«Отправь разведчиков еще раз», - приказываю я. «Пусть прочешут улицы, места, которые они обычно не проверяют. Тараканы близко, и нам нужно их найти. Кассиус поможет, так как у некоторых разведчиков едва хватает двух мозговых клеток между ушами». Каждый выбирает самый легкий путь, если есть шанс выйти сухим из воды.
"Конечно, это сделаю я. Что бы вам ни понадобилось, я все сделаю», - говорит она, соскальзывая с табурета.
Она склоняет голову в знак уважения, а затем торопливыми шагами удаляется из комнаты.
Я тоже спешу, не в силах стоять на месте, сердце быстро и сердито стучит в груди.
Я не люблю, когда меня держат в неведении. И если эти мерзавцы что-то скрывают, я найду это раньше, чем они нанесут удар. Вбежав в лифт, я бегу по лестнице, пока кабина спускается, взволнованный, не веря, что наши разведчики делают достаточно.
Есть только одно решение. Иногда приходится пачкать руки.
Я раздеваюсь, и одежда падает вокруг моих ног. И когда двери лифта открываются, я выпрыгиваю наружу в своей волчьей форме. Черный, как Полночь, мех взъерошен на загривке от ярости и предвкушения раскрытия того, что происходит в моем городе.
Рычание скребется в моем горле, когда я приближаюсь к своим охранникам у задней двери. Они поспешно отпирают ее, и я выбегаю наружу, в прохладную ночь.
Я стучу лапами по тротуару и поворачиваю в сторону задних улиц, где меньше света, где тусуются отбросы. Порыв ветра швыряет мусор на моем пути. Я вглядываюсь во все вокруг, мир вокруг меня четкий и резкий. Голоса на ветру, музыка, запахи еды. В ночи я вижу каждую тень, чувствую каждое движение.
Стук ботинок доносится из двора, мимо которого я прохожу. Я ныряю за мусорный бак и выглядываю наружу, когда двое мужчин, спотыкаясь, выходят из огороженного дверного проема. В воздухе пахнет алкоголем, и они пьют пиво из бутылок в коричневых бумажных пакетах, спотыкаясь на том пути, по которому я пришел.
Пивные точки. Больше ничего.
Я мчусь вперед. Чем дальше, тем больше темноты вокруг меня. Как сказала Талия, все обычные места пустуют. Даже в клубах, где они тусуются, нет никаких признаков засидевшихся стражников из «Черных пик». Что, черт возьми, задумал Франко?
Приглушенный крик резко обрывается, за ним следует смех. Я продолжаю идти, мчась по городу, и чем дальше, тем сильнее сжимается мое нутро.
Что я упускаю?
Я мчусь по одинокой задней улице, где компанию мне составляют лишь мерцающий фонарь и разбитые машины, когда мое внимание привлекает взмах длинных черных волос из-под капюшона мужчины. Что-то в его походке, слегка прихрамывающей на левую ногу, с поникшими плечами, мгновенно напоминает мне Саксона.
Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на голос в моей голове, панически боящийся, что это он. Конечно, это не так, но я все равно подхожу к нему ближе через тень, чтобы еще раз убедиться.
Меня пронзает боль, воспоминания, которые я похоронил, продолжают всплывать. Они напоминают мне о том, как я облажался, как не смог сделать достаточно, чтобы спасти своего самого близкого друга. Человек, которого я считал братом, мертв, и каждый раз, когда я думаю о нем, меня ломает. Ощущения грубые и разрывают меня на куски, как будто это только что произошло.
Мы часто бегали по этим улицам в своих волчьих формах, неудержимые, и когда враги видели наше приближение, они разбегались, как крысы. Саксон в душе был берсерком. Он дрался как зверь, и даже у меня не было шансов остановить его.
Я весь напрягся, воспоминания захлестнули меня, утопили. Мысли приходят и уходят.
Я быстро перебираю лапами, чтобы догнать идущего по темной улице человека. Даже не пытаясь скрыть себя, я мчусь перед ним, поворачиваюсь и замираю, глядя вверх.
Это чертовски глупо, но какая-то часть меня отчаянно надеется, что это Саксон... но когда я смотрю на длинное лицо, на глаза-бусинки, на человека, который не Саксон, мое сердце замирает.
Он внезапно вскрикивает, отступает назад, его глаза становятся огромными. «Волк!» - кричит он, затем поворачивается и бежит к ближайшему жилому дому.
Черт. Да что со мной такое?
После стольких лет хранить такую надежду.
Я отступаю, не обращая внимания на смех в голове над собой, над тем, насколько я более сломлен, чем Нокс, что живу с такими иллюзиями.
Я внезапно бросаюсь бежать, сильно ударяя лапами о землю, не останавливаясь, позволяя ветру рвать мою шерсть, желая почувствовать, как сердце колотится в грудной клетке. Все, что угодно, только не сокрушительная пустота внутри меня.
Отчаяние сжимает мне горло, и я понятия не имею, куда иду, но не могу остановиться. Я отказываюсь останавливаться. Ненавижу терять себя вот так.
Не знаю, как долго я бежал, но в тот момент, когда я вдыхаю запах смерти, я замедляю шаг и отступаю назад. В этот момент я замечаю фигуру, выходящую из тени. Серебристый свет луны сияет в его глазах, поглощая бурный синий цвет.
Вампир. Я рычу и приближаюсь к нему, еще раз вдыхая воздух, чтобы лучше понять, с кем имею дело.
