Я бросил курить несколько лет назад, но сегодня, похоже, снова начну. Ужасная вредная привычка, но сейчас мне было наплевать. Заметил, что мои пальцы слегка дрожат. Начал шарить в ящике и с трудом нашёл там же зажигалку. Чиркнул кремнем и втянул сладковатый ментоловый дым.
Амир следил за мной глазами, но молчал. Откинувшись на спинку своего кресла, я снова пододвинул себе бутылку и налил себе виски. Сделал пару глотков. Выпустил струйку дыма и снова глотнул. Похоже, этой ночью я сопьюсь.
Но пока ещё этого не произошло, пора действовать.
— Где этот засранец? — спрашиваю в упор.
— Ты о ком конкретно? — осторожно спрашивает Амир.
— Эдвард Линский. Говоришь, он английский журналист? Что ж, он им был. До сегодняшнего дня. Теперь он не найдёт работу даже уборщика в редакции третьесортной газетёнки!
— Всё не так просто, — тянет Амир, присаживаясь поближе к моему столу. — Он был здесь, да, но уже давно уехал в Англию.
— Думаешь, у меня не хватит влияния достать его и там?
— Я уже послал запросы тем порталам, что опубликовали эти статьи, — говорит Амир, чем немало удивляет. — Потребовал удалить всё, угрожал. К сожалению, новость быстро разошлась, другие сайты перекопировали себе. Процесс уже не остановить. До конца её всё равно из сети не вычистить.
— Босс, — в дверь осторожно заглядывает Афина, моя секретарша. — Там…
— Что? — резко прерываю её.
— Постоянно звонят из каких-то газет, — испуганно докладывает она. — И с телеканалов… Рабочий телефон просто разрывается. Все хотят взять у вас какое-то интервью!
— Вот видишь, — Амир мрачнеет. — Тебя уже опередили.
— Мне плевать на эти статьи, по большому счёту, — отмахиваюсь я и встаю. — Я должен переговорить с Алисой. Поэтому сейчас же еду к ней. Пусть в глаза мне скажет, что хотела только денег!
— Там тоже могут сейчас быть журналисты, — охлаждает мой запал Амир. — Ты что, хочешь новых фотографий со своим участием? Не глупи. Зачем подливать масла в огонь? Тебе лучше сейчас с ней не видеться. Да и потом тоже не вижу смысла.
— Но…
— Ребёнок ведь не твой, — обрывает меня Амир. — Пусть этот хлыщ на ней и женится, если хочет. Удочеряет свою личинку. А тебе надо подумать о себе. Твой бизнес сейчас висит на волоске, ты сам знаешь свои проблемы. Если сорвётся назначенная на послезавтра сделка, считай, что ты банкрот.
Плюхаюсь обратно в кресло. Как бы ни был циничен и резок мой друг, он прав.
— Босс! — снова встревает Афина. Она слегка приоткрывает дверь, и за спиной девушки я слышу трели от двух рабочих телефонов и одного мобильного. Они звонят все одновременно. — Там к вам пришли…
— Закрой дверь! — рявкаю на неё, и Афина испуганно исчезает.
— От журналистов теперь спасения не будет, — мрачно ухмыляется друг. — Что ж, давай дадим им информационную жвачку. Пусть обсуждают тебя и твою невесту.
— Какую ещё невесту? — устало спрашиваю я.
— Собери пресс-конференцию, немедленно, — заявляет Амир и встаёт, возвышаясь надо мной, как скала. — Будем спасать твою репутацию. Скажи им, что ты женишься!
Глава 57
Откидываюсь на спинку кресла и таращусь на Амира. Кто-то из нас двоих явно сумасшедший — или он, потому что это говорит, или я, потому что всё это слушаю.
— Я не собираюсь жениться, Амир, — заявляю категорически. — Ближайшие лет пять точно!
— Дело твоё, — пожимает плечами друг. — Делай что хочешь. Только учти, что я всего лишь стараюсь уберечь тебя от неприятностей, в которые ты и так уже вляпался по уши. — Я отмахиваюсь, но Амир продолжает, повышая голос. — Что с тобой случилось? Я не узнаю тебя, дружище. Ты стал тряпкой, размазнёй. Где твоя деловая хватка, твоя принципиальность, наконец?
— Замолчи, — рычу на него, но Амир не унимается.
— Ты по глупости прострелил руку своего телохранителя! — напоминает он. — Кто тебя просил хватать его пистолет? Охранное агентство могло впаять тебе солидный иск, но они этого не стали делать, потому что Вячеслав скрыл подробности. Сказал, что это он сам по неосторожности выстрелил себе в руку!
С этим я поспорить не мог, поэтому ощутил стыд. Немного, но всё же ощутил.
— Я предлагал оплатить ему реабилитацию, но он отказался, — развёл руками.
— Странно, не находишь? — иронично приподнимает бровь Амир. — Потому что когда то же самое предложил я, он принял мою помощь без колебаний. Я всё устроил и оплатил ему лечение.
— Значит, у него были свои причины на это, — снова развожу руками. Уж о ком я точно не хотел говорить, так это о своём охраннике.
— Ладно, — Амир отвернулся. — Сейчас есть более важные дела. Итак, советую выбрать себе невесту! Хоть ту же Виолетту, она давно за тобой бегает!
— Только не она, — возмущаюсь я. — Приставучая как репей! У неё все мысли только о том, как бы затянуть меня в койку!
— С каких пор это стало для тебя проблемой?
— Скорее я женюсь на своей секретарше!
— Они тоже ничего себе, — соглашается Амир. — Но это не солидно для человека твоего круга! Может, у тебя есть на примете кто-то ещё из девушек?
Качаю головой. Что ещё он придумал, этот Амир? Женитьба… Она совершенно некстати. Неужели нельзя придумать ничего получше, чтобы унять глупую газетную шумиху?