— Врешь ты всё. Ты так говоришь… только чтобы я не чувствовал себя в полном дерьме.
— Да нет, правда. Моя задница… знает, что такое порка.
Гай вздохнул. Он так до конца и не поверил любовнику, но был признателен за попытку спасти его уязвленное самолюбие.
— Я всё представлял себе совсем не так. Вот черт!
— Ну, поначалу дело шло совсем неплохо… Да и до утра еще далеко, так ведь?
Гай наконец отважился поглядеть ему в глаза и улыбнулся.
— Ты всё такой же душа-парень, Рики, совсем не изменился. Иди-ка сюда!
Он раскрыл объятия, Рики крепко прижался к его груди и прикрыл глаза.
— Думаю, больше всего… я скучал именно по этому, — вздохнул он.
— Угу, — согласился Гай.
Они просто лежали и лежали, и обоим было так спокойно и уютно, что вскоре они незаметно погрузились в сон.
Гай проснулся первым и с удивлением увидел, что солнце уже встало. Он с улыбкой повернулся к Рики, который еще спал, лежа на боку. Гай воспользовался моментом, чтобы хорошенько рассмотреть тело партнера, и заметил странный знак на его спине, прямо над ягодицей. Заинтригованный, он наклонился поближе и рассмотрел буквы «Я М».
Покачав головой, Гай призадумался, но его внимание тут же отвлекли следы на ягодицах любовника. Рубцы уже успели побледнеть, но не оставалось сомнений, что монгрел подвергся наказанию, и совсем недавно. А его спина… Потрясенный, Гай подался вперед и коснулся пальцами кожи любовника, словно не доверял собственным глазам. Что это — почти зажившие шрамы от кнута?..
Рики шевельнулся, перекатился на спину и открыл глаза. Увидев Гая, он мимолетно удивился, потом улыбнулся и зевнул.
— Утречка!
Гай улыбнулся в ответ.
— Хорошо выспался?
— Ага.
— Я тоже. Теперь не помешало бы выпить кофе.
Рики расплылся в улыбке:
— Гляди! — и нажал кнопку у изголовья кровати.
Из кухни тут же понеслись недвусмысленные звуки и аппетитные кофейные ароматы.
Когда кофебот вкатился в спальню, Гай громко рассмеялся.
— Это еще что за фиговина?
— Погоди! Сам увидишь, какой крутяк!
Робот подъехал к кровати, его крышка сдвинулась в сторону, и монгрелы узрели кофейник и две кружки.
— Святые яйца! — заржал Гай.
— Ух ты! А кружки-то две! — воскликнул Рики, потрясенный до глубины души. — Как он, зараза, узнал?!
— Откуда… у тебя всё это, Рики?
— Что — это?
Гай обвел рукой роскошную комнату.
— Вот это всё. Ты явно где-то огреб кучу бабла.
— Это… мой маленький секрет, — ответил Рики с загадочной улыбкой.
Его любовник мрачно вздохнул.
— Что, даже мне не скажешь?
— Не-а, — ухмыльнулся Рики, наливая себе кофе.
— А что значат буквы «Я М»?
Рики окаменел.
— Ну да, я их видел. И следы на твоей заднице тоже.
Взяв себя в руки, монгрел поспешил придать лицу непринужденное выражение.
— А, было дело. Поучаствовал тут в играх с наказанием.
Гай прищурился, но промолчал.
— Мой… партнер, он тащится от всего такого, — добавил Рики.
— И кто же он, твой партнер?
— Да ты все равно его не знаешь.
— Ну, хотя бы имя сказать ты можешь?
— Разбежался! Чтобы ты пошел и его отметелил?
— А с чего ты взял, что мне не пофиг?
— Ты сам знаешь, что не пофиг, — ухмыльнулся Рики.
Гай рассмеялся и двинул ему кулаком в плечо.
— Вот мелкий засранец! Колись, давай, что за «Я М»?
— А, это… всего лишь означает «Ятунг Мастер». Я тут играть в ятунг научился, чуть ли чемпионом не стал.
— Да ладно! — Гай недоверчиво покачал головой. — И что, для тебя это повод дать расписать свою задницу?
— Ну, перебрал слегка, бывает…
— Так я и думал, — ухмыльнулся Гай. — Уж в этом ты совсем не изменился.
Рики закурил и сделал глубокую затяжку. Он предложил сигарету и Гаю, и какое-то время оба молча дымили, попивая кофе.
— Рики, насчет прошлой ночи… — начал Гай.
— Проехали. Фигня всё это.
— Может, сегодня попробуем еще раз?
— Не вопрос.
— Кей с катушек слетит от злости. Наверняка заявится к тебе с разборками.
Рики пожал плечами.
— Справлюсь как-нибудь. Ты, что же… надумал с ним расплеваться?
— Не знаю… Вообще… так-то он клевый парень. Психанул просто, когда ты нарисовался.
— Не собираюсь я влезать между вами. Я ведь здесь только… — Рики внезапно прикусил язык, поняв, что чуть не сболтнул лишнее.
— Ты ведь здесь только… а дальше?
Рики покачал головой, старательно отводя взгляд.
— Когда ты снова уйдешь, Рики?
Вздохнув, монгрел поднял голову и посмотрел Гаю прямо в глаза.
— Я возвращаюсь через несколько дней.
Гай грохнул кружку на прикроватный столик, пролив кофе.
— Что?! Несколько грёбаных дней? Какого хрена, Рики?
— Просто… так нужно.
Гай с раздражением затушил сигарету и обхватил голову руками.
— Почему ты отказываешься говорить начистоту?
Рики молча докурил.
— Я в душ, — тихо сказал он и поднялся.
Бывший партнер схватил его за руку, и упрямство Рики едва не дало трещину.
— Ты можешь доверять мне, Рики. Во всем. Я всегда буду… на твоей стороне.
Рики мягко высвободил руку и молча направился в душ. Сердце его колотилось от волнения. Так и подмывало открыться Гаю, но он просто не мог. Монгрел был уверен: узнай бывший любовник правду, он никогда ее не примет, несмотря на все свои клятвы…
