Когда ты юн и еще чувствуешь на губах сладкий вкус детства, а перед тобой открывается дверь в новый, неведомый взрослый мир, и ты робко и наивно делаешь первый шаг, продолжая по инерции играть, как ребенок, в свои детские игры, вот тогда ты и чувствуешь эту горечь... Такое бывает, когда заканчивается лето, а вместе с ним и его солнечная беззаботность, но веселый дух еще царит в твоей душе. И ты не сразу замечаешь, что за окном осень, потому что живешь еще тем прошлым, которое безвозвратно ушло. Надо перестраиваться, приспосабливаться к новому ритму, но ты медлишь, никак не желая верить, что лето кончилось. И ничего не изменишь...Дорога жизни – это дорога вперед, на которой нельзя даже просто ненадолго остановиться. И даже не пытайся этого делать, иначе пожнешь горький опыт, как произошло с героями этой книги. Во взрослом мире нет места для детских игр.
– Даша, как это – быть девушкой художника? – мечтательно спросила Сандра. – Очень трудно?
– О! Очень, – смеясь отозвалась сестра.
Девушки готовились ко сну. Только куда там! Возбужденные радостными событиями жизни, обе девушки пребывали в таком особом мечтательном состоянии, когда кажется, что можно просмотреть свою судьбу в перспективе, и весь мир просто у тебя на ладонях, раскрытый, как книга. Только читай и наслаждайся каждым моментом, каждой черточкой. И почему-то совсем не приходят мысли, что эта книга может снова закрыться и все вокруг вновь станет незнакомым и от этого – каким-то чужим и пугающим.
Сандра сидела около зеркала, медленно расчесывая свои густые черные волосы. Она будто бы исполняла таинственный ритуал, колдовала. Зеркало было только окном, причем в мир реальный, в котором жила семья Мироновых, а вместе с ними и Сандра, но по эту сторону стекла было нечто другое, туманное и родное, во что с головой окунулась мечтательная натура девушки.
Ее двоюродная сестра Даша была окружена менее таинственной аурой, однако события прошедшего дня тоже взволновали ее. Она была рада за сестру, которую по-особенному любила и желала ей чего-то очень хорошего и теплого, чего не могла дать ей сама. Даше было немного стыдно, что она уделяет сестре так мало внимания, но ведь это всегда так, когда влюблена...
«Я влюблена», – с улыбкой сообщила сама себе Даша, уже начиная погружаться в полудрему, а перед глазами вырисовывалось чудное видение... Но внезапно она очнулась, как будто что-то ее разбудило. Даша открыла глаза и спросонок переспросила себя: «Влюблена?» И почему-то тяжко вздохнула. Тут же девушка снова закрыла глаза и неожиданно провалилась в пропасть.
А Сандра все расчесывала свои волосы. Она мечтала. Эти глаза цвета моря и эта улыбка... Улыбка в глазах...
«Саша...» – сказал он, а девушка услышала шуршание соленых волн на песке, шипение пены и дыхание... А потом соленая влага на губах – поцелуй моря... Фантазия унесла ее далеко-далеко. Сандра придумывала новый мир, где не будет так тесно душе, жаждущей обхватить руками целое море! Трепещущее, живое, дышащее и манящее...
Встреча со Славой была слишком неожиданной. Девушка до сих пор не могла опомниться. «Разве такое бывает? – спрашивала она сама себя. – Разве мне это не снится?»
Значит, бывает. И обязательно, когда ничего подобного не ждешь. Когда кажется, что все рухнуло, безжалостной волной смыло твой песочный замок, который ты лелеяла, укрепляла своими теплыми ладонями. И вот то, чего ты ждала, неотвратимо пришло, а ты все сидишь и не хочешь верить, но уже смирилась... Потом вдруг проснешься и увидишь рядом с собой родные лица...
Вот так и с ней. Сначала Слава, а потом – вообще что-то невероятное. Тот человек, за тенью которого она с неутомимой надеждой гналась и не догнала, вдруг появляется из ниоткуда, как в сказке или в кино. Такого уж точно не может быть! Во всяком случае в ее жизни. Сандра не заметила, как по щеке потекла слеза. Но ее сердце в этот момент так забилось в груди, что девушка отчетливо ощутила его трепетное биение. Просто она подумала о Катерине.
Катерина... Эта женщина была одной из немногих, кого так любила Сандра. Может быть, оттого, что они так похожи?... Можно даже сказать, что тот огромный выдуманный мир, в котором обитает девушка, является только отражением другого, более потрясающего воображение внутреннего мира этой загадочной женщины. Она не учила ее мечтать, а просто поощряла, делясь своим собственным опытом в этой области. Она, как никто другой, понимала Сандру. Они так сдружились! Так полюбили друг друга!... Конечно, папа хорошо знал свою дочь, но вовсе не желал поддерживать ее бредни и заморочки.
– Но почему?! Почему ты сам скитаешься по земле?! Разве это не та же романтика? Не те же мечты?.. – частенько спрашивала Миху дочь.
Лицо отца приобретало в такие моменты суровое выражение, будто она коснулась какой-то запретной темы.
– Я мечтаю, – обычно отвечал он, – но не смешиваю мечты с реальной жизнью.
– Тогда почему мы оставили Катерину? – спрашивала намного позже Сандра. – Разве она не из реальной жизни?
– Нет, не из реальной, – отвечал отец. – Она живет в другом мире, придуманном ею, и никак не хочет с ним расставаться!
– А ты ее об этом просил?..
Сандра печально вздохнула. Как объяснить папе, что он был не прав? Вот ведь она, Сандра, попросила Катерину прийти, вернуться в их мир, и женщина тут же отозвалась! Она готова была прилететь скорой птицей по первому зову! И не только птицей, наверно. Ведь прилетела же... И обняла...
Ее никто никогда так не обнимал. По крайней мере Сандра этого не помнила. Наверно, именно с такой нежностью любит мать... Неужели она так близка к тому, о чем даже не смела мечтать очень-очень долго? Им только надо встретиться...