будущему потомству. Ты глава Семьи, твой отец был главой, твой дед был главой, а значит, и твой сын должен быть главой. Никак не я.
- Сын... - произнес Мартин заторможено, посмотрев на Клауса. - Или сразу внук.
- Что? - выразил общее настроение Джернот.
- Жертва, - пробормотал Мартин. - Мы действительно можем все сделать красиво. Сделать то, что должен был сделать последний глава Рода Шмитт.
- Эм, Мартин, - заметила Фрида. - ты ведь не собираешься...
- Ты рехнулся, отец, - одновременно с ней высказался Клаус.
- Ох, ну не надо понимать меня настолько буквально, - ответил раздраженно Мартин. - Никто не собирается умирать. Но альянс может возглавить Эрвин, - посмотрел он на сына. - Все его одногодки и те, кто младше, автоматом станут аристократами, а мы, старшее поколение, демонстративно не будем вступать в новый Род. Само собой, все будут понимать подоплеку, и что мы не оставим наших детей, но ход-то будет и впрямь красивым. Новый Герб, новый-старый Род.
- Здесь, в Японии, любят глазами, - покивал Джернот. - Местным может понравиться. Только как ты это провернешь? Эрвин, может, и потянет ношу нового Рода, парень он достойный, но как ему альянс собирать?
- Хм, - задумался Мартин. - Действительно.
- Думаю, будет лучше... - начал Джернот.
- Если это будет показуха, - прервал его Мориц, - то парню главное - быть на виду. Говорить "я собираю", "я еду", "я воюю", а уж что там у него за спиной происходит, совершенно не важно. Да и выглядеть это будет как "молодой человек совершает подвиг", а не... - махнул он рукой в никуда.
- Шайка старперов суетится ради Герба, - дополнил его Август. - Только, боюсь, выглядеть это так и будет.
- Нет, если мы бросим пару намеков, когда все закрутится, - произнес Мартин. - Хотя да, согласен. Но это и так всем будет понятно, а в случае с Эрвином хоть выглядеть все будет красиво. Ну и намеки, понятное дело.
- Знаете, - заговорил Клаус, - вы совсем берега потеряли. Эрвин, если что, мой сын, и именно ему в подобном раскладе придется ехать на край света и рисковать там своей жизнью. Она у нас и так далека от спокойствия, но это уже совсем как-то... - развел он руки в стороны, высказывая свое возмущение.
- Ну он же не один там будет, - заметил Мориц. - Как минимум, я тоже туда поеду. Присмотрю за парнем.
- Еще Суворов писал в своей книге, что пуля дура. Как ты собрался оберегать его во время боя? Да там все, что угодно, может произойти. И ты, и я знаем, что это такое. И ты, и я всякое повидали, пока по миру путешествовали. Но заметь, я активно занялся семейным делом только после рождения Эрвина, а вы хотите его отправить на войну уже сейчас!
- Клаус, - начал его отец.
- Я против! Полностью! - прервал его сын.
- И чей же сын, в таком случае, должен рисковать? - спросил неожиданно Джернот.
На что Клаус даже не нашелся сразу, что ответить.
