Антон допил чай и закурил. Башка была как чугунная, глаза щипало от недосыпа. В кабинете было довольно холодно, топили еле-еле, по-осеннему. Не учитывая, что пришла настоящая зима. Молчанов придвинул к себе телефонный аппарат, обмотанный синей изоляционной лентой – посетители постоянно спотыкались о длинный шнур, и телефон неизменно падал на пол.
Набрал Катин номер. Никого. Вчера он тоже не дозвонился. В душе проснулся и зашевелился червь беспокойства. Куда она подевалась?
Он затушил окурок и вернулся мыслями к делу Свиридовой. Все вроде вырисовывалось. Налицо мотив, преступный умысел. Но зачем тогда Алена рассказала все это ему, Антону? Получается, сама себя под монастырь подвела. Ведь без ее помощи Антон и не знал бы о существовании тети Вали.
– Черт, ерунда какая-то, – пробормотал Молчанов и резко поднялся. Стащил с вешалки куртку и выскочил в коридор. Влезая на ходу в рукава, спиной толкнул дверь варламовского кабинета.
Борька, погруженный в бумаги, удивленно поднял голову.
– Ты чего, как тайфун, врываешься? – спросил он. – Революция, что ли, произошла? Власть переменилась?
– Дай ключи от твоей «девятки», – не вдаваясь в подробности, потребовал Молчанов.
– Это еще зачем? – прищурился Варламов и усмехнулся. – Твоя иномарка накрылась медным тазом?
– Дай, говорю, – Антон протянул руку.
– Вот она, любовь ко всему заграничному. Сломался, видать, твой красавец, – удовлетворенно заворчал Борька, неторопливо поднимаясь с места. Он потянулся, громко хрустнул пальцами и, еле передвигая ноги, направился к шкафу. – Ты же наш, российский гражданин. Вот и не выпендривайся. Купи себе отечественный автомобиль и радуйся. Горя знать не будешь. Запчасти – копеечные, по сравнению с иностранными, конечно. Починить в любой дыре можно, бензин опять же дешевле.
– Борь, не томи, – простонал Молчанов, – давай быстрее.
– Да зачем тебе? – не выдержал Варламов.
– Вот пристал как банный лист к заднице! – в сердцах воскликнул Антон. – Фигурант у меня проклюнулся, надо за ним проследить. А он мою машину видел. Усек?
– Усек. – Борька довольно кивнул и протянул ключи. – Так бы сразу и сказал. А то устроил тут шоу «Угадай мелодию».
Золотистый «Фольксваген-пассат», гордость Антона, купленный на вырученные от продажи родительской квартиры деньги, был засвечен уже дважды. Первый раз – у кафе «Чаровница», второй – сегодня, на кладбище. Алена вполне могла его запомнить.
Спустя полчаса Антон подрулил к дому Кудрявцевых. Приткнулся на свободное место, через две машины от «Опеля-Тигра», заглушил двигатель, откинулся на спинку кресла и закурил. Он и сам не знал, зачем сюда приехал и что надеялся здесь увидеть. Но выработанное годами службы предчувствие подсказывало, что должно произойти нечто важное.
Салон быстро остыл, и стало холодно. Антон завел мотор, врубил печку на полную мощность и приготовился долго ждать. Ждать неизвестно чего.
Но, очевидно, в этот понедельник звезды были благосклонны к Антону Молчанову. Потому что не прошло и двадцати минут, как из подъезда выскочил Альберт Кудрявцев, нервно огляделся и быстро направился к «Опелю».
– Итак, представление начинается, – хмыкнул Молчанов и рванул вслед за «Тигрой».
Кудрявцев миновал Волоколамское шоссе и свернул на МКАД. Антон пристроился за «Газелью» в соседнем ряду, чтобы не выпускать желтый «Опель» из виду. Кольцо, как всегда в это время суток, было перегружено, и поток полз с черепашьей скоростью, а потом и вовсе замер. Желтый «Опель» уже прочно стоял, а ряд, в котором ехал Антон, еще какое-то время катился по инерции. Пока не поравнялся с «Тигрой».
– Черт, – пробормотал Антон и украдкой посмотрел на своего соседа. Тот вел себя так, словно страшно опаздывал. Нетерпеливо постукивал по рулю, нажимая периодически на клаксон. Вылез из машины, глянул вдаль. Перспектива его не обрадовала, и он с досадой ударил кулаком по крыше автомобиля. Затем рухнул обратно в салон.
Неожиданно повернулся и в упор уставился на Молчанова. Антон едва успел нырнуть вниз. Изловчился и сунул руку в карман на спинке пассажирского сидения. Варламов вечно терял шапки и перчатки, и заботливая Надежда укладывала туда запасной утеплительный набор, на случай сильных холодов. Антон пошарил и выудил искомый предмет. В скрюченном состоянии оказалось довольно сложно произвести подобный маневр, но Молчанов справился. С чем себя и поздравил, натягивая на голову трикотажную шапочку.
С облегчением разогнул спину и обнаружил, что автомобильный поток двинулся с места. Антон врубил первую передачу и медленно поехал вперед.
Он решил не рисковать и на сей раз не приближаться к «Опелю». Ладони от волнения до сих пор были влажными.
Пробка рассосалась так же внезапно, как и образовалась. Что послужило причиной затора, Антон так и не понял. Не было ни аварии, ни дорожных работ, ни сломанного грузовика.
