— Да, однако ум — это не решение всех проблем. Когда обнаруживаются мои новые изобретения, следуют полномасштабные поиски, организованные киборгами. Думаете, почему я уничтожил лабораторию? Но я не могу позволить себе еще одну жертву такого масштаба. Как только они вернут Айю 490, она будет полностью проверена на наличие недавних повреждений. В наших стратегических интересах не поддаваться желанию поквитаться или доказать свою доблесть. Нет, мы хотим, чтобы они потратили свое время на размышления о том, почему мы ее отпустили. Замешательство — наша лучшая дымовая завеса, парни. Ты меня понимаешь, Тэд?
Тэд почесал затылок. Вспоминая то, что Джейк вдолбил ему в голову. Он надеялся, что ответил правильно.
— Люди сходят с ума от того, что незнакомцы используют их знакомых женщин, но никто не злится из-за тех, кого они не знают, — процитировал он.
Создатель Омега кивнул.
— Я знал, что ты все схватываешь на лету. Джейк оказал на тебя хорошее влияние.
— Вы сказали, что она станет хорошей приманкой. Для кого? Что вы планируете делать с Айей 490? — спросил Джейк.
— Мой информатор в Нортон сообщил, что один из моих старых помощников по уши влюблен в конкретно этого киборга. Я полагаю, что его симпатия сработает мне на пользу. Ты следишь за моей мыслью?
Тэд почесал в затылке. Джейк сглотнул и кивнул.
— Прекратите. Вы оба притворяетесь. Ни один из вас не имеет ни малейшего представления о том, что я собираюсь сделать, не так ли? — он рассмеялся, когда они отвели взгляды. — О, если бы только другими гормонами было так же легко манипулировать в вашем мозгу, как гормонами пола и роста. Я продолжаю создавать тупиц вместо гениев. Единственный способ добиться успеха — это найти лучшее сырье. К счастью, теперь у меня есть способ это сделать.
Закатив глаза от их невежества, он подошел к столу и открыл кибернетический отсек на голове Айи 490. Вместо того чтобы воспользоваться инструментом для извлечения чипов, который был у него в кармане, он с нежностью подумал о Брэдли 360, когда пальцами извлекал чип из ее главного процессора. Во время процесса ее тело выгнулось дугой на медицинском столе от кибернетического шока, но это только вызвало у него улыбку.
— Было больно, когда я это делал? — спросил он умирающую женщину-киборга. Без процессора Айя 490 не проживет и несколько часов. У него возникло искушение оставить ее тело гнить на столе за те неприятности, которые она ему причинила, но это был всего лишь гнев, который говорил в нем. Разве он не усвоил урок, что гнев никогда и ни в чем ему не поможет?
Криво усмехнувшись, он вздохнул и вставил на место почти пустой процессор, который он спас из киберлаборатории до того, как все было взорвано. Другой процессор… тот, который он забрал у нее… он аккуратно положил в крошечный защитный футляр, в котором до этого находился тот, который он установил.
— Вот, — сказал он, протягивая футляр с процессором и доставая из кармана записку, которую он для него написал. — Мне нужно, чтобы ты доставил это. Ты должен найти ту сбежавшую ругающуюся девчонку, которая просыпалась каждые пять минут. Помнишь ее?
— Каштановые волосы. Большой мозг. Маленькие сиськи, — продекламировал Тэд.
Создатель Омега покачал головой и снова вздохнул.
— Да, Тэд. Та самая. Сколько раз я тебе говорил, что все женщины одинаковы в темноте?
— Слишком много? — ответил Тэд, уверенный, что ответил правильно.
Джейк протянул руку и шлепнул Тэда по затылку, отчего тот взвизгнул.
— Заткнись. Это был риторический вопрос, не требующий ответа. Это был сарказм. — Он посмотрел на Создателя Омегу. — Если мы отправимся доставлять эту записку, как вы собираетесь переместить Айю 490 на новое место?
— Джейк, ты даешь мне надежду. Новый процессор уже сейчас программирует ее так, чтобы она получала приказы от меня, точно так же, как ваши компаньоны нового мира в конечном итоге будут получать приказы от вас. Итак… вы, ребята, идите и доставьте мою посылку. Я присмотрю за вашими женщинами, пока вы не вернетесь с моим утешительным призом за все мои потерянные работы. Тогда мы ее отпустим, чтобы она вернулась.
— Вы говорите очень уверенно, — сказал Джейк.
— О, так и есть, — ответил Создатель Омега. — Благородство и рыцарство по-прежнему живы и здоровы. Просто нужно знать, где их найти.
Зная, что на адаптацию его процессора к Айе 490 уйдет почти час, создатель Омега разбудил ее, чтобы начать процесс. Он надеялся, что, это сделает ее глупее, и она не сможет освободиться от его кода.
Но это было негативное мышление, и на это не было времени. Слишком многое было поставлено на карту.
Он улыбнулся, когда Айя 490 выпрямилась, а затем рассмеялся, когда Тэд и Джейк перешли в режим полной боевой готовности. Военная подготовка превратила всех женщин, участвовавших в первоначальной программе создания прототипа, в почти непобедимое оружие. У мальчиков были веские причины для беспокойства. Хотя, возможно, им вообще не придется волноваться, если он сможет постоянно обновлять ее более примитивный процессор.
— Вы уверены, что с ней вы будете в безопасности? — обеспокоенно спросил Джейк.
