— Я уже жалею, — хмуро сказала Кристина. — Может, выйдешь на главную улицу и как следует прокричишь на весь город? Это тайна, вообще-то…
— А мне не нужно никаких приворотных зелий, — мечтательно протянула Дороти. — Я, кажется, только что влюбилась.
— Что? О чем ты?..
Дороти Хилл неотрывно глядела на молодого человека, который только что зашел в кафе и остановился у дверей, высматривая кого-то в зале. Увидев Кристину и оценив состав ее компании, он утомленно вздохнул, затем снял шляпу и пальто и повесил их на вешалку-стойку возле входа. После этого он явно нехотя направился к их столу.
— Эй, это мой брат! — возмутилась Кристина, проследив за взглядом подруги. — Ты чего?
— А что? — гневно зашипела на нее Дороти. — Как будто у тебя есть на него права!
Кристина и Эбигейл переглянулись. Эби едва сдерживала смех, Кристине же было совсем не весело. Худшей подружки для Виктора, чем Дотти, было просто невозможно представить. Да они вместе просто сведут ее с ума! Говоря подругам, что Виктор зануда, она не учла только одного: Дороти Хилл — еще большая зануда. О боже, неужели теперь она вынуждена будет лицезреть, как эта парочка чинно бродит, взявшись за ручки, и робко восседает на лавочке, бессмысленно и уныло воркуя на всякие любовные темы? Да она просто этого не переживет!
«Нужно будет сварить еще и отворотное зелье», — решила Кристина.
— Я думал, мы будем вдвоем, — недовольно заметил Виктор, подойдя.
— Ну еще бы! — язвительно ответила Кристина. — Ты, видимо, полагал, что я буду тут совсем одна сидеть и ждать, пока их светлость соизволит явиться?
— Хорошо-хорошо, — примирительно поднял руку Виктор. — Я уже здесь, ладно?
Он пододвинул для себя стул, сел и представился:
— Виктор Кэндл.
— Это мои подруги, — важно представила Кристина, — Эби Карсон и…
— Дороти Хилл, — перебила Дотти и тут же покраснела.
— Зови ее Дотти, — подсказала Кристина.
— Нет, зови меня Дороти, — подруга глянула на нее с таким видом, будто вот-вот набросится.
— Договорились, Дороти, — кивнул Виктор.
— Почему ты опоздал? — рассерженно поинтересовалась Кристина. — Неужели у тебя здесь могут быть какие-то дела? Это ведь не Лондон, в самом деле… Что здесь вынюхивать?
— Да, у меня были дела.
Виктор не стал вдаваться в подробности. Не говорить же Кристине, что он заснул в чужом доме, прямо в кресле, и проспал там до позднего вечера. А потом ему еще пришлось идти домой за саквояжем…
— Итак, начнем.
Виктор достал из сумки и поставил на стол небольшой прибор, напоминающий заводную шкатулку с медным рожком.
— Что это еще за гадость? — презрительно фыркнула Кристина.
— Вообще-то это портативный фонограф, — пояснил Виктор. — Мне ведь нужно записать твои слова. Или ты думала, что я буду все от руки конспектировать? Хотя если ты передумала давать интервью, то я могу…
— Еще чего! — возмутилась Кристина. — Так легко не отделаешься. Фонограф так фонограф. Только убери его от моей тарелки. Кстати, ты будешь заказывать? Здесь подают замечательные «рулеты из мертвечины».
— Нет, благодарю, я не голоден. Тем более впереди еще семейный ужин, а я не хотел бы перебивать себе аппетит.
— О боже, какой он практичный… — восхищенно протянула Дороти. Мечтательно глядя на Виктора, она склонила голову набок и уперла щеку в сцепленные кисти рук.
— Простите? — недоуменно спросил Виктор.
— А? Что?
Дороти как будто очнулась. Она вздрогнула и начала оглядываться по сторонам.
— Ты говоришь вслух, — проворчала Кристина. — И вообще, лучше бы тебе не влезать в мое интервью. Просто ешь свой рулет.
— Сама не влазь в интервью, — пробурчала Дороти, но ее уже никто не слушал.
Виктор настраивал свой фонограф. Повозившись с какими-то рычажками и установив крошечную пластинку, он кивнул Кристине. Игла заскрипела…
— Представьтесь, мисс, — сказал Виктор сестре манерным официальным тоном, от которого ей стало смешно.
Она поднесла губы прямо к рожку и как заорала на все кафе:
— Кристина Кэндл!
Прочие посетители даже повскакивали с мест. Кто-то глядел осуждающе.
— Не нужно так кричать, — хмуро сказал Виктор. — Это очень чувствительный прибор. Говорите как обычно.
— Хорошо, — сказала Кристина и смутилась. — Ты будешь задавать вопросы и… или как?
— Как вам удобнее, мисс Кэндл. Как вы пожелаете.
— Мисс Кэндл пожелает отвечать на вопросы, — едва сдерживая смех, ответила Кристина, перемигиваясь с подружками.
— Хорошо, — кивнул Виктор. Обычно он долго и вдумчиво готовился к интервью, но, считая сестрино желание быть проинтервьюированной обычным девчачьим капризом, даже не знал, с чего начать. — Мисс Кэндл… — сказал он неуверенно, — сперва коротко расскажите о себе. Для читателя. Читателю всегда интересно знать что-либо о герое статьи.
На самом деле Виктор решил, что если уж он и занимается таким бессмысленным делом, как интервьюирование родной сестры, то нужно из этого вынести хотя бы какую-то пользу. По крайней мере, он узнает о том, что изменилось в доме за время его отсутствия, а также кто из родственников чем живет. Хотя, признаться, Виктор и не надеялся, что Кристина расскажет что-нибудь ст
