Он снял черный шарф, закрывающий горло и с усмешкой стал наблюдать, как лицо Адмирала стало бледным и покрылось испариной. Тот немного откашлялся и выдавил из себя улыбку, напоминающую гримасу.
‒ Ну, что же, Шрам, значит Шрам. А это твои подручные? ‒ и он с легким презрением указал на стоявшую рядом в напряжении троицу.
‒ Это компаньоны. Кстати, Адмирал, я хотел убить тебя, но решил, что живым ты можешь оказаться мне полезней.
Адмирал картинно улыбнулся.
‒ Не смешно. То же самое могу сказать и про тебя, Шрам.
Шрам махнул рукой.
‒ Ладно, оставим выяснений отношений на потом. Я смотрю, ты покидаешь город. И, наверняка, транспорт приготовил? Забери нас с собой, и мы в расчете.
Адмирал после этих слов искренне расхохотался.
‒ Ну, Старик… Шрам, то есть! А зачем вы мне нужны? Я и сам управлять баркасом могу, да и без вас на нем будет безопаснее. Назови хоть одну стоящую причину.
Шрам, видя, что уговорить просто так Адмирала не удастся, решил того попугать.
‒ Ладно, Адмирал. Я назову тебе причину. Здесь в городе осталась группа дворцовых охранников. Так вот, двоих из них мы недавно встретили. И они собираются уходить из города той же дорогой, что и вы. Они могут тебя опередить, Адмирал. Так что лишние бойцы тебе не помешали бы.
Адмирал недоверчиво покачал головой.
‒ Выдумываешь, Шрам. Цену себе набиваешь. Ну, даже если это не ложь, мы с ребятами и сами справимся.
Видя, что Адмирал решил обойтись без них, Шрам пошел ва-банк.
‒ Есть еще одна причина, Адмирал, чтобы ты забрал нас с собой.
Адмирал недоверчиво рассмеялся.
‒ Ты прямо как червяк, Шрам, извиваешься. Так желаешь свалить отсюда с дружками, что даже красноречие прорвалось! Ради старой дружбы, так и быть, выслушаю тебя. Я весь внимание!
Принявший шутовскую позу Адмирал со своим издевательским тоном рассердили Шрама. Он яростно выплюнул тому прямо в лицо.
‒ А как насчет двух сундуков с «берсерком»?! Ты, ведь, тогда удрал и не смог прихватить их с собой! А я вот бережливей тебя оказался и сумел их надежно спрятать. Недалеко, совсем недалеко, спрятать, Ад-ми-рал!
С лица Адмирала сползла улыбка, он побагровел и заорал.
‒ «Берсерк» ‒ мой товар!! Он был на моем баркасе, а ты его украл!
Это был наш товар, ‒ перебил Шрам, ‒ а теперь он мой. Но… я могу поделиться, за услугу, конечно.
Теперь настала очередь Адмирала решать, брать с собой Шрама или нет. Очень неохотно он выдавил.
‒ Ладно, Шрам, уболтал. Но ты должен выполнить два условия. Первое‒ с моим энергайзером на четверых человек ты должен будешь убрать или, хотя бы, задержать дворцовых охранников. Второе‒ «берсерк» по приезду разделим поровну.
Шраму тогда ничего не оставалось, как согласиться.
…Мысли контрабандиста и грабителя вернулись в реальность. Шрам осмотрелся. Они ехали в энергайзере по старой дороге, позади болталась вибросеть, маскируя на пыльной поверхности их следы. Лысый и Коготь дремали. Вечер потихоньку вступал в свои права. Шрам сориентировался. Ага! Здесь их должен ждать человек Адмирала. Первая лесополоса за все время. Он притормозил возле первых деревьев и съехал с дороги. Лысый с Когтем одновременно ругнулись, столкнувшись на ухабе лбами, и недоуменно закрутили головами. Шрам довольно улыбнулся.
‒ Ну что, ребятки, приехали. Здесь у нас стрелка забита. Выползайте, разведайте обстановку. Потом поедим.
Двое нехотя слезли с энергайзера и побрели в разные стороны. Вскоре вернулся Лысый, и не один. Его сопровождал человек Адмирала.
‒ Ну что там у вас с баркасом? ‒ не здороваясь, поинтересовался Шрам.
Незнакомец безразлично пожал плечами.
‒ Шеф передал, чтобы вы задержали этих еще на сутки. Самих через два дня он ждет на берегу. Что шефу передать?
Шрам поморщился.
‒ Передай Адмиралу, что договор в силе. Мы задержим их еще на сутки.
Посыльный молча повернулся и ушел в чащу. Через пару минут на дорогу вылетел скоростной скутер, переоборудованный из снегохода, и быстро исчез вдали. Шрам еще минуту всматривался вдаль, пока не пришел Коготь, затем потянулся и выскочил из энергайзера.
‒ Сейчас отдохнем и поедим, а через час приготовим новую ловушку на этом месте. Лучшего места нам все равно не найти.
Двое подручных угрюмо кивнули и принялись за приготовление еды.
Нормально отдохнуть у Валентина не получилось. Когда они вошли в свой дом, его обстановка тяжелым грузом утраты напомнила о сыне. Глаза скользили по расставленным кристаллам с изображением Вика и общими семейными изображениями. В углу прихожей сиротливо стояла его домашняя сменная обувь. Пройдя на кухню, Валентин устало осмотрелся, собираясь присесть в кресло, но взгляд его выхватил стоявший на столе сервиз из настоящего фарфора, подаренный им с Ирой сыном на юбилейную дату совместной жизни. С грустью он отвернулся и поспешил в душевую, сказав Ире, что ничего есть и пить не будет. Просто желает прилечь.
