Рыбы, которые летают; птицы, которые не умеют летать; красивые, но смертоносные насекомые; змеи, притворяющиеся мертвыми; хорошо маскирующиеся хищники; животные, чьи брачные церемонии напоминают зажигательные испанские танцы. Но какой бы причудливой ни была форма или каким бы внешне странным ни казалось поведение, всегда существует определенная причина, по которой каждое животное выглядит или ведет себя именно таким образом. В этой книге объясняется поведение и дается яркое описание животных, которые специально приспособились к окружающей среде. В ней вы встретитесь с примечательными созданиями, у которых развились такие странные физические черты, как: цветные "лица" и висячие носы; ядовитые щупальца; острые, как кинжалы, бивни и клыки; усики, похожие на щетки.
Дембински Фото Эссошиэйтс Джон Герлах 24–25, Гари Месарош 4, 56–57 Стэн Осолински, 28, 30, 66 Иннерспейс Вижнз Даг Перрайн 5, 53; 60; Рон и Валери Тейлор 32 (вверху) Джо Макдональд 26 (вверху), 29, 40 (вверху слева), 64 (внизу), 68, 77 (внизу) К.Аллан Морган 64 (вверху) Нейчер Фотограферз Лтд С.К.Биссерот 34; Хью Майлз 59 О.Ньюмен 35 (внизу); Пол Сгерри 54, 58, 69, 70: Пикчср Перфект Ю-Эс-Эй Марк Хэнлон 23; Уоррен Джейкоби 3 Эдвард С.Росс 8–9, 19 (внизу). 31, 39 (внизу), 40 (внизу слева), 40–41, 44 (вверху), 45 (внизу), 51 (вверху), 55, 71, 73 (вверху справа). 74 (вверху и внизу). 75 (вверху и внизу) Леонард Ли Ру 111 67 (внизу). 72–73 Гейл Шамуэй 19 (вверху), 20 (вверху), 21, 38. 39 (вверху). 47 (вверху). 50, 51 (внизу) Мэри Снайдермаи 12 (вверху) Том Стэк энд Эссошиэйтс Дэйв Флитхэм 47 (внизу), 48 (вверху и внизу), 62 (внизу); Уоррен Гарет 77 (вверху) Томас Кичин 15 (внизу); Рэнди Морс 22 Брайан Паркер 13, 15 (вверху), 46. 56 (внизу слева) Род Плэнк 73 (внизу справа); Эд Робинсон 14 (вверху). 43 Майкл Северне 14 (внизу), 27 (вверху). 42; Рой Тофр 10. 11 (вверху). 37 Дэйв Уоттс 52 Уотерхаус Стивен Фринк 18 Уайлдлайф Коллекшн Гэри Белл 27 (внизу), 33; Джон Джюстина 6, 11 (внизу), 35 (вверху), 56 (вверху слева), 76 Мартин Харви 7, 26 (внизу), 67 (вверху), 79; Генри Холдзворт 65 Крис Хасс 12 (внизу), 16, 17, 20 (внизу), 32 (внизу); Тим Ламен 36, 49, 61 Чарлз Мелтон 44 (внизу); Роберт Паркс 45 (вверху) Гэри Шульц 78; Джек Свенсон 62 (вверху), 63
«А теперь, почитатель конечных причин и явной полезности в природе, ответь только на один вопрос — зачем это щедрое разнообразие?»
Эволюция породила много любопытного в мире животных — животных самой причудливой формы, животных, по внешнему виду неимоверно устрашающих и в то же время не способных причинить никакого вреда, животных с невероятной окраской, животных, подражающих друг другу или совсем не похожих на животных. Следует отметить, что ни одна форма поведения, ни одна особенность строения животного не существуют сами по себе, они всегда подчинены какой-либо причине.
Животное приобрело в процессе эволюции в мерах защиты способность сливаться с окружающей средой, как, например, рыбы из Саргассова моря, которые почти невозможно отличить от плавающих водорослей, покрывающих поверхность их естественной среды. Или наоборот, животное приспособилось использовать свою яркую окраску, которая помогает ему выделяться из окружающей среды; в данном случае его внешность служит предупреждением другим существам, что это животное ядовито или может причинить какой-либо вред. На наш взгляд, самая красивая окраска животного — это лишь способ маскировки или привлечения партнера.
Но каким бы необычным ни был облик животного — уродливым или наоборот красивым, несомненно одно: всегда есть объяснение тому, что животное выглядит именно так. Тем более интересно обнаружить и понять эту взаимосвязь между обликом и следующим из него поведением животного.
При изучении поведения животных всегда существует соблазн применить к ним человеческие качества. Антропоморфизм, или же наделение животных человеческими свойствами, нередко встречается как среди ученых, так и среди непрофессионалов. Если человек избегает лающей собаки, значит, он боится ее. У этого страха есть все узнаваемые признаки: бледнеет лицо, учащается сердцебиение, выступает пот, кажется, волосы встают дыбом.