Дэрила и Катце снисходительность Ясона заставила разинуть рты. А они-то гадали, какое наказание ждет несчастного Рики! Вместо того, чтобы покарать пета за безумную выходку, блонди осыпал его привилегиями, и это никак не укладывалось в голове — оба фурнитура не раз получали от хозяина на орехи за куда более мелкие провинности. Ну, а слушая недвусмысленные звуки, доносившиеся из спальни хозяина, оставалось только переглядываться да плечами пожимать.
Блонди вернулся к работе, чувствуя бесконечное облегчение. Он был уверен, что в их отношениях с Рики наметился перелом. Интуиция подсказывала, что он нащупал способ добиться послушания своего пета. Увидев приближающегося Рауля, Ясон мрачно вздохнул, хотя желто-синие разводы под глазом бывшего любовника заставили его в глубине души довольно улыбнуться.
— Ясон, где тебя носит?
— Потребовалось срочно кое с чем разобраться.
— Тебя вызывает Юпитер.
Ясон почувствовал, как на сердце заскребли кошки. Что могло от него понадобиться Юпитер?
====== Глава 12 Признание Рики ======
Ясон вздохнул, задвинув куда подальше знакомое ощущение опасности, возникавшее всякий раз, когда его вызывала Юпитер. Он приготовился к бою, нацепив свою самую непроницаемую маску, чтобы скрыть под ней то, что чувствовал на самом деле — глубокое отвращение.
— Ясон! — внезапно сказал Рауль, коснувшись его рукава. — Это что, кровь?
Блонди перевел взгляд вниз и обнаружил на плаще следы своей борьбы с Рики.
— Не стоит идти в таком виде. Вот, возьми.
Рауль снял с плеч накидку и заботливо протянул Ясону.
— Спасибо, Рауль, — кивнул тот. Хотя бывший любовник часто доводил его до белого каления, порой он бывал поистине бесценным другом.
По дороге в святилище Юпитер Ясон остановился, чтобы налить себе вина — нужно было успокоить нервы. Войдя, он склонил голову и сел на единственный во всем зале стул, скрестив ноги с тщательно продуманной небрежностью. Сердце грызла тревога — на этой неделе он побывал здесь уже дважды, по поводу отравления и по вопросу перепрограммирования сети безопасности. Чувство, что Юпитер следит за каждым его шагом, выводило Ясона из себя. Конечно, всего она видеть не могла, ну и на том спасибо.
— Ты изменил коды доступа Зет сто семь Эм, — начала Юпитер. — Он получил высокоуровневый доступ в пределах Танагуры.
— Ах, да, — невозмутимо отозвался блонди. — Думаю время от времени давать ему мелкие поручения.
— Для поручений предназначены фурнитуры. Обычные петы не имеют высокоуровневого доступа.
Блонди глотнул вина и задумался, прежде чем ответить.
— Зет сто семь Эм — не обычный пет. Позволю себе напомнить, он — монгрел. Стандартные правила содержания петов на него не распространяются.
— Будучи главой синдиката, ты должен подавать другим пример. Ты так настойчиво держишься за пета-полукровку, это удивляет.
Ясон склонил голову, чтобы спрятать взгляд.
— У меня и в мыслях не было вызвать твое недовольство. Но, как главе синдиката, думаю, мне подобает держать необычного пета.
— Он так много для тебя значит?
— Откровенно говоря, я к нему привязался. Он довольно забавный. Знаю, это звучит глупо. — Ясон усмехнулся. — Конечно, при необходимости его нетрудно заменить. Но, я надеюсь, ты простишь мне это безобидное пристрастие.
Соблазнительно приоткрыв губы, Ясон устремил на Юпитер томный взгляд поверх бокала. Мгновенно изменив форму, она приблизилась и коснулась его лица, послав ему возбуждающий импульс голографической энергии.
Ясон почувствовал жар в паху и сменил позу, чтобы скрыть свою неловкость. Он терпеть не мог, когда Юпитер пыталась его завести.
— Прошу, прояви снисходительность к моей маленькой слабости.
— Будь осторожен, Ясон, — ответила она и вновь превратилась в статую.
С легким поклоном блонди удалился, скрывая бешенство за улыбкой. Его до глубины души возмущало то, что Юпитер имела право вмешиваться в его личную жизнь, что приходилось вот так изощряться в низкопоклонстве, чтобы умаслить ее и скрыть от ее внимания свою растущую привязанность к Рики.
У выхода из зала его уже поджидал Рауль.
— Что сказала Юпитер?
У Ясона не было ни малейшего желания обсуждать их разговор. Покачав головой, он прошел мимо.
— Это насчет Зет сто семь Эм? Ясон? — Рауль преградил ему путь к рабочему терминалу.
— Я не собираюсь это обсуждать, Рауль, — негромко ответил Ясон, обходя его вокруг.
Тот молча стоял, глядя ему вслед.
Дэрилу, Катце и Рики почти удалось вернуть пентхаус в доразгромное состояние, хотя стены все же выглядели непривычно пустыми. Пет и бывший фурнитур отправились на балкон покурить.
Катце покачал головой.
— Какой задницей ты только думал, Рики? Везучий ты сукин сын. Ясон же мог тебя убить — а не убить, так продать.
— Да знаю, — тихо ответил монгрел. — Я вообще… не думал.
— А ты ведь неплохо здесь устроился — и сам не понимаешь своего счастья.
Рики глубоко затянулся сигаретой и промолчал.
— Слушай, забудь ты уже про «Бизонов». Вот она, твоя жизнь — здесь и сейчас. Пока не отпустишь свое прошлое, вперед дороги нет.
Монгрел кивнул и выдохнул длинную струю дыма.
