Выйдя из машины, Рита осмотрелась. Крупное здание здесь оказалось только одно: главный корпус, длинный и грубый, как шлакоблок. Вокруг же расположилась целая россыпь одноэтажных домишек, между которыми росли высокие сосны. Рита с наслаждением вдохнула свежий хвойный воздух.
— И все участники могут остаться здесь на ночь? — Спросила она.
— Ага, — кивнул Дима. — Заезда-то сейчас нет, что домикам простаивать?
Рита улыбнулась. Ненадолго она даже забыла о цели этой поездки. Захотелось просто отдохнуть.
— Давайте заселяться, — сказал Денис. — Скоро уже начнутся выступления.
Оказалось, что каждый домик рассчитан на четверых. Соседок Рита уже не застала: до открытия фестиваля осталось всего ничего. Мелкие вещички отправились в пустую тумбочку. А сумку с остальным получилось запихнуть под свободную кровать. Рита быстро переоделась в платье, в котором собралась выступать, и поспешила к выходу. В дверях она чуть не столкнулась с Димой. Они оба отпрянули на шаг.
— О… ты уже тут? — Удивилась Рита.
Она заметила оценивающий взгляд, скользнувший по ее фигуре, и мгновенно смутилась. Мигом захотелось поправить клетчатое облегающее платьице.
— Нужно успеть побродить за кулисами, поискать Зуеву, — сказал Дима.
Он тоже переоделся к выступлению. Рубашка в клетку оказалась под стать платью Риты. «Да мы прямо команда», — пронеслось у нее в голове. А потом вернулось волнение:
— И сколько у нас времени? В смысле… какие мы по счету?
Выскользнув на крыльцо, Рита прикрыла за собой дверь. «Хоть бы ближе к вечеру!» — В ожидании ответа даже дыхание затаилось. Впрочем, Дима быстро разрушил эту надежду:
— Третьи. А Зуева — шестая. По-любому пересечемся.
— Плохо, что вы перед самым началом приехали. Серьезное мероприятие все-таки, — сказала женщина в очках с черной оправой.
Сидящая перед зеркалом трюмо Рита невольно замерла. Пальцы сжались на кончике недоплетенной косы. И так вся на нервах, а тут еще и упреки!
— Да мы дома все так отрепетировали, что теперь и с закрытыми глазами можем! — Вступился Дима.
— Надеюсь, — прищурилась женщина. — Не дай Бог что-то испортите! Ох, как некстати эта замена…
Вздохнув, она отошла к другим участникам. Судя по доносящимся интонациям, им тоже похвалы не досталось.
Рита перехватила заплетенную набок косу резинкой, после чего встала со стула. В зеркале отразились двое.
— А мы хорошо смотримся вместе… как исполнители, — ухмыльнулся Дима.
Он по-дружески приобнял Риту за плечи. Рубашка и платье идеально подошли друг к другу по цвету клетчатой ткани. Да и в остальном… Впрочем, вряд ли зрители стали бы оценивать только внешность. Так что Рита вздохнула:
— Я волнуюсь.
— Чепуха! — Беспечно улыбнулся Дима. — Нам, главное, с Зуевой поговорить. А на сцене хоть кукарекай. Все, не дрейфь!
Он чуть сильнее притянул к себе и коротко поцеловал в щеку. Рита мигом вспыхнула от смущения. Отпустив, Дима взял свою гитару и направился к выходу на сцену. Парня проводили взглядами девочки-подружки лет тринадцати, сразу зашушукавшись и захихикав.
Рита же замерла на месте. Пальцы сами собой скользнули к щеке, которой коснулись губы Димы. Внутри что-то приятно сжалось.
— Ну, ты идешь? — Обернулся он.
Энергично закивав, Рита поспешила за ним. Выступление второго участника подошло к концу. Ведущий начал объявлять следующих исполнителей. Их. Рита взволнованно закусила губу. Взяв девушку за руку, Дима слегка сжал ее ладонь в знак поддержки.
— Не трясись, Ри. Все будет нормально.
Рита улыбнулась. Глубоко вдохнув, как перед нырянием, она вместе с Димой вышла на сцену. В глазах зарябило от количества зрителей. Полный зал. Все взгляды устремились на выступающих. В глазах — ожидание и любопытство.
Подойдя к микрофону, Рита вцепилась в него так, словно боялась хлопнуться в обморок. Дима спокойно присел на специальный высокий стул, поудобнее перехватив гитару. Пальцы уверенно прошлись по струнам. Зазвучали первые ноты.
Рита прикрыла глаза. «Хоть бы проигрыш никогда не закончился!» — По-детски загадала она. Разумеется, не сработало. Пришлось начинать петь. Рите показалось, что горло сжалось и пересохло, но спустя пару строчек уже отпустило. Пальцы, стискивающие микрофон до белых костяшек, слегка расслабились.
Она робко осмотрелась. Зрители не скривились, не нахмурились и не стали доставать из карманов помидоры, которые уже нарисовала ее фантазия. Часть даже начала улыбаться. Какая-то девчушка в первом ряду прямо засветилась, вслушиваясь в слова. Сверкнула вспышка возле сцены: Денис сделал фото.
На припеве Рита раскинула руки, полностью отдаваясь моменту. Голос полетел над залом. Незатейливый мотивчик выпорхнул из самой души. Ведь сейчас Рита запела о себе, о Славе и… Она бросила неуверенный взгляд на Диму. Будто почувствовав, он тоже на нее посмотрел. Замешкавшись, Рита чуть не сбилась. Она поспешно отвернулась к залу и продолжила припев.
Песня подошла к концу. Последнее слово — и Рита затаила дыхание. Она так накрутила себя, а выступление пролетело, как одна секунда! Дима сыграл заключительный аккорд. Повисла короткая тишина, а потом зал грянул аплодисментами.
