В своем последнем прижизненном издании Карл Линней (1707–1778) описал 2764 вида насекомых, это было в 1767 году. А в конце XVIII века уже было описано и классифицировано не менее 11 тысяч видов насекомых.
Система Линнея способствовала бурному развитию энтомологии. Ученый использовал биноминальную систему, согласно которой у каждого растения и животного было два названия – видовое и родовое. С появлением системы Линнея резко возросло количество открытий, связанных с насекомыми. Все они так или иначе оказывали влияние на развитие энтомологии в целом. Даже если выводы ученых были незавершенными или недостаточно точными, в дальнейшем они становились основой для дальнейших исследований и открытий.
В 1789–1808 годах французский исследователь Антуан Оливье издал шеститомный труд, посвященный жукам. В 1777–1806 годах немецкий ученый Эвген Эспер создал семитомное исследование, посвященное бабочкам. Швейцарский ученый-натуралист Франсуа Гюбер написал книгу о пчелах, в которой изложил результаты собственных многолетних исследований. Заслуживает внимание тот факт, что Гюбер в возрасте 28 лет полностью потерял зрение. Но, несмотря на свое увечье, он не отказался от дальнейшей работы. После потери зрения он не мог читать и лично наблюдать за насекомыми, поэтому сначала ему помогал слуга, затем помощницей стала жена. Они читали ему вслух и лично наблюдали за насекомыми, а затем рассказывали Гюберу о результатах своих наблюдений. В итоге исследование швейцарского натуралиста стало фундаментальным научным трудом о пчелах. В нем были подробно описаны все циклы жизни пчел, а также многие особенности этих насекомых. Сын Гюбера, Жан-Пьер, изучал муравьев и тоже написал о них книгу, которая на протяжении долгого времени считалась лучшим трудом, посвященным этим насекомым.
В XIX столетии происходило интенсивное развитие различных областей науки. Именно тогда появилось много ученых, избравших энтомологию делом всей своей жизни. Были открыты многие неизвестные до сей поры виды насекомых, в связи с чем ученые-энтомологи стали выбирать для себя более узкую специализацию. Вместе с тем ученым пришлось признать, что время талантливых одиночек прошло. Если в прошлые столетия ученый в одиночку мог совершать великие открытия, то сейчас это становилось практически невозможным. На то существовали свои причины: во-первых, постоянно увеличивалось количество новых, неизвестных ранее видов насекомых; во-вторых, становилось очевидным, что теория должна быть объединена с практикой. Но часто одному человеку нелегко было заниматься практическими наблюдениями и их дальнейшей систематизацией. В результате ученые-энтомологи стали создавать общества, объединяясь на основе своих научных интересов. В 1832 году во Франции было создано первое общество энтомологов, а в дальнейшем ученые стали кооперироваться в других европейских странах. В России энтомологическое общество было создано в 1860 году; впоследствии оно стало Всесоюзным энтомологическим обществом.
В ХХ столетии было сделано множество открытий, чему способствовал накопленный за много веков фактический материал по энтомологии. Значительно возросло количество изученных видов насекомых. Совершенствовалась классификация насекомых, появлялись новые, более точные и совершенные методы исследований. Насекомые уже не казались людям загадочными существами. Ученые всего мира смогли разгадать многие тайны, касающиеся жизни и строения этих существ. Разумеется, наблюдения за насекомыми и исследования продолжаются, и людям предстоит узнать еще очень много интересного.
В мире насекомых немало загадок и удивительных явлений. Жук-скарабей (лат. Scarabaeus sacer), один из самых почитаемых символов мифологии Древнего Египта, оказывается, умеет ориентироваться по звездам. Шведские исследователи, ученые Лундского университета, смогли обнаружить эту способность в 2013 году. Группа ученых работала под руководством профессора зоологии Эрика Варранта. Исследователи утверждают, что это – единственный доказанный случай таких уникальных способностей насекомых.
Сначала ученые заметили, что скарабей скатывает шарик и целеустремленно катит его в определенном направлении. Даже если переместить его в совершенно незнакомую местность, жука это не дезориентирует. Он уверенно движется таким образом, чтобы оказаться как можно дальше от навозной кучи. Несколько лет назад исследователи выяснили, что жуки ориентируются не по внешнему виду ландшафтов. Они руководствуются положением небесных тел – Луны и Солнца. Предполагалось, что скарабеи каким-то образом воспринимают поляризованный свет светил. Но о звездах поначалу и речи не шло. К тому же в ранних экспериментах шведских исследователей скарабеи, не видя Луну, терялись в пространстве, хотя звезды им были прекрасно видны.
Жук-скарабей (Scarabaeus sacer)
