— Ты не представляешь, как это было херово. Новый мир, и все против тебя! И довериться ведь некому, все готовы пустить в ход оружие, если споткнёшься. Просто споткнёшься, а не оступишься даже. И всё это из-за проклятой чёрной магии. Как только принцип понял и смог её обратить в другую стихию, плюнул на всех и разыграл свою смерть. А через тридцать лет поступил в Академию на правах воздушника. Угощайся, сам готовил, хоть какая-то память о Родине, — на столе стоял кувшин с квасом и закуски. — Ну а теперь я ректор. Руковожу тут. Если чёрных встречаю, ну с магией разрушения или смерти, быстренько переправляю их в Империю, где на них не смотрят косо. Спасаю чужие судьбы. Но скучно уже до чёртиков, сколько лет одним и тем же занимаюсь! А ты как устроился?
И Олег начал рассказ.
— Очнулся я в пещере. У меня три мужа и богатство — шестнадцатая часть всей страны...
В общем, под смех своего земляка он рассказал и о своих злоключениях. Саша, кажется, даже обрадовался, что Олегу не пришлось так худо, как ему. Всё же судьбы изгоя и отщепенца не пожелаешь даже врагу.
А потом они перешли на события, что произошли в их родном мире в отсутствие Саши. Ректору это было действительно интересно, он очень переживал за всё, что происходило хоть и далеко, но на его Родине. Тяжело это быть неприкаянным, без якоря в этом мире. А новость стала тонкой ниточкой, которая вновь связала Сашу с его страной, по которой он так скучал, с миром, с его временем, а не с непонятной эпохой, что царила на этой земле.
— Ты как умер-то? — спросил Олег под конец разговора.
— А я не умер. Просто заснул, а проснулся здесь. Даже банально как-то.
Олег помолчал, вспоминая, что об этом читал или слышал.
— Тогда ты ведь можешь вернуться. Я уже умер, мне пути обратно нет. Свой момент смерти я запомнил хорошо, да и послесмертие — неплохо. А у тебя есть шанс. Это боги людей достаточно своевольны, а у дроу с богами есть Договор. И один из его пунктов как раз гласит о таких вот перемещениях по пространствам и времени. Может, хочешь съездить и попробовать? Я помогу, проблем не возникнет.
Олег посмотрел на своего товарища. Саша о чём-то напряжённо думал. Было видно, что ему этого очень хочется, но что-то держало его здесь.
— Давай, так сделаем. Ты отучишься пять лет, как и все. За это время я решу и все свои проблемы, и тебе подсоблю в учёбе. А потом вместе и навестим дроу с их порталом. — Вдруг рассудительный голос ректора прервался, и он, почесав затылок, с сожалением констатировал, — хотя как хочется уже сейчас рвануть домой! Но ладно...
Олег не спорил. Он вообще не совсем понимал, почему его новый товарищ так держится за мир, в котором он явно чувствует себя чужаком.
— Кстати, а ты своего мужа не хочешь пристроить? — ректор кивнул на закутанного в балахоны Вана. — У него сила большая, но неотточенная. Хороший бы маг вышел. Или в их обществе не положено?
— Младшие учатся всему, что защитит их жизнь, хотя действительно профессиональных магов-младших нет. У них несколько другие обязанности.
— Ясно. Кстати, будет лучше, если ты и Ван будете как бы не знакомы. Поверь, тогда учиться будет легче и тебе, и ему. Поверь опыту.
— Поверю, но меня и мужей уже полгорода знает в лицо, поэтому лучше скажи, где документы-то оформлять?
Саша достал бланки и кинул их на стол.
— Да прямо здесь. Обучение бесплатное. А вот про узнаваемость забудь. Ученики не выходят за пределы Академии. То, что написано в правилах, несколько далеко от реальности. Так что быть тебе обычным студентом.
Олег перестал заполнять анкету.
— Это обязательное для соблюдения правило? У меня торговля, армия и беременный муж...
От перечисленных причин Саша даже озадаченно крякнул и посмотрел на своего земляка с каким-то изучающим интересом. Как на новый вид зверька.
— Для вас — не обязательное.
Север стоял рядом со своим хозяином, указывая на бойцов и делая короткие замечания по каждому из них. Уже прошла показательная битва, где его небольшой, по меркам родного мира Олега, отряд демонстрировал слаженность работы. Как ни странно, но рядом с Севером стоял его муж. Женя показывал отчёт, где были представлены все результаты тренировок уже в обработанном виде. Он также подробно мог ответить на любой вопрос Олега, как и Север. А для обычного младшего это было бы непозволительно. Очень редко старшие позволяют супругам хоть как-то проявить себя. В этой паре такой проблемы не возникло. И Женя чувствовал себя довольно уверенно, зная, что Север и пальцем его не тронет за лишнее слово. И зная, что пойдёт на всё, чтобы его защитить.
— Шестая тройка демонстрировала лучшие результаты на семи последних тренировках. Как ни странно то, что до этого, поодиночке или в других командах, парни были всегда в числе отстающих.
Север махнул рукой, показывая жестами, что на поле должны биться друг против друга шестая и третья команда.
— И что так повлияло на результат? — уточнил Олег.
