Мне на шею надели плетеное украшение. Я улыбалась и чуть не плакала.
– Девочки, мы опоздали! – послышались голоса. – Осторожней! Осторожней!
Все подняли глаза вверх и увидели, как в окно влетают феи, неся статую из цветов.
– Мы немного опоздали! – рассмеялись они, ставя статую. На статуе была изображена я и мешок. Все это было усеяно лесными цветами. Теми самыми, которые стоили целое состояние. «Ах!», – прокатился возглас среди придворных. «Какая красота!», – воскликнули дамы.
– Я очень похож, – согласился муж, рассматривая мешок. – Прямо один в один. Особенно в профиль!
– А бабушка? –спросила я, глядя на фей, которые кружат вокруг меня, осыпая меня лепестками и желая много детей, как листиков в лесу.
– Мы соврали, что летим на болота! – отозвались феи, переглянувшись. – Поздравляем!
Я видела, как феи одна за другой влетают в зал, осыпая нас лепестками и кружась вокруг нас.
– Чтобы у вас было столько детей, сколько деревьев в лесу! – обняли меня.
– Будем строгать, – вздохнул муж, пока мне на голову надевали уже десятый венок, а на шею очередное украшение.
Феи держались особняком, и постоянно осматривались. Зато люди с интересом смотрели на фей. Заиграла музыка, объявили танцы. Люди танцевались с людьми. А феи с феями.
Как вдруг парень из придворных подошел к одной их фей. Она округлила глаза и …
– Можно пригласить вас на танец? – спросил он, поклонившись. Все замерли, словно от этого что-то зависело. Фея сжалась, глядя на красивого юношу, а потом на подруг.
– М-м-можно, – прошептала она в тишине зала. Даже музыка умолкла. Она шагнула, оглядываясь по сторонам. Заиграла красивая музыка, а они танцевали так, словно между ними парил комар.
И люди, и феи смотрели на этот танец. А я смотрела в открытое окно. Бабушка не прилетит! Ой, еще летят? Да тут что? Целый дворец собрался? А бабушка знает?
– Благодарю за танец! – поклонился молодой человек. А фея, смутилась, возвращаясь обратно к феям.
– Можно я приглашу вас на следующий? – спросил парень, как вдруг все бросились приглашать фей.
Праздник был в разгаре.
– О, у вас такие крылья! – удивлялась дама, рассматривая крылья в очки. – Прямо сияют! Невероятно! А вам с ними спать удобно? Просто я слышала, что феи не спят! Мне мама рассказывала!
– Спят, – спорила фея. Все веселились, а я вздохнула, чувствуя себя счастливой.
– О, какой вкусный чай! – заметил мужчина, отхлебывая. – Это ведь чай? Да? Он так называется?
– Да, – ответила фея. – Но я готовлю вкуснее!
– Так, никуда не уходите! Я вдовец! – рассыпался в комплиментах мужчина, поглядывая на смущенную фею. – Вы … эм… себе еще никого не украли, я надеюсь? Так что вы там про чай говорили?
– Берешь мяту, мелиссу, – перечисляла фея. – И росу! Росу обязательно! Чай на росе самый вкусный!
– Может, вы меня украдете? – спросил он, улыбаясь. – Я буду сопротивляться! И даже оставлю открытым окно! Смотрите, я живу … Вы запоминаете адрес, или мне карту нарисовать?
– Укради меня!!! – кричал парень. – Я буду ждать!
– Она не придет, – вздохнула я, глядя на окно. – Она слишком гордая.
– Мой отец тоже слишком гордый. Поэтому вряд ли он придет, – заметил муж.
– Кто вряд ли придет? – послышался скрипучий старческий голос, на который мы обернулись. Перед нами стоял король… Я просто привыкла его так называть.
– Ну что, мой дорогой сын… – вздохнул старик. – Я пришел поздравить тебя с твоей свадьбой! Видела бы ее твоя матушка, в гробу бы перевернулась!
– Ты сейчас уйдешь отсюда, – произнес муж, прижимая меня к себе.
– Я пришел не ругаться… И я не сказал, что против брака! – заметил старик, требуя, чтобы слуги принесли шкатулку. Молчаливый слуга шагнул вперед, открывая шкатулку. В ней лежало сверкающее ожерелье.
– Это – ожерелье твоей матушки… – произнес старик, любовно перебирая камни. – И я обещал ей, что отдам твоей невесте, если одобрю выбор… Подойди сюда, фея…
Я сделала шаг.
– Я думал, я много думал… И если ты тогда не перепрыгнула через пропасть, то я бы никогда не увидел сына. Я не знаю, умеют ли феи любить…. Но … – старик замялся. – Но одна фея умеет…
Он застегнул дрожащими руками ожерелье на моей шее.
– На счет остальных – не знаю, – произнес старик, пока я ощупывала холодные камни. – Я рад, что все так обернулось. И прости меня…
Он развернулся и ушел.
– У меня сильно болят ноги, поэтому я вас покидаю, – заметил старик. Слуги придержали его. – И спина разболелась…
Я посмотрела на него, а потом …
– Чай будете? – спросила я, чувствуя жалость к вредному старикану. – Есть хороший чай, который снимет боль…
– Не надо мне чая! – буркнул он. – Отраву вашу фейскую пейте сами!
– Вы даже не пробовали! – усмехнулась я, протягивая чашку.
– Ладно, попробую… Но потом вылью! – строго сказал старик. – Если я сказал, что принимаю одну фею, это не значит, что я тут прямо всех полюбил!
Он сделал глоток. А я с замиранием сердце ждала ответа.
– Ну как? – спросила я, видя, что он делает второй.
– Пить можно, – прокашлялся старик. – Ладно, налейте мне еще! Вон того! Зеленого!
Я смотрела, как ему носят кружки, а он пробует каждую.