Мама, в общем-то, соглашалась на их брак, а неприязненное отношение к невестке – своего рода защитная реакция женского организма на стрессовую ситуацию. Мама обязательно подружится с Зоей, Павел в этом не сомневался. Если, конечно, Зоя не раздумала выходить замуж… А если раздумала, Павел ее уговорит. Лишь бы с ней беды не случилось!
– Привет ей от меня не передавай! – донеслось вслед.
Павел и хотел бы отшутиться, но чувство тревоги сдавило дыхание.
Леня сам сел за руль и погнал наперекор всем правилам дорожного движения.
– Нельзя так ездить, – сказал он, свернул под «кирпич». – Нехорошо это.
– А оперативная необходимость?
– Надеюсь, у нас сейчас не крайний случай.
Павел и сам не прочь был списать все на женскую забывчивость. Или хотя бы на предсвадебную депрессию, когда невеста в панике бежит от жениха. Павел даже готов был принять такой вариант, когда невеста сбегает с новым или даже со старым возлюбленным, лишь бы только в этом пассаже не было бандитов.
Зоя жила в многоэтажном крупнопанельном доме с большим, но не обустроенным двором. У одного подъезда Павел заметил немолодых женщин, одна, в пуховом платке, что-то говорила, возбужденно жестикулируя, другие завороженно ей внимали. О чем шел разговор, Павел не слышал, потому что ему нужен был другой подъезд.
Дверь открыла мать Зои – женщина лет сорока, приятной внешности, но измочаленная бытом. Вроде бы и косметикой пользовалась, и волосы убраны в прическу, а все равно выглядела, как будто жизнью придавлена. В руке нож, на плече полотенце, под губой прилипшая капустная соломка.
– Павел! – не очень бурно обрадовалась она.
И, пальцем сняв с губы капусту, отправила ее в рот.
– Пашка! – Из-под ее руки выглянул смеющийся паренек лет двенадцати.
– Пашка пришел! Пашка пришел! – Квартира наполнилась детскими голосами.
Не трудно понять, почему Татьяна Дмитриевна такая замороченная. Семеро детей у нее, Зоя восьмая. Вернее, первая, потому как старшая. Это ведь из-за младших братьев и сестер она пропадала дома, возилась с ними, нянчилась, не зная покоя. С одной стороны, жизни не видела, а с другой – ей это и не нужно.
– А Зоя где?
– Зая где? – Мальчишка схватил вопрос и унес его вглубь квартиры.
– Зая где? Зая где? – загалдел детский хор.
Павел и сам называл Зою Заей, но сейчас даже не улыбнулся. Тревога сдавила не только дыхание, но и мышцы лица.
– А она разве не с тобой? – Татьяна Дмитриевна выглянула из квартиры, окинула взглядом лестничную площадку за спиной Павла.
– Где Зоя? – выдавил он из себя.
– Да уехала она!.. Больше часа как уехала!..
– На чем?
– Как на чем? На остановку пошла!..
Павел хотел спросить, когда Зоя вышла из дома и даже зачем, но слова застряли в горле. Махнув рукой, он бросился вниз по лестнице.
– Случилось что? – тревожным раскатом донеслось вслед.
Павел выскочил во двор и увидел Шарова. Он стоял у соседнего подъезда и разговаривал с женщиной в пуховом платке. Павел поспешил к ним.
– Ну я не уверена, что ее силой затащили, – оправдывалась женщина.
Она нервно теребила родинку под носом, которая давно уже переродилась в бородавку.
– Ну вы же сказали, что девушка звала на помощь? – наседал Шаров.
– Ну мне могло показаться, – смутилась женщина.
Ее товарки смотрели на нее с осуждением, но не расходились.
– Кто звал на помощь? – слабеющим от волнения голосом спросил Павел.
Он уже понял, что произошло, но все еще надеялся на чудо. Вдруг речь шла о какой-то другой девушке. Но Леня, с сочувствием глянув на него, развеял его надежды:
– Зоя звала на помощь.
Он уже успел все выяснить и сейчас пенял женщине, которая все видела, но не удосужилась позвонить в милицию.
– Точно Зоя?
– Зоя, Зоя, – кивнула женщина. – Зоя Рябинина, из двести восьмой квартиры. Я ее сразу узнала. Такая хорошая девочка…
– А в машину к бандитам села сама, да? – с укором и даже зло глянул на нее Леня.
– Почему к бандитам? Я не говорила, что к бандитам!
– Ну вы же сами сказали, что видели этих парней, они вчера здесь крутились. Здоровые, в кожаных куртках…
– Но я не говорила, что они бандиты!
– Но вчера здесь крутились? – спросил Павел.
– Ну видела одного…
– Вам придется проехаться с нами! – Леня взял женщину под руку. – Составим фоторобот и отправим домой.
– Никуда я не поеду! – встрепенулась она.
– Поехали! – Павел глянул на нее так, как будто это она похитила Зою.
Может, потому и напугал ее до нервного тика. В машину она села как миленькая.
– Значит, вы видели, как Зою затащили в машину? – спросил Павел, подсев к ней.
Он уже знал, что нужно делать. Не важно, как выглядели бандиты, куда важней, кто их снарядил на это мерзкое дело, кто за ними стоит. И он знал, из кого сейчас вытряхнет всю душу. А если Стив откажется выдать своих ублюдков, он его убьет. И будь что будет. А пока что ему нужно было держать себя в руках, и разговор со свидетелем – неплохой для этого способ.
– Ну да, мне кажется, что ее схватили… – кивнула женщина. – Она вышла из дома, они подъехали, что-то спросили, она ускорила шаг… Или даже побежала… Один выскочил, догнал ее… Ну да, они затащили ее в машину!
– Бандиты?
