«Если ты читаешь этот текст, значит, это все-таки случилось, и у тебя серьезные проблемы. Не паникуй. Все было предусмотрено, и для тебя подготовлены пути отхода. С того момента, как ты зашел на этот сайт, инициировалась программа последовательных мероприятий по твоему спасению. Действуй в строгом соответствии с инструкциями и не отступай от них. Твоя личная безопасность является важным элементом операции, в которой ты участвовал все последние месяцы, и истинное значение происходящих с тобой событий ты узнаешь позже, когда ты будешь выведен из-под удара. А сейчас оборви все связи, не выходи на контакт ни с кем из тех людей, кого ты знал в своей прежней жизни. Никому не доверяй – только это может гарантировать тебе личную безопасность. Теперь о том, что тебе надлежит сделать. Отправляйся к своему дому, и на втором здании по направлению к ближайшей остановке трамвая найди выполненную белой краской надпись СЛАВА. Под буквой Л в трещине асфальта ты найдешь жетон камеры хранения Киевского вокзала. Получи в камере хранения предназначенный для тебя кожаный чемоданчик-«дипломат» черного цвета с окантовкой из белого металла и кодовым замком. Код замка 373. В чемодане находится папка с текстом твоей кандидатской диссертации и четыре книги по термодинамике. Для того чтобы ознакомиться с предназначенной для тебя информацией, открой книгу в красной обложке в самом конце и осторожно отдели от картонной обложки приклеенный к ней белый бумажный лист. На оборотной стороне этого листа ты найдешь инструкцию, которая подскажет тебе, что делать дальше. Еще в чемодане ты найдешь ключ от дверного замка. И последнее. Сейчас сделай так. Возьми ручку или карандаш. Напиши на бумаге первую фразу текста, который ты сейчас читаешь. Теперь ты понимаешь, что к чему. Удачи и будь осторожен!».
Заинтригованный Корнышев на странице оставленного кем-то журнала торопливо написал: «Если ты читаешь этот текст…», поднял глаза на экран и обмер. Это же его почерк! Он не понимал, что происходит, и как на сайте в Интернете оказалась эта сканированная страничка, и когда вообще он мог написать этот странный текст – но это была его рука, его почерк, он неведомо когда сам себе готовил послание, и это потрясло его.
Он расплатился за услугу, поспешно вышел из кафе и направился туда, где его дожидался в машине Паша, и вот на этом пути, на этих трехстах метрах, он наконец понял, что происходит. Он вспомнил полковника Ведьмакина, вспомнил Ваню Алтынова – и ужаснулся. Потому что, если поверить в то, что он только что прочитал, если довериться человеку, который составлял этот непонятный и пугающий текст, а судя по почерку, он сам его и составлял, и как же можно самому себе не верить – и если в это все поверить, тогда получается, что на самом деле никакой он не Корнышев. А кто же он тогда?!
– Все нормально? – спросил Паша, когда Корнышев сел к нему в машину.
– А? – невнимательно глянул до сих пор пребывающий в растерянности Слава.
– Нормально все, спрашиваю?
– А-а, да, – кивнул Корнышев. – Поехали.
– Куда?
– Не знаю. Прямо! – пробормотал Корнышев.
– Что с тобой, слушай? – встревожился Паша.
– Скажи, ты когда-нибудь прежде меня видел?
– Нет. И прекрасно, между прочим, жил, – усмехнулся Паша.
– Ладно, не видел, – сказал Корнышев. – Но слышал хотя бы?
– От кого?
– От жены своей, от Лены, от кого же еще!
– А-а, – протянул Паша. – Не помню я что-то.
– А ты вообще давно с ней?
– В смысле?
– В смысле – женат ты на ней сколько лет?
– Много. Сейчас я посчитаю, – зашевелил губами Паша.
Хотя что тут считать? У них дети уже взрослые.
– Дети – ваши? – спросил Корнышев.
– В смысле? – в который уже раз озадачился Паша.
– Ваши с Ленкой эти дети? Кто папа? Кто мама?
– Ты на что вообще намекаешь? – неприятно удивился Паша.
А Корнышев уже дозрел.
– Едем! – скомандовал он. – К тебе домой возвращаемся!
– Нет, ты погоди, – хмурился Паша, явно ожидая разъяснений.
Корнышев понял, что Паша не двинется с места до тех пор, пока ему все подробно не объяснят. Но Корнышев не знал, как все это объяснить.
– Паша, родной! – сказал он. – Ты вряд ли что-либо поймешь! Только время потеряем! Ну что я тебе могу рассказать? Сказать, что такое я в Интернете прочитал? А прочитал я там, Паша, что я – это не я, а другой совсем человек! Ты хоть знаешь, что все это значит? Что я, может быть, совсем не русский, а какой-нибудь грузин, и еще я думаю, что я офицер, а на самом деле я два года назад пирожками на базаре торговал, ну а если глубоко совсем копнуть, так я и не мужчина вовсе, а женщина!
– Прикалываешься! – определился наконец посмурневший лицом Паша.
И добавил с видом оскорбленного человека:
– Ладно, поехали.
Вернулись в Пашину квартиру, где их встретила растревоженная Лена.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Пустяки, – сказал Корнышев. – Ничего серьезного. Просто расспросить тебя хотел кое о чем. Ты откуда меня знаешь, Лен?
У нее округлились глаза.
– Ты давно меня знаешь? – спросил Корнышев.
– А ты как думаешь? – растерянно улыбнулась Лена.
– Ты отвечай, а не шути, – попросил Корнышев.
– Ты это серьезно?
– Конечно.
