В мире существует пять обителей. Каждый год они проводят отбор претендентов в свои ряды. Но получить приглашение на обучение могут только те, у кого в крови есть частицы магии. В большинстве случаев на обучение поступают высокородные отпрыски знатных родов. Об этом всем известно заранее, ведь они уже фактически приняты на обучение, а отбор это лишь формальность.Хотя в академию можно поступить и не имея магической крови. Для этого в ней существует два факультета, «Стражи» и «Угнетатели». На первый факультет, отбор идёт по физическим данным, ведь их задача защищать магов, до того момента, пока они не перейдут в боевой режим. Со вторым, не всё так просто, критерии отбора в него никто толком не знает, за исключением магистров академии.
Деймос в первый раз увидел угнетателя, когда ему было восемь лет. Разумеется о их существовании он знал уже давно, каждый ребёнок считал своим долгом рассказать о них какую-нибудь небылицу. А так как встречались угнетатели довольно редко, то небылицы о них придумывались одна страшнее другой. Доходило до того, что считалось за лучшее встретится с демоном или сущностью, но только не с угнетателем. Хотя до этого случая, Деймос угнетателей считал, такими же эфемерным созданием как и сущность. Но всё изменилось буквально в один миг.
Ещё утром Деймос вышел на охоту за грибами и теперь возвращался домой с полным лукошком. Взглянув на свою добычу у него заурчало в животе от предвкушения того, какие вкусные они получатся у его мамы. Она слыла лучшей в деревне по приготовлению пирогов с грибами. Чем больше Деймос об этом думал, тем громче у него урчало в животе, ведь он выскочил в лес даже ничего не забросив в рот.
Он специально не завтракал, ведь на голодный желудок еда становится ещё вкуснее, вот ради этого он и терпел голод. А теперь, когда его руки оттягивала увесистая корзина грибов он спешил отнести их домой и наблюдать, как мама будет замешивать тесто и готовить начинку для пирогов.
Растопленная печь и запах готовящейся в ней еды, вот что сейчас стояло перед глазами Деймоса. И даже моросящий дождик не мог испортить ему приятных мыслей. В некотором роде дождик даже делал их ещё более желанными, ведь это такое наслаждение войти в тёплую избу, где мама уже замешивает тесто. В том, что она именно этим сейчас и занята он нисколько не сомневался. Каждый раз, когда он тихо уходил в лес и возвращался обратно с полной корзиной, мама уже встречала его с практически готовым тестом.
Их дом находился на самом краю деревни и он уже должен был почувствовать запах дыма из печи. Слабый ветерок дул именно в его сторону, но почему-то запаха от растопленной печи не было. Возможно, ему наконец-то удалось ускользнуть в лес и не разбудить при этом маму. Внутренне он уже представлял, как разбудит её и скажет, что пока она спала он уже сбегал в лес и успел набрать целую корзину грибов.
Выбежав из леса Деймос увидел двух пришлых, которые появились в деревне несколько месяцев назад. Староста деревни разрешил им остаться, но с условием, что они не будут никаким образом вредить жителям. А если они себя покажут как отличные работники, то он даже позволит им остаться навсегда и даже обзавестись семьями если кто-то из местных на это согласится.
Не обратив на пришлых никакого внимания он пробежал мимо них прямо к своему дому, где и увидел старосту и ещё нескольких соседей. Они почему-то на него как-то странно смотрели, даже его подружка Дженнифер, которая была старше его на два года, взглянула на него со злостью. В тот момент он совершенно не понимал, что сейчас происходит, но точно знал, что надо вернуться домой, где мама всё ему объяснит.
Забежав во двор, Деймос увидел картину того, что нужно было забыть как можно быстрее. Его мама лежала возле крыльца и у неё не было головы. Мир окружавший Деймоса мгновенно стал расплывчатым и даже тело матери он не мог разглядеть. Это не было помешательством разума и Деймос прекрасно это осознавал. Просто хлынувшие из глаз слёзы спасали его от ужасной картины, которую показала ему жизнь.
Внешне Деймос никак не изменился и смотрел на тело своей матери с холодным спокойствием. Непроницаемое выражение лица никак не вязалось с безостановочно льющимися слезами. Раньше он реагировал на окружающий мир с искренними чувствами, которые и не пытался сдерживать. Но… сейчас… чувства… умерли.
Восьмилетний мальчик с корзинкой грибов, смотрел на мёртвое тело своей мамы и только непрерывные слёзы показывали какие чудовищные страдания он сейчас испытывает. Деймос не знал как долго это продолжалось, но неожиданно перед ним встала Дженнифер. Он перевёл взгляд на неё и на мгновение ему показалось что лицо его подружки превратилось в уродливую маску. Отталкивающий оскал обнажил острые зубы и стекающую с них вязкую слюну. Деймос моргнул и Дженнифер опять стала прежней, но он успел заметить каплю вязкой слюны на её подбородке.
— Она отказалась следовать истине, не повторяй её ошибки, — произнесла Дженнифер.
Деймос никак не мог понять о чём та говорит. Это была искажённая человеческая речь, скрипучая и отталкивающая. То, что ранее было ему хорошо знакомо, теперь превратилось в совершенно чуждый ему мир. Он смотрел на Дженнифер не находя в ней ничего привлекательного, а затем почувствовал опасность приближающуюся сзади. Сам того не понимая он каким-то образом смог уклонится от руки пришлого, которая его практически схватила.
— Ты такой же как и она, — проскрежетала Дженнифер.
Но теперь она уже перестала скрывать своё истинное лицо и предстала перед ним, во всей своей уродливой сущности.
— Твоя мать была слишком старой для обелиска, но вот ты вполне ему подходишь.
