– Эх, сожрут они там всё! – подлил масла в огонь Бринна-младший, – а если мешки с цветами сложить в кучу, то на них удобно…
И со знанием дела жестами изобразил, что именно удобно делать на мешках сельхозпродукции.
– А если злодеи снова появятся? – переживал главный фей, – Эти, с оружием, из другого мира?
– Надаёте им по ушам. Пора уже научиться!
– Что мы можем? Они убийцы!
Приблудный дружески обнял за плечо опешившего от такой развязности старосту.
– Ладно, запоминай: чтобы разделаться с вооруженными убийцами, надо нанять своих вооруженных убийц. Понял?
– Держи, от сердца отрываю. Мой знакомый, спец в таких делах, живет в Браналле. Если завтра не наступит конец света, обращайся в любое время!
– Лес пропал, – буднично сообщил торговец.
– То есть как?
– Вдруг всё потемнело, накатило такое гадкое ощущение, что думал, стошнит. Потом снова прояснилось, и вот, любуйся. Зато ни одна тварь не подойдет незамеченной.
В этом Лусьен был прав, подступы к лагерю теперь просматривались лучше некуда. И насколько хватало глаз, вокруг не было ничего, кроме пустынной местности, редких кривых деревьев и буроватой травы. На юге виднелись пологие холмы и вьющаяся между ними ленточка дороги.
Обнаружив перемену ландшафта, Арман помрачнел так, что попутчики не стали донимать его вопросами. Он долго сидел в стороне, раскладывал кристаллы и пытался колдовать, но обнаружить исчезнувший лес не сумел. Через полчаса медитации эльф вернулся.
– Никогда не думал, что увижу такое собственными глазами. Сдвиг реальностей, перемещение без портала…
Настя вспомнила, что за стеклянный треск слышала в момент пробуждения. Не было пространственного разрыва, чужой мир сам явился к ним. Настолько чужой, что даже эльф с его трехвековым опытом блуждающего сыщика не видел ничего подобного. Но объяснить аномалию все же попытался.
– В курсе "Истории параллельных миров" упоминается некий единый мир, якобы когда-то существовавший. Как положено в легендах, богатый и прекрасный. То ли от природного катаклизма, то ли по вине обитателей он разделился на множество своих жалких подобий, в которых мы теперь живем. Но никаких доказательств у этой теории нет. Или катастрофа случилась слишком давно, или это просто выдумка.
– Как она связана с нашей проблемой? – уточнил Маттис Флур.
– Кое-кто считает, что в легенде речь идет о реальном событии, а разъединенные миры можно снова собрать в один, совершенный, как прежде. Один теоретик из Эль-Антеамона про это целый труд накатал.
– И еще один из Академии Ларонды, – проворчал восьмой помощник министра, – еле утихомирили, заняли общественно-полезным полезным трудом…
