- Ты железку-то свою, человечек, выкини лучше, - посоветовал Дракон, - а то против моей гостьи она все равно бесполезна. Сам на свою железку напорешься, либо сожрет тебя Смерть вместе с мечом, щитом и латами. Ей все равно. Она не подавится. Что молчишь? Испугался? Вон, лицо у тебя позеленело. Смерть - она, ведь, тебе не дракон. Дракона можно не бояться. А смерти боятся даже драконы.
- А где же у нее кости, череп, коса? У нее под плащом не видно ничего, - дрожащим голосом тихо сказал рыцарь.
- А ты и не увидишь ничего, пока она не сожрет тебя. В ней - мрак неизвестности. Не череп и не ужасные обличия всякие, а неизвестность пугает. Не знаешь ты, что в этом непроглядном мраке, и что будет дальше. И даже осознать не можешь. У нее под плащом - бездна. Кто туда войдет, выйти уже не может. Сейчас между нами встала Смерть. Кого-то разлучает жизнь, а кого-то смерть. Так устроен мир. Всегда слишком много того, что разъединяет, и слишком мало того, что объединяет.
Все еще хочешь меня убить? Не получится. Для этого тебе нужно пройти через Нее. Пять шагов до Нее, потом еще три шага до меня. Только последние три шага ты уже сделать не сможешь, поскольку тебя уже не будет. А теперь подумай, нужно ли тебе это? Что ты успел сделать?
- Ничего. ..... Но я пришел сюда совершить подвиг. Это то, что я хочу сделать.
- Зачем тебе подвиг? Чтобы помнили тебя? Чтобы имя твое осталось после тебя? Чтобы Смерть победить? Слышишь, Смерть?! Он не со мной сюда воевать пришел, а с тобой! - рассмеялся Дракон.
Смерть сделала два шага к рыцарю.
- Слушай ты, воитель, - продолжал Дракон, - сейчас она сделает еще три шага, и в твоей жизни не будет уже ни то, что подвига, а вообще ничего не будет. Самой жизни не будет. Мой тебе совет - уходи и попробуй в оставшийся тебе срок сделать что-нибудь созидательное. Что-то такое, что останется после тебя. А будешь дальше мечом размахивать, то будет тебе место в погребальном костре, где даже именем твоим никто не поинтересуется.
Смерть приближалась. Рыцарь стоял, не двигаясь с места, словно завороженный ее видом. Когда Смерти оставалось сделать последний шаг, он ясно увидел ее пасть. В этой пасти не было костяных зубов. Не было даже формы. Это была огромная, черная пропасть, от вида которой все тело словно передергивалось и выкручивалось наизнанку. Все внутри натянулось, готовое порваться оттого, что нечто бездонное вытягивало прочь жизнь и душу. По спине катился холодный пот.
