— Если бы мне пришлось делать предположения, я бы сказал, что они производят что-то на втором или третьем уровне и на них отправляют это на первый уровень. Подобные платформы можно увидеть на заводах по производству эйрджетов, но обычно они используются для транспортировки самолетов с первого этажа на испытательную площадку на крыше. Интересно, что они строят под землей такого большого размера? Почему бы просто не построить здесь? Ведь на первом этаже огромное пустое пространство.
— Может быть, это что-то секретное, — предположила Мира. Она указала на другую сторону. — Там есть обычный лифт… я подозреваю, для перевозки людей. — Она повернулась к нему. — Сходим разведаем?
Уилл вытащил импульсную пушку из-за ремня на спине и включил ее.
— Я вижу единственный способ что-то выяснить. Не похоже, что они делали лестницы. Думаю, они не слишком беспокоились о строительных нормах и правилах.
Мира вытащила лазерный бластер из спрятанного оружейного пояса, включила его и настроила так, чтобы он убивал все, во что она выстрелит. Двигаясь рядом с Уиллом, она держала его в руках наготове, пока они осматривали лифт.
Уилл заглянул внутрь кабинки лифта, а затем посмотрел на потолок.
— Выглядит чисто.
Мира кивнула и шагнула внутрь. Она увидела, что на панели управления, варианты были ограниченными.
— Похоже, Эрик был прав насчет трех уровней.
Уилл вошел внутрь.
— Давай проверим второй уровень и сначала поищем пропавшую девушку. Когда мы увидим, что, по мнению этих людей, не стоит сохранить, мы, надеюсь, сможем догадаться, с чем мы столкнемся на нижнем уровне.
Это была не самая лучшая идея, которую она когда-либо слышала, но женщина знала, что от его предложения никуда не деться. Мира ничего не сказала в ответ, только кивнула, когда лифт мягко опустил их на один этаж вниз.
Дверь открылась, здесь было также тихо, как и на первом этаже. Включилось аварийное освещение, и где-то вдалеке заработали вентиляторы вытяжки. К счастью, это означало, что воздух на этаже все еще был пригоден для дыхания. Но, продвигаясь вперед, они обнаруживали одну кибер лабораторию за другой… все самое современное оборудование только и ждало своих жертв. Она представила, что Фиби была обращена в одной из них.
Мира приложила руку к животу и потерла место, где ощущалась тупая боль. У нее также начала болеть голова. Ее нейронный процессор все еще не функционировал, но человеческий разум был поглощен ужасом, с которым она столкнулась.
— Не думаю, что мне понравится то, что мы здесь найдем.
К ее удивлению, Уилл протянул ей руку. Мира покачала головой.
— Я не хотела тебя волновать. Признаюсь, у меня мурашки по коже, но в остальном я в порядке.
— Держи меня за руку. Я прошу для меня, — тихо приказал Уилл.
Мира засунула свой бластер обратно за пазуху, вложила свою руку в его и сжала.
— Прости. Я думала только о себе. Это навевает кошмары?
— Скажем так, есть около тысячи веских причин, по которым я никогда не хожу в кибер лаборатории без крайней необходимости, — признался он.
Уилл двинулся вперед, несмотря на комок в животе, но остановился, услышав стон. Он отпустил руку Миры и поднял свое оружие. Рука Миры, мягко опускающая его обратно, привлекла его внимание.
— Это не та угроза, для которой тебе оно понадобится. Это человек, которому больно.
— Ты уверена? — спросил Уилл с пересохшим горлом.
Мира кивнула.
— Совершенно уверена. Судя по низкому голосу, это мужчина.
Мира, стараясь по возможности уберечь Уилла, пошла в направлении звука. Единственное, что она обнаружила в маленькой комнате, была клетка, полная истощенных, почти умирающих от голода мужчин и женщин. Один мужчина отделился от группы и теперь тяжело опирался на решетку в дальнем углу.
— Боже мой… я не могу поверить в то, что вижу, — потрясенно произнесла Мира. Ее шаги ускорились, пока она не опустилась на колени перед клеткой. — Рио Санчес? — спросила она.
— Да, — ответил он, заставляя себя открыть глаза.
— Мы здесь, чтобы тебя спасти.
Мира поднялась и повернулась лицом к Уиллу. Он смотрел на умирающих и мертвых людей. Судя по вони, некоторые из них были мертвы уже довольно давно. Она припомнила его воспоминания во время его обновления. То, как он это описал, вероятно, выглядело в точности как та кошмарная сцена.
— Уилл! — она выкрикнула его имя, чтобы вывести из оцепенения.
— Что? — ответил он, повернув к ней тусклый взгляд.
— Не теряй себя. Найди способ открыть клетку, но не взрывай ее. Они там плотно набиты. Ты можешь попасть в кого-нибудь из тех, кто еще жив, — приказала она.
Рио указал рукой.
— Ты Тален, — потрясенно прошептал он.
Мира снова наклонилась.
— Да. Это Уильям Тален, вернувшийся к жизни, а я его напарница, Мира МакДональд. Твоя любимая Кассандра послала нас на твои поиски, Рио. Она знала, что что-то не так.
Рио Санчес закрыл глаза.
— Тот парень… тот, кто посадил нас в клетку… он сумасшедший. Я сказал ему, что скорее умру, чем помогу ему творить его мерзости или стану одним из них. Он сказал, что мое желание исполнится. Я не мог заставить ее снова пройти через весь этот ад. Понимаешь?
