- Ариан, я, знаешь ли, тоже очень не проста в общении, тем более для вашего мира. Я не буду делать вид, что восхищаюсь твоим братом, только за то, что он кронпринц. Его поведение по отношению ко мне меня не устраивает. И тут есть три варианта развития событий: он перестаёт задирать нос, и мы общаемся нормально, он продолжает в том же духе, и я буду отвечать ему взаимностью, и последний вариант - мы прекращаем общаться вообще, - смотрела твёрдо в глаза инкубу, чтобы он понял серьезность моего настроя. В кабинете повисла тишина. Ариан несколько минут испытывающе смотрел на меня, мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не отвести глаза.
- Ты очень жёсткая для женщины, - наконец, ответил он. - Твердая и несгибаемая. Ты могла бы стать отличной королевой и женой для Вириана.
- Вот уж спасибо. Мне такого счастья не надо, обойдусь, - хмыкнула я.
- Почему?
- Ариан, давай начистоту, ладно? - мужчина кивнул. - Вот, как я вижу ситуацию с Вирианом: он никакой правитель, и ты подтираешь ему сопли, - брови мужчины поползли наверх, - не перебивай, потом скажешь, в чем я была не права. Так вот, как мужчина он тоже никакой, эту роль опять же взял на себя ты. Ты за него заступаешься, говоришь за него, уверена, и большую часть дел, тоже делаешь за него. И ты прекрасно понимаешь, что король из него выйдет не очень. И решил, что я смогу ему помочь. Мне не нужно королевство, а уж тем более такой муж, как Вириан. Зачем мне избалованный, капризный, самовлюбленный великовозрастный ребёнок? Незачем, тем более, что я все-таки планирую вернуться домой.
- Ты ещё более странная, чем я думал. Многие женщины были бы счастоливы оказаться на твоем месте и получить шанс стать женой будущего правителя. Стать первой и главное леди целого корлевства. И все-таки, я бы не хотел обсуждать Вириана в таком ключе. У него есть причины для такого поведения, и я говорю не о титуле, но сейчас не об этом. Я тебя услышал и понял, но все же буду настаивать на том, чтобы ты не позволяла себе хамства в адрес наследного принца.
- Я уже пообещала, что буду держать язык за зубами в обществе в целом, но не в этом доме. И можешь даже не спорить, ничего не изменится.
- Ладно, - выдохнул он сквозь зубы, но больше ничего не выдало его раздражение, - это ещё не все. Почему ты уверена, что вернешься в свой мир?
- Я не уверена, надеюсь, что Боги вернувшись, отправят меня домой.
- А тот факт, что вернутся они только после того, как ты найдешь свою любовь, тебя не беспокоит? Что ты будешь делать с этой любовью?
Медленно открывала рот, понимая, что об этом не задумывалась. А что я буду делать? На секунду представила, что влюблюсь по-настоящему, чувство будет взаимно, буду счастлива, но нужно будет уходить.
- И если ты уйдешь, я уверен, вот это, - он вытащил из-за ворота рубашки цепочку, - вернётся на место.
Вот же блин! Подстава на подставе!
- Со мной уйдёт? - с надеждой предложила я, будто от Ариана зависел исход.
- Это невозможно. В твоём мире, по твоим словам, нет магии, а значит и тот из нас, кто решится уйти с тобой, лишится её. И значительно сократит себе жизнь. Ты готова обречь любимого человека на такие страдания?
Он очень ловко мною манипулировал, и я это понимала, но и понимала справедливость его слов. Он был прав во всем. Я не смогу так поступить. Забрать с собой, значит обречь на страдания, оставить здесь и уйти самой - тоже. Остаться здесь самой? Нет. Там родители. Мама и папа, друзья, привычный мир.
- Я не знаю, - выдохнула, потерла лицо руками, облокотилась на стол, уткнувшись в ладони. Ариан молчал. Глубоко вздохнула и заговорила. - Я правда не знаю, что делать. Это очень сложный выбор для меня, и я понимаю, что потом он будет ещё сложнее. Но сейчас не готова ответить на этот вопрос.
- Понимаю. И я рад, что ты переживаешь не только о себе, но и о том, кто станет твоей судьбой. Признаться, мне казалось, что ты бесчувственная и холодная.
- И это мне говоришь ты, - хмыкнула я. - Мне здесь практически не к кому проявлять чувства, поэтому я и холодна с вами, как и вы со мной. И уж я-то в отличие от вас чувствовать умею.
- И я рад, что кто-то из моих друзей обретет чувства благодаря тебе, - Ариан откинулся на спинку кресла.
- Себя ты в число возможных счастливчиков не включаешь? - склонила голову к плечу.
- Меня сложно заинтересовать. И ты слишком упряма, мне это не нравится. Женщина должна быть слабой и покладистой.
- Ой, все! - рассмеялась я, - поняла. Я для тебя слишком сильна, - ехидно улыбнулась и решила немного поиздеваться, - я тебе не по зубам.
Мужчина поднял одну бровь, наклонился ближе и холодно улыбнулся.
- Не зарывайся. Если я захочу, то мне не составит труда сломать все твое упрямство.
Уж не знаю, что на меня нашло, но я наклонилась к нему, растянула губы в улыбке и выдохнула ему прямо в лицо:
- Попробуй, - посмотрела в изумрудные глаза, подмигнула ему и откинулась обратно на спинку кресла.
- Ты бросаешь мне вызов? - оценивающе оглядел меня Ариан.
