— На вашем месте я бы все-таки послушался совета и сходил туда. Это для вас последний шанс оправдаться. Думаете, шпионаж в пользу Эриха вам простят только потому, что вы женщина? Вам еще и измену мужа припомнят. И тогда даже я не смогу защитить вас или вашу дочь. Подумайте о ней.
Графиня как подкошенная рухнула на кровать и спрятала лицо в ладонях. Володя отвернулся и вышел.
— Милорд, к чему такая спешка? — С конем Володи поравнялся Раймонд. — Что случилось?
Володя оглянулся, проверяя нет ли рядом кого, но охрана скакала чуть позади и не могла слушать их разговор.
— Только что сообщили, что поймали шпиона Эриха, — доверительно сообщил Володя.
Раймонд чуть вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
— Шпиона?
— Да. Пытался выбраться из города. К счастью, снаружи у нас был секрет, его солдаты и задержали гонца.
— И… он что-нибудь сказал?
— Да откуда я знаю? Сейчас и едем разбираться. Наверное, этим шпионом тебе придется заниматься, поскольку остальные все заняты. И раз вражеские агенты начали отправлять сообщения барону, значит, бой будет раньше, чем мы думали. Впрочем, кто его знает, с чем он ехал. Тебе и выяснять. Я на совещание, там еще какие-то новости есть, а ты спустишься в тюрьму и постараешься узнать, с чем и куда ехал этот гонец. Я бы с тобой пошел, но некогда. Проклятый барон, как не вовремя. Только быстрее, не возись долго.
— Ладно, — слегка растерянно отозвался Раймонд, о чем-то задумываясь.
В магистрате Володя бросил несколько слов начальнику караула, тот согласно кивнул, а потом приглашающе махнул Раймонду. Тот, ругаясь под нос, проследовал за ним.
Как все не вовремя, размышлял он. Угораздило же этого гонца попасться! Ведь предупреждал его, чтобы был осторожнее. Но почему он не знал ни о каких секретах? Раймонд поежился — в подвале было прохладно. И почему именно его заставили заниматься этим гонцом? Нет, конечно, удачно все сложилось. Раймонд так обрадовался, что даже не задумался над этим. Главное, встретиться с гонцом и объяснить, что тому следует говорить. Но сейчас возникла какая-то смутная тревога. Почему? Почему именно он?
— Долго еще? — поинтересовался он, оглядываясь.
— Нет, тир, мы пришли. Вот эта камера. — Начальник караула кивнул сопровождающему его солдату и тот поспешно снял с пояса ключи и зазвенел ими в замке, раскрыл дверь. — Мне с вами зайти, тир?
— Что? Нет-нет, — замотал головой Раймонд и тут же одернул себя, слишком поспешно, чуть себя не выдал. — Пленник ведь не опасен?
— Он скован, тир.
— Значит, не надо. Если понадобитесь, я вас позову.
— В таком случае мы будем здесь.
Раймонд кивнул, нагнулся, входя в камеру, и в тот же миг сверху на него обрушился удар… В камеру заглянул начальник караула и слегка попинал лежащее тело. Потом повернулся к солдатам.
— Приказ его светлости: пленника переодеть, все вещи сложить отдельно. Сковать так, чтобы он не смог нанести себе вреда. — Тут глаза начальника караула зловеще сверкнули. — Его светлость пообещал мне, что если с этим человеком что-нибудь случится, он спустит с меня шкуру… так вот, до этого я успею позаботиться о вас. Все ясно? Потому следите за заключенным как за родным сыночком. Холите его, лелейте, чтобы ни один волос не упал с его головы! Все ясно?
Солдаты испуганно кивнули.
— В таком случае чего стоите? Я сказал переодеть! Чтобы ни одной его тряпки на теле не осталось!
Гирон вышел из камеры и остановился неподалеку, дожидаясь, когда солдаты выполнят приказ. Мимо, гремя цепями, прошел тюремный кузнец. Поклонившись офицеру, он нырнул в камеру. Наконец из камеры вышел один из солдат и протянул мешок с вещами.
— Тут все, господин офицер!
— Хорошо. Занимайтесь подопечным, а я на доклад. — Гирон подхватил мешок, забросил его за спину и уверенно зашагал к выходу из темницы. Приказ этого странного князя, признаться, его сильно озадачил, но спорить со старшими по званию он не привык, а потому выполнил его старательно и максимально точно.
Володя ворвался в комнату, где обычно проходили все их совещания, последним. Кивнул Конрону и Лирому, махнул рукой Джерому и Филиппу, поздоровался с остальными.
— Итак, господа, началось. Завтра утром барон Розентерн начнет штурм города! — с ходу огорошил он всех.
— Подожди, — нахмурился Конрон. — Во-первых, тут не все. Не хватает этого… твоего приятеля Раймонда.
— Его не будет, — отмахнулся Володя. — Я ему другую задачу поставил.
— А во-вторых, ты так и не объяснил, откуда ты знаешь, что завтра с утра барон будет атаковать? По донесениям моих разведчиков он еще в двух сутках от города.
Володя глянул на часы.
— Если мои расчеты верны, как раз в этот момент его армия начала форсированный марш к городу.
— Зачем? — поинтересовался Лиром.
— Чтобы к утру быть здесь и успеть ворваться в город раньше, чем мы успеем закрыть ворота. Беженцы еще за городом. Когда появится отряд барона, они ломанутся под защиту стен, создадут пробку в воротах, а тут и родезийская конница подоспеет.
— Но… тогда надо срочно…
— Сидеть! — вдруг рявкнул Конрон и снова повернулся к Володе. — Я так и не понял, почему ты так думаешь?
