— Я страшно благодарна за работу, не поймите неправильно, — продолжала Эмили. — Просто… мне кажется, все получилось так… случайно. Вы, наверно, хотели как-то компенсировать мне внезапное увольнение — чего, кстати, вовсе не обязаны были делать, ведь вы тут ни при чем, — но у меня же нет никакого опыта работы по дому и общения с детьми. Можно найти столько профессионалов в таких делах. Почему же вы выбрали меня?
На долю мгновения Скотт почувствовал, что его решимость пошатнулась.
— Потому что вы попали в затруднительную ситуацию, — сказал он после небольшой, но опасной паузы. — Вам нужна работа.
— А кому не нужна? — рассмеялась Эмили. — И все-таки, если честно. Почему я?
Скотт вздохнул. Похоже, он подготовился недостаточно хорошо, не был убедителен на все сто процентов. Мелькнула мысль, что нужно сказать правду. Выйдя из-за стола, он засунул руки в карманы и изобразил самую лучезарную улыбку:
— Честно? Я не могу нанять первого встречного. Это должен быть человек, которому я доверяю, который заведомо впишется в мою семью. Но помощница нам нужна срочно, мне некогда искать кого-то по своим каналам, а собеседования и проверка документов займут уйму времени. К тому же никаких особых навыков и высокой квалификации тут не требуется. Личное знакомство — вот что важно. Я думаю, вы сможете дать нам то, что мы не получим от персонала, нанятого через агентство… — Он умолк.
В сказанном не было ни слова лжи, однако и чистой правдой это назвать было нельзя. Скотт рассмеялся, чтобы скрыть нервозность:
— В общем, не знаю. Просто чутье подсказывает, что я не ошибся. Вам это кажется странным?
Эмили посмотрела ему в глаза, и ей почудилось, что она прочла недосказанное, в котором была тысяча скрытых смыслов.
Раздался стук в дверь, опять вошла Верити:
— Простите, что прерываю, Скотт. Звонила Карен Ломакс, она просит перенести встречу на пару часов.
Скотт нахмурился:
— На пару часов?
Верити закатила глаза:
— Ну да, она уже достала. Сказать ей, что мы не согласны?
Скотт задумался, прокручивая в голове планы на этот день, прикинул, что можно поменять, затем вдруг остановился, взглянул на часы, покосился на Эмили.
— Знаешь что? — сказал он помощнице. — Это даже кстати. Скажи Карен, мы ждем ее в два тридцать, но больше никаких отсрочек.
Верити кивком выразила одобрение и снова исчезла.
Скотт вернулся за рабочий стол. Он только сейчас заметил, что у него вспотел затылок и капли катятся за воротник рубашки.
— Что ж, Эмили… — Он взял пиджак, висевший на спинке стула. — Похоже, у меня образовалось свободное время. Что скажете насчет ланча?
Было видно, что девушка колеблется — у нее напряженно подрагивала бровь.
— Сугубо деловое мероприятие, — добавил Скотт. — Для меня это будет возможность подробнее рассказать вам о новой работе, а для вас — задать мне любые вопросы, если возникнут. Или мы можем созвониться позже на этой неделе. Как вам удобнее. Но я, честно говоря, проголодался, а мой любимый ресторан прямо за углом. — Он развел руками: — Ну, что вы решили? В ресторане подают превосходное джелато[16].
Эмили расслабилась, на ее губах заиграла легкая улыбка — уголки рта слегка поднялись вверх, придав лицу неуловимо лукавое выражение. И в этот момент Скотт ощутил болезненный укол, горькую радость — он понял, почему девушка с самого начала казалась ему такой знакомой. Это же так очевидно. Как он не заметил раньше?
Она очень напоминала Нину.
