– Спасибо, что напомнил, а то я начала сомневаться, – усмехнулась Настя, – Это он тебя прислал?
– Нет, я сам решил обсудить всё заранее. Мы с Флуром вызвали помощь. Вернее, Флур вызвал, у него есть особые полномочия. Но когда за нами прибудет корабль, у нас ни в чем не должно быть разногласий. Никаких ссор и, тем более, драк. Для тех, кто заберет нас отсюда, мы – команда сподвижников, единая в делах и мыслях.
– Кого это Флур сюда вызвал? Полицию нравов?
– Скоро узнаем.
– Опять ты за свое! Тогда передай моему благоверному, – улыбнулась Анастасия, – чтобы он не подходил ко мне слишком близко. И тогда мы точно не подеремся.
Прежде, чем покинуть остров, сыщица хотела закончить еще одно дело. Улучив момент, она вернулась в пещеру Спящей девы. Здесь было холодно и мрачно, дневной свет проникал лишь через низкий вход, снаружи почти скрытый ветвями кустарника. Присев на край пустого саркофага, девушка достала кастет.
– Я не передумала, – сказала она в темноту, – я возвращаю то, что у вас украли.
– Вдруг пригодится? – предположила сыщица без особого энтузиазма, вспомнив размеры феечек.
– Спасибо!
– Молодцы, быстро управились.
Сыщица потребовала объяснений, и немедленно получила их. Видимо, эльф решил, что пора раскрыть все припрятанные в рукавах карты.
Правители Клюкеса не слишком жаловали иноземных гостей у себя на острове, да и дела с окружающим миром вели настороженно. Причины для недоверия были вполне справедливые – слишком часто ближние и дальние соседи приходили к ним с улыбками, но, стоило хозяевам зазеваться, норовили прибрать к рукам богатства Клюкеса. Но однажды зеленозубые совершили роковую ошибку – силой принудили остаться на острове эльфийскую волшебницу, к тому же принцессу, когда ее корабль повредило бурей и ей пришлось причалить к чужому берегу. Команда корабля была перебита.
– Смелые парни, – усмехнулась девушка, – если нам эльфы устроили вечный отказ в визах из-за поклонов, что же полагалось за похищенную принцессу?
– Мы оказались перед нелегким выбором. Ведь принцесса неспроста оказалась в море так далеко от дома, она бежала от наказания за попытку убийства брата, короля Эль-Антеамона. На родине ее ждала смерть. Начинать войну, проливая эльфийскую кровь ради освобождения беглой преступницы король не хотел, но оставить всё как есть тоже не мог. Мы потребовали от Клюкеса выдать пленницу, но нам ответили отказом. Тогда между нашими островами были разорваны все связи, отныне корабли не могли приближаться к враждующим землям под страхом немедленного затопления, да и в нейтральных водах для клюканцев и эльфов стало чем-то вроде хорошего тона охотиться друг за другом.
– То есть эта посудина прибыла для того, чтобы тебя прикончить? Ничего личного, просто красивый древний обычай?
– Нет, – сказал Арман, – это их Флур позвал. За нами.
– Не понимаю. Он что, двойной агент?
