Слабенькое утешение.
Засада началась еще на лекции. Преподаватель то и дело прерывался и задавал какой-нибудь вопрос. Почти всегда – мне. Нет, он по разу дернул Орта и еще одну девушку из лидеров группы, но это исключительно для того, чтобы не выглядело, будто он докапывается до кого-то одного. Меня же вопросами просто засыпало. Хорошо, что я продвинулась в теории по учебнику немного вперед и прочла ту книгу по некромантии, которую принес Сандер.
Стоило шевельнуться – замечание.
Я еле до конца пары досидела.
За обедом кусок в горло не лез.
Но самое интересное Теблосс приберег для тренировки.
Задание на первый взгляд было проще некуда. Требовалось пройти несложную полосу с магическими препятствиями. Кого-то пугали обозленные домашние духи или имитации привидений, у кого-то мостик под ногами проламывался… Мне досталась жутковатого вида тень, рядом с которой темнело в глазах и не получалось дышать. Но самое обидное, что я была единственной, кто не знал, как нечисти противостоять.
Полоса находилась на приличном возвышении. И ничего удивительного, что я потеряла равновесие и полетела вниз.
Только благодаря Сандеру мягко спланировала в сугроб.
– Не вмешиваться! – рычал декан боевого факультета.
Намело их за ночь…
Перевела дыхание. В груди саднило, как если бы я долго кашляла.
– Анья! – Сандер попытался броситься ко мне, но Теблосс выставил щит.
Какой-то тройной и будто пульсирующий.
– Я сам посмотрю, – объявил бесстрастно.
И неспешно прошествовал ко мне.
К этому «радостному» моменту я как раз смогла выкопаться из сугроба.
Склонился.
– Ну что? Каково, когда тебе не помогают? – Он, конечно, подразумевал себя и говорил ехидно. А миг спустя добавил уже громче, для всех: – Порядок, пострадало лишь самолюбие. «Отвратительно», Тоттхельм.
Щеки обожгло.
– Меня не предупредили, что задание будет из последующей программы, – прошипела возмущенно.
– Я никого не предупреждал, к чему готовиться, – запросто отбился мерзавец.
И я еще его жалела!
Любовь не оправдывает подлость. Не в этом случае.
Тем более если она здесь и присутствует, то исключительно к самому себе.
– И разумеется, забыли учесть, что в отличие от большинства присутствующих я из немагической семьи и еще не доучилась даже до середины первого курса, а следовательно, понятия не имею о существовании большей части магических явлений! – Было немного странно ругаться, сидя в сугробе, как в гнезде. И как та же Рахелла здесь умудряется хоть что-то отстаивать?
– Никто не обещал, что будет легко, – пожал плечами Теблосс. – Учитесь справляться с трудностями.
– А вы – достойно проигрывать, – произнесла так тихо, чтобы услышать мог один он.
Впервые я увидела, как глаза мага зажглись с трудом сдерживаемой силой.
– Что, прости? – Показалось, что он меня сейчас пришибет.
– Вы слышали. – Сандер давно расправился со щитом и стоял рядом.
Я выдохнула.
Круто развернувшись, Теблосс унесся прочь. Даже отметки не все выставил.
Где там уже Тиффи со своим приворотом? В сложившейся ситуации я бы Теблосса даже предупреждать не стала.
После падения болела нога, и мне даже пришлось обратиться к Саниэлю за мазью. Без повязки обошлись, но я слегка прихрамывала. Впрочем, никакие внешние повреждения не смогли бы сравниться с тем, что творилось внутри. Обида, злость, страх, жалость к себе и с трудом сдерживаемое желание отмочить что-нибудь такое, чтобы вправить кое-кому мозг и восстановить справедливость. Такой вот пестрый клубок.
По Академии поползли еще более разнообразные слухи насчет Теблосса. Меня немного жалели даже те, кто недолюбливал.
Уютная магия заботилась с тройным рвением. Вечером накануне, прихромав от целителя, я обнаружила в комнате новый плед, на сей раз пушистый, а не вязаный, кружку травяного чая и кусочек штруделя на тарелке. Из-под пледа настороженно выглядывали две пары светящихся в темноте глаз. Еще там мурчали. И лишь тот факт, что ходить было тяжело, помешал мне выдворить котов за дверь.
Ну да кого я обманываю!
Так с ними и спала, убаюканная урчанием.
Утром коты пропали, зато появился Ленте.
– Если так дальше пойдет, его отстранят от работы, – мечтательно протянул призрак, заметив, что я проснулась.
Проглотила зевок.
– Сильно же ты его ненавидишь…
– Ненависти нет, как ни странно. Тут меня тоже отпустило, – признался дух и присел на край кровати. В полупрозрачных глазах затаилась грусть. – Просто мне столько говорили, что со мной что-то не так… А тут оказывается, что правильный Ромуальд, оказавшись в моем положении… да даже не совсем в моем, ему всего-то не повезло в любви. Так вот, правильный Ромуальд опускается на дно гораздо стремительнее.
Повисла короткая пауза. Я все еще не до конца проснулась.
– Должен признаться, за этим приятно наблюдать, – добавил Ленте. И скорчил повинную рожицу. – Я очень плохой призрак.
Улыбка тронула губы.
Да. Но мне он каким-то чудом успел стать близким.
Выходные… Мм-м. Я сладко потянулась и выбралась из-под одеяла. Ушибленная нога противно заныла, стоило ее напрячь.
