– Двадцать лет преподаю географию и никогда не знал об этом, – удивлялся он, – Кто автор открытия?
Но я лишь пожимал плечами. Не хотел, чтобы он упал со своего сиденья, узнав, что автор сидит рядом, составляя ему компанию. В детстве на стене над моей кроватью висели карта мира и солнечной системы. Поэтому мне нравилось производить всякие измерения и расчёты. Наряду с иностранными языками это было моим хобби. Помню, как сильно радовался, когда случайно обнаружил, что Сатурн в 3 раза легче Юпитера и в 1,5 раза дальше от Солнца. А Уран и Нептун в 10 раз легче Юпитера и в 5 раз дальше от Солнца. Тогда на одном из форумов это вызвало настоящий фурор.
– Открою тебе секрет, – неожиданно сказал мой собеседник, доставая из кармана свой красный паспорт. Затем, бегло пролистав пару страниц, он протянул документ и указал пальцем на дату его рождения. Там было написано «26 августа 1951 года».
Помню, как увидев эту запись, я подпрыгнул от удивления и ударился головой о верхнее сиденье.
– Не может быть? – громко повторял про себя я.
– Что не может? – удивлённо переспрашивал мой собеседник.
Тогда, достав свой паспорт и, открыв ту же страницу, я показал ему дату своего дня рождения, где было также написано «26 августа».
– У нас у обоих сегодня день рождения! – крикнул я.
Он выхватил документ у меня из рук и ещё раз внимательно взглянул на дату.
– Это просто фантастика! – кричал он на весь вагон.
В этот момент к нам прибегает взволнованный проводник.
– Что случилось? – спросил он, недоумевая. – Вас двое в поезде, а шумите Вы на весь Дальний Восток!
Тогда мы одновременно показали ему свои паспорта, держа их в руках.
– Мы оба родились 26 августа и у нас обоих сегодня день рождения!
Глаза проводника расширились от удивления, он покачал головой, не веря в происходящее, а затем развернулся и галопом умчался в другой вагон. Через пять минут он вернулся, приведя с собой десяток других проводников, которые держали в руках бутылки с различными закусками. Тогда каждый норовил взглянуть в наши паспорта, обняться и пожать нам руки. Помню, что в ту ночь мы гуляли до утра. Поэтому, если кто-то говорит, что бога нет, я не верю. Он есть, и всё видит, и слышит!
Глава 3. Америка
Однажды, приехав в командировку из Шымкента в Алматы на одно из скучных совещаний, неожиданно стал участником конкурса на поездку в Америку. Организаторы сразу предупредили, чтобы мы не питали иллюзий, так как шанс попасть туда был один и из ста.
– Счастливые билеты уже давно распределены между элитой, – сказал кто-то в зале. – Мы просто нужны для массовки, чтобы поднять статистику для отчёта.
– Точно! – повторяли многие. – Мы не пойдём!
С чем чёрт не шутит, – подумал я, и решил символически поучаствовать. Поразительно, но все те, кто сомневался или возмущался, были как раз в первых рядах участников конкурса.
– Приглашается Ержан Орымбетов, – сказала, вышедшая из кабинета переводчица. Её взволнованное лицо выглядело так, как будто она недавно прошла квест.
Мы зашли в кабинет, и она указала на свободное место за столом, где сидел американец и несколько членов комиссии с умными лицами. Не успел я припарковаться, как тут меня просил один из членов.
– Что Вы знаете о кризисе?
– Достаточно, чтобы начался другой. – неожиданно выскочила у меня из уст.
Лица членов комиссии изменились в сторону негатива, и они недовольно покачали головами.
– Будьте серьёзнее, – сказала переводчица.
Мне показалось, что только американец улыбался, а затем он бегло что-то спросил у переводчицы.
– А что Вы думаете о нём? – спросила меня переводчица, протянув глянцевый журнал, на котором была изображена фотография известного финансового магната. Когда-то я читал о его карьере и успехах в книгах, но мне казалось, что он заработал своё состояние сомнительными инвестициями в валюты, рискуя при этом деньгами миллионов вкладчиков. Ему просто повезло. В таких делах важно не фортуна, а опыт, надёжность и расчёт.
– Это очень порядочный аферист, – опять неудачно ответил я.
Члены комиссии возмутились, только американец с небольшой лысиной на голове постоянно улыбался и что-то записывал у себя в блокноте.
– А куда бы Вы вложили деньги? – спросил один из присутствовавших.
– В авиакомпании, – быстро ответил я.
– Неправильно, – сразу же поправил меня, задавший этот вопрос. – Сейчас все вкладывают в нефтяные и газовые компании, это же просто и логично.
Затем члены комиссии пошептались между собой, чтобы уточнить свои позиции по моей кандидатуре и один из них вынес общий вердикт.
– К сожалению, Вы не прошли отбор.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил я и встал со стула.
– За что? – уточнилась переводчица.
– За то, что расстроили, – шепнул я ей на ухо и направился к двери. Уже открывая дверь, меня окликнул американец. Он прошептал что-то переводчице и та перевела.
– Почему в авиакомпании?
