— Что будем делать в субботу вечером? — спросила я. Все оживились.
— В клубе «Коко» в Кемдене будет вампирская вечеринка, — сообщила Николь.
О господи, только не это!
— Может, лучше снова устроим караоке? — предложила Филлис.
На этот раз перекосило Джейдена.
— Еще будут предложения? — отозвался Кори. — Руби? Руби! — Он помахал у нее перед глазами ладонью, чтобы привлечь ее внимание. Она опять была где-то далеко в своих мыслях. — У тебя вечер субботы свободен? — спросил ее Кори. — Мы хотим что-нибудь устроить все вместе.
У Руби загорелись глаза:
— О да! А Ли с нами?
При чем тут Ли?
— Ли уже неделю не ходит в школу, — осторожно напомнила Филлис.
— Ерунда, — Руби махнула рукой, — у него дела, послезавтра он снова придет.
Мы с Филлис тревожно переглянулись.
— Откуда ты знаешь? — резко бросила Николь.
— Он прислал мне эсэмэс, — как ни в чем не бывало заявила Руби.
— Когда? — обиделась Николь. — И почему тебе?
— Потому что я первая ему написала. — Руби посмотрела на нас как на дураков. — Если бы Кори пропал на неделю, ты что, не позвонила бы ему или не написала?
Николь густо покраснела, и всем стало ясно, что она хотела написать Ли, но не решилась, так что Руби ее обскакала. Зато настроение у всех вдруг улучшилось.
Я снова принялась за еду. Итак. Он вернется. И что? Как я с ним встречусь?
— Ой! — вскрикнула я, схватившись за щеку.
— Что? Что? — уставились на меня друзья.
— Зуб! — взвыла я.
Когда я откусила кусок от жареной картошки, один из коренных зубов как будто раскаленной иглой проткнули.
— Дай посмотреть! — Кори нагнулся ко мне.
— Ну не здесь же! — отпрянула я.
— Иди к зубному, — велела Филлис, — доктор Нарайан — волшебник. Испугаться не успеешь — все сделает.
Острая жгучая боль в десне сменилась тупым изматывающим нытьем. Еда была уже не в радость.
— Схожу, — согласилась я, отодвигая тарелку, — но сначала сдам экзамен по географии.
Филлис поглядела на меня осуждающе, но я стояла на своем. Мне совсем не хотелось к зубному. Через четыре недели мне все равно надо на проверку моих брекетов. За лишний визит придется платить дополнительно, а на это у матери денег нет. Обойдусь пока что болеутоляющими таблетками.
Но таблетки мне не помогли. Как только их действие заканчивалось, возвращалась ноющая боль, причем раз от разу все сильнее.
Около семи вечера я зашла в ванную, чтобы принять очередную таблетку, и тут в глазах у меня все поплыло, и ванная исчезла, а моему изумленному взору открылись какие-то поля, грязные и размокшие от дождя. Вдалеке — холм. Дождь льет как из ведра. Ноги у меня тут же намокли. Оказалось, я стою по колено в ручье, а передо мной, как мне показалось, какой-то бык. Огромный бык. Он храпел. В ужасе я попятилась, оступилась, поскользнулась и рухнула спиной в грязь. Холодно. Пронзительно холодно. Поле как будто было слегка припорошено снегом. Рогатое чудище взревело и угрожающе опустило голову. Я заорала. И снова очутилась в нашей ванной. Хотелось бы мне, чтобы это был сон или обморок, но только ноги у меня были насквозь мокрые и ледяные, а вся спина в грязи. Я присела на край ванны и полезла в шкафчик за таблетками. А таблеток-то больше и не было. Кончились!
Я перерыла весь дом, даже к матери в шкаф осмелилась заглянуть. Там только папки с документами. Счета, счета, счета. И предупреждения.
Зазвонил телефон. Филлис сообщила, что через час мы встречаемся на Лестер-Сквер перед «Бургер-Кингом». Я колебалась. Лучше бы мне остаться дома, лечь в постель с холодным компрессом и заснуть поскорее, чтобы больше не чувствовать никакой боли. Но если я к ним не приду… Они же все припрутся ко мне. Филлис потащит меня в зубную скорую помощь, а это двойной гонорар и прибавка за работу в субботу вечером. А еще, не дай бог, появится Ли. Ни за что не пущу его в наше убогое жилище. И вообще, вот здесь мне никого не надо! Поэтому я собралась и с распухшей щекой поплелась на Лестер-Сквер. По дороге зуб разболелся не на шутку, мне уже ни до чего не было дела.
— Как ты, Сити? — кажется, кто-то задал вопрос.
— Что? — переспросила я.
Несколько пар глаз уставились на меня. Площадь, как всегда по субботам, переполнена, шум, гам, толпа народу осаждает кинотеатр, премьера, красная дорожка, знаменитости. Но меня занимал только больной зуб.
— Пошли в кино? — опять спросили меня.
— Какой фильм? — как можно незаметнее поглаживая рукой опухшую щеку, спросила я.
— Ужастик. «Кровавые враги».
Ах ты господи!
— А другого ничего нет?
— Какая-то вампирская любовь среди подростков в колледже, — объявил Джейден, — мы этого добра уже насмотрелись!
— А мне нравится! Да! Руби, что скажешь?
Ответ я знала заранее.
— Я бы охотнее посмотрела про вампирскую любовь, — призналась Руби, — там Ричард Косгроув играет.
Ну вот и славно!
— Николь, а ты что предпочитаешь? — решил узнать Кори.
Николь колебалась. Ей был больше по сердцу фильм о влюбленных вампирах, но безумно хотелось посидеть в темноте зала рядом с Кори, смотря триллер, чтобы в нужный момент схватить Кори за руку.
— Я думаю… я лучше ужастики… — промямлила Николь.
