— Что вы делаете? — спросил Чарли со смехом в голосе, глядя на Майки и Ари. Они были на кухне Крейгов, окруженные газетами, краской и клеем. Какой — то комок лежал между ними, и они смотрели на него.
Ари налепила еще полоску газеты на комок, прикусив сосредоточенно губу. Убедившись, что морщин нет, она взяла еще полоску, не глядя на него.
— Завтра Майки нужно сдать проект, и я ему помогаю.
Чарли сел на стул напротив них и постарался подавить улыбку, Майки хмуро смотрел на планы перед собой, а потом на комок, которым была занята Ари.
— Эм… а что у тебя за проект, Майки?
Его младший брат посмотрел на него с болью на лице.
— Нам нужно сделать домашний предмет, но с темой. Я выбрал космос.
— О, — кивнул Чарли и указал на комок. — Украшение в виде луны? — кривой луны, как он отметил мысленно.
— Нет, — фыркнула Ари и пронзила его взглядом.
Чарли старался не улыбаться.
— У тебя клей на носу.
Она грубо вытерла его и сдула волосы с лица.
— Это абажур. Абажур в форме пришельца.
Подавляя смех, Чарли потянулся к планам, что ему протянул Майки. Они должны были сделать зеленого пришельца с тремя руками по бокам.
— Это сильно.
— Да, но мы справимся.
— Чарли… — Майки умолял взглядом.
— Ари, ты раньше делала папье — маше?
— Конечно. Мы делали планеты в четвертом классе.
— Нет, — Чарли отодвинул ее и занял ее место. — Я делал планеты. Ты ела клей.
— Ты не можешь прогнать меня. Я — менеджер проекта.
Смеясь, Чарли посмотрел на брата.
— Ты уволишь ее, или мне это сделать?
С серьезным и сожалеющим видом Майки повернулся к Ари, упершей руки в бока.
— Прости, Ари. Ты уволена.
Она возмущенно залепетала, скрестила руки на груди.
— Это было так жестоко.
Как всегда, молчание Ари продлилось всего пять минут. Она стояла рядом и смотрела, как они творят, приносила им угощения и содовую, предлагала идеи, которые не слушали. Они с Майки делали инопланетянина три часа. Когда они закончили, глаза Майки слипались.
— К утру высохнет. А тебе лучше идти спать, — Чарли подтолкнул Майки к коридору.
Бормоча благодарности Чарли, его младший брат сонно пошел к кровати, пожелав маме спокойной ночи, пока проходил гостиную.
Устало вздохнув, Чарли вернулся в кухню, увидел, что Ари чудом убралась там за секунды. Он благодарно улыбнулся ей и поднял свой рюкзак с пола.
— Мне пора, — зевнула Ари и посмотрела, как он вытащил учебник по математике, его еще ждало задание на завтра. — Ты еще это не сделал?
Чарли покачал головой.
— Я отвлекся, — от ее молчания и пристального взгляда Чарли нахмурился. — Что?
Она вдруг улыбнулась ему и поцеловала в щеку. Кожа Чарли вспыхнула, где ее коснулись ее губы, и он нервно рассмеялся.
— За что это?
— Ты — такой хороший брат, — она сел на стул рядом с ним. — Я закончила эту главу. Я помогу тебе справиться быстрее.
— Не нужно, Ари. Я… сегодня был пустяк. Это был всего лишь абажур.
— Для Майки он очень важен. Хотела бы я себе кого — то, как ты. Признай, — она игриво ткнула его в плечо. — Ты сделаешь все ради брата.
Чарли закатил глаза.
— Ты помогаешь мне или нет?
— Сначала признай это.
Она была серьезна, Чарли ухмыльнулся и сдался.
— Хорошо. Признаю, я все сделал бы для мелкого, — он подвинул к ней учебник. — А теперь поможешь мне?
…Чарли смотрел на потолок, свет фонарей бросал на него тени. Он смотрел, как тени листьев дерева снаружи пляшут перед ним, и хотел бы так прогнать тени из своей души. Не проходило и дня, чтобы он не вспоминал обычные дни с Майки, которые теперь стали важными, они давали Чарли поговорить с Майки, хотя бы через воспоминания.
Часть его ждала, как Ари, когда он возьмет себя в руки. Отпустит опасный план мести. Но желание только становилось сильнее. Прошло несколько недель с их прибытия в гильдию Ро, и Чарли так и не успокоился. Он тренировался каждый день с Джеком, узнавал все больше о силе. Каждый день ему хотелось испробовать изумруд, данный ему Красным. Пока ему хватало сил противостоять.
Джей стал искать для него лабарту, и они ощущали, что мерзавка все ближе к ним. Джек понимал. Он знал. Чарли делал все ради Майки, заботился о нем, берег его, делал счастливым. Он должен был сделать и это ради него.
И Джек помогал. Но и Фэллон тоже. Она вообще никого не осуждала.
Вздохнув, Чарли сел на кровати и оглянулся на Фэллон. Она мирно спала, рука была под подбородком, как у маленькой девочки. Он ощущал тепло, и Чарли пытался отогнать это. Но не мог. Это утомляло. Он не хотел будить ее, но знал, что Джей будет ждать его. Чарли погладил ее щеку, пока ее глаза не открылись.
— Тебе лучше вернуться, пока родители не заметили, что ты уходила, — сказал он ей тихо и любовался тем, как она села и потянулась.
Она зевнула и хитро улыбнулась ему, от этого все в нем затрепетало.
— Еще даже не рассвело. Ты чего так рано встал? Чтобы разбудить меня и защитить мою репутацию?
Чарли рассмеялся.
— Нет. Джеку нравятся ранние тренировки, — он задумчиво посмотрел на нее. — Хочешь с нами? В прошлый раз было весело.
Фэллон с сожалением покачала головой, выбралась из кровати и сунула короткие, но красивые ноги в джинсы.
— Не могу. У меня тренировка с Ари. Она чудесна. Папа ею впечатлен.
