Я сидела напротив него, пытаясь прикрыть платьем оголенные колени. Растрепанная, в порванном на плече платье (сажу удалили алхимическим способом), жалкая запутанная служанка. Энтони отнесся ко мне по-королевски, с уважением, которого никто не проявлял ко мне, с тех пор как я очнулась в этом мире.
У меня задрожал подбородок. Его жест тронул до глубины души.
- М-мне лучше уйти… С моей стороны дурно залезть к тебе в постель и не ответить на ласку. Не знаю, что со мной.
- Я знаю, - твердо сказал Энтони. – И в некоторой степени беру на себя ответственность. Обычно дар пробуждают в академии после долгих медитаций, на стадии, когда звенья цепи крепко привязаны друг к другу и могут поддержать инициацию.
- Звенья? – я наморщила лоб.
- Я забыл, что тебе неизвестно строение академии. Расскажу завтра. Главное другое - дар проснулся слишком рано, ты не стабильна. Твой мозг рвется менять ткань сущего, он охвачен страхом нового места и создает монстров из темноты. Ты пропадешь одна, Света. Спи спокойно в моей постели, я умею справляться со своими желаниями.
Я потупила взгляд и тайком вздохнула от облегчения. Если бы принц попросил меня удалиться, пришлось бы умолять его на коленях спать на коврике у кровати. Слишком ярким было воспоминание о когтях, врезающихся в плоть на предплечье. Та боль была настоящей. Я могу храбриться на словах, но на деле буду цепляться за него всеми силами, сколько смогу. Чтобы выжить.
Принц провел рукой по волосам, убирая непослушные пряди. Подошел к кровати, лег рядом со мной. Стоило огромных усилий не оплести его руками, впитывая жар тела, а остаться спокойно лежать на месте.
Я запуталась в своих чувствах и желаниях. Мне хотелось слишком многого одновременно, но сильней всего был страх одиночества. Остаться одной сегодня равносильно смерти.
Принц хотел меня он мог бы намекнуть, что чуть большая податливость с моей стороны необходима как цена за его участие в моей судьбе. Я заплатила бы не задумываясь.
Но он не просил, он мерно дышал на своей стороне кровати, даря мне свободу.
Пожалуй, это худшее, что мог сделать принц Энтони.
Как мне перед ним устоять?
Глава 9. Немного о Богине
Я проснулась свежей и отдохнувшей, когда солнце уже стояло высоко в небе. Сладко потянулась и присела, потирая глаза. Вторая сторона кровати пустовала, на простыне белела записка исчерканная черной тушью.
«
Ушел. Я перечитала записку, пытаясь разглядеть между строк, нравлюсь ли я принцу, или заинтересовала его как новая игрушка. Бросила это неблагодарное занятие, протерла глаза.
Воспользовавшись отсутствием принца, принялась обследовать комнату. На столе обнаружился макет некого двигательного аппарата, помесь паровоза и телеги. Ровный ряд заклепок на красноватом металле, идеальный кружок трубы. Аккуратным рядом выставлены рабочие инструменты, строго по длине. Похоже принц большой перфекционист, стоит взять на заметку.
Придется не только взглянуть на указанный в записке учебник, но и изучить его вдоль и поперек.
Я сладко потянулась, разгоняя остатки сна. Спать в рванном платье служанки ужасно неудобно, но раздеться до сорочки я не решилась. В комнате отыскалась ширма, расписанная птицами феникс и огненными пионами. За ней скрывалась бадья и увесистый кувшин с еще теплой водой. Я протерла тело губкой, тщательно избавляясь от грязи и следов сажи. После быстрого душа, я почувствовала себя новым человеком. Еще бы голову помыть и будет совсем хорошо.
Только во что одеться теперь?
Рванное платье лежало бесформенной тряпкой подле на полу. Я расправила его, изучающе скривилась. И тут заметила, что на кровати со стороны принца лежит нечто салатовое. Новая форма. Похожая на те, что носят горничные, занятые работой полегче. С белоснежным воротником из добротной ткани. Красивое.
На меня оно оказалось большим, но излишнюю длину легко подшить, а талию повязать передником.
Приятно, черт возьми. Энтони не забыл обо мне, распорядился о новой форме. Каждый раз, когда умаю о нем в груди разливается тепло. Опасно золушке влюбляться в принца и крайне опрометчиво! Мне рассчитывать не на что, лучше ничего и не ожидать.
Я спустилась в библиотеку. По дороге не раз натыкалась на пристальные взгляды слуг и шушуканье. Да, заслужила. Ночевала в спальне принца, теперь эту новость перемывает весь дворец.
Я внезапно остановилась, пронзенная мыслью о том, что старший принц не будет доволен таким поворотом событий. Он обещал избавиться от меня, если мое существование бросит тень на репутацию Энтони.
