«У герцогини этих бриллиантов целые сундуки. А у нищенки это было единственное украшение. Может быть, это единственная дорогая вещь в ее хижине!», – продолжал старик, поглядывая на портрет короля.
«Глупости все это!», – слышал он свой собственный голос. Перед глазами стоял бриллиант размером с голубиное яйцо.
«Я учил вашего отца тактике и стратегии, учил истории и географии. Но я жалею, что не научил его понимать истинные ценности! Может, поэтому он готов был пожертвовать своим единственным сыном в той глупой войне с феями!», – вздохнул старик, растворяясь в тумане памяти.
– Я старалась, – вздохнула фея. – Чтобы было вкусно! Я вспомнила, что едят люди! Все утро вспоминала! И нашла огород! Раз кто-то здесь что-то выращивал, то … люди едят это? Не так ли?
Принц обнимал хрупкие плечи феи, которая едва доставала ему макушкой до подбородка, стоя на цыпочках.
– Просто… просто нужно добавить немного соли! И все… – заметил принц, уводя фею с огорода. – И помыть… Земля – это не приправа. Люди не едят землю!
– А как же «я буду землю грызть?» – округлила глаза фея. – Люди так говорят!
– Это немного не то. Пойдем в дом! Ты помоешь руки…. – произнес принц, ведя ее в сторону дома.
Соль просыпалась в тарелку. Стало еще хуже, но принц взял ложку. Он мысленно представил свою могилу, щедро украшенную цветами, и принялся есть. Глаза слезились, проглотить это было сложно.
– Мммм, как вкусно… – пустил скупую мужскую слезу принц. – С солью… Да…
В его жизни было много подвигов. Большинство их них весьма сомнительных. Но за это он мысленно требовал памятник в золоте на центральной площади столицы и приставку «мужественный».
– Точно вкусно? Тебе нравится? – подлезла фея, глядя красивыми и счастливыми глазами. А потом подозрительно прищурилась. – Ты не врешь?
– Нет! – с трудом проглотил принц, скрипя землей на зубах. – Очень… вкусно…
– Если вкусно, то ты так и скажи! Когда вкусно люди … эм… улыбаются! – заметила фея.
– Погоди, сейчас прожую, – вздохнул пленник, не сводя глаз с золотистых локонов. Он выдавил улыбку, стараясь проглотить зелень от морковки.
– Не так! – воскликнула фея. И тут же растянула его губы в улыбке. – Вот так!
Может, раньше он бы и швырнул тарелку на пол. Может, раньше он брезгливо вылил ее и назвал помоями. По сравнению с теми блюдами, которые подавали к королевскому столу, это были помои для бедняков.
– Прямо пальчики оближешь… – выдавил из себя принц, пытаясь почистить руками картошку в мундире.
Тарелка была уже пуста.
Он встал, тяжело дыша, и направился к двери.
– Ты куда? – встрепенулась фея.
– Пальчики облизывать, – заметил принц, вспоминая, как пытался убить ложкой нечищеную морковку.
Он вернулся, слегка покашливая и пытаясь улыбаться.
– Ну, раз вкусно… Давай добавки положу! – пристала фея, заглядывая в пустую тарелку.
– Нет! – дернулся пленник, глядя на бурлящий котел. – Я наелся!
В глазах феи разгорелся счастливый огонек.
– И в следующий раз… я попытаюсь готовить сам, договорились? – выдавил он, чувствуя, что слабость от раны дает о себе знать усталостью. Повалившись на кровать, он вздохнул.
«Это ведь не может продолжаться бесконечно?!», – спросил он у себя. – «Рано или поздно, мне нужно будет вернуться… Я не могу взять ее во дворец! Там для нее слишком опасно. А прятать ее бесконечно, я тоже не могу. Рано или поздно об этом узнают…».
Фея что-то напевала, возясь с котлом. Сейчас она больше напоминала ведьму, чем фею. Черный плащ, прикрывший крылья, взъерошенные волосы, чумазая мордашка…
«Я не хочу, чтобы она сильно мучилась, когда я уйду. Поэтому лучше не допускать поцелуев, объятий… В следующий раз нужно просто … просто…», – вздохнул пленник, слыша шорохи и счастливое мурлыканье.
Он проснулся от того, что с него пытаются стянуть штаны.
Глава шестнадцатая. Коварная соблазнительница
Нет. Ему не показалось. С него стаскивали штаны!
– Дай сюда! – послышалось отчаянное сопение. Штаны поехали вниз, но их в последний момент ухватила рука принца, пытаясь затянуть их наверх.
Маленькие ручки тянули изо всех сил.
– Ну давай! – слышался сдавленный голосок. Глаза принца округлились. Рука вцепилась в штаны еще крепче.
– Ну что? Ты так и будешь ходить? – с укором произнесла фея, все еще дергая штаны вниз.
Его высочество привыкло к тому, что девушки пожирают его глазами. И каждая мечтает соблазнить его. Часто он даже поддавался на чары очередной красавицы. Но искренне считал, что в таких щепетильных вопросах инициатива принадлежит мужчине!
– Знаешь…. – штаны потянулись наверх. – Мне кажется, инициатива с ухаживаниями должна принадлежать мужчине!
– Я просто хочу за тобой поухаживать! – штаны снова попытались стащить цепкие ручки. Принц уже проснулся окончательно, понимая, что с него как-то сняли камзол и рубашку. И теперь из одежды оставался последний рубеж. Штаны. За которые он был готов был бороться до конца.
– Так что давай! – сопела фея.