— Вот, другое дело, — одобрил Рауль. — А теперь слушай, что произошло потом. Это было… как гром с ясного неба. После сорокового удара на помосте внезапно появилась Юпитер. — Он помолчал, с улыбкой глядя на изумленного Ясона, потом кивнул и продолжил: — Да-да, сама Юпитер! Возникла словно из воздуха прямо перед Рики и подняла руку, чтобы остановить Ксантуса. — Рауль хмыкнул, вспоминая ошеломленное лицо грозного блонди, когда тот, выронив кнут, опустился на колени. — Не могу передать в точности ее слова, но в любом случае запись сохранилась в архиве, и ты сможешь просмотреть ее позже. Признаюсь, в тот момент я был потрясен не меньше остальных, так что…
— Рауль! — не выдержал Ясон. — Что сказала Юпитер?
Рауль улыбнулся.
— Она сказала, что с Рики довольно страданий, а потом… даровала ему особый статус. Ее волей он стал гражданином и петом класса «А».
Ясон замолчал, ошарашенно глядя на друга. Юпитер формально признала существование монгрела? Как это следует понимать?
— Принеси его ко мне, — шепотом попросил Ясон.
Рауль кивнул и поднялся.
— Хорошо. — Он задержался на краткий миг. — Но имей в виду: он может быть слегка неадекватен. Действие акселератора, да и вообще, учитывая его размеры… под кнутом ему пришлось несладко.
— Неси его сюда! — повторил Ясон, с трудом сдерживая волнение.
Рауль отправился за монгрелом. Тот беспокойно метался на постели, забывшись тяжелым сном. Блонди сгреб его в охапку и потащил в комнату Ясона. Открыв глаза, Рики с удивлением увидел над собой улыбающееся лицо бывшего врага.
— Что за нафиг? — озадаченно пробормотал он.
— Ничего страшного. Просто Ясон хочет тебя видеть.
— Ясон… — Глаза Рики расширились, в них загорелся огонек тревоги. — С ним всё в порядке?
— Ему намного лучше. — Рауль снова улыбнулся. — Ты… судя по всему, спас ему жизнь.
Монгрел впервые услышал от блонди что-либо, кроме оскорблений, и даже толком не знал, как на это реагировать.
— Это сон, — пробормотал он наконец, потом закрыл глаза и снова отключился.
Рауль отнес его к хозяину и уложил рядом на кровать. Увидев плачевное состояние своего любимца, Ясон едва не утратил над собой контроль.
— Рики! — срывающимся шепотом воскликнул он и нахмурился, рассматривая повязки на спине пета. — О, любовь моя! — Он убрал непослушные волосы с лица монгрела, и тот мгновенно распахнул глаза.
— Ясон!
— Привет, любовь моя! — улыбнулся блонди, хотя в глазах у него стояли слезы.
У Рики не хватило сил даже на то, чтобы ответить, и он опять устало смежил веки.
— О, пет! — Ясону казалось, что его сердце вот-вот разорвется от любви и страха за монгрела. — Мой бедный маленький пет! О, Рики, Рики! Что с тобой сделали!
Несколько минут Рауль наблюдал за этими проявлениями нежности, затем молча удалился, оставив Ясона наедине со своим любимцем. Хозяин и его пет почти мгновенно уснули, умиротворенные близостью друг друга.
Гай, полупьяный, как обычно в последние дни, сидел, уставясь в стол, когда внезапно что-то тихо звякнуло. Вздрогнув, он моргнул и попытался сфокусировать взгляд на маленьком предмете, который упал прямо перед ним. Когда ему это удалось, он оцепенел от ужаса. Это была подвеска Кея, которую сам же Гай ему и подарил! Монгрел неуклюже схватил подвеску и поднял удивленные глаза.
— Рики попросил передать, но я не в курсе, как она у него оказалась, — пояснил Катце, зажигая сигарету и усаживаясь напротив. — Паршиво выглядишь, Гай.
— Где Кей? — заорал Гай. — Он… он не может быть… там, где сказал Рики!
— А я почем знаю? — Катце пожал плечами. — Я этого парня вообще в глаза не видел. Как встретишь его, передай, что я надеру ему зад, чтобы не совался на чужую территорию. До меня дошли всякие слухи, имей в виду, так что пусть не думает, что легко отделается!
— Мы не виделись… уже несколько недель!
— Ничего удивительного — только посмотри на себя. Попробуй ванну принять, что ли. — Катце окинул взглядом бильярдный зал. — А остальные «Бизоны» где?
Гай нахмурился.
— Они все… празднуют. Пьют за Рики! А я их послал! — Язык пьяного монгрела слегка заплетался. Он снова уставился на подвеску, пытаясь сложить два и два. — Где он ее взял? Выходит… это правда? Передай Рики… скажи, что я его убью!
— Сам скажешь. На фиг мне сдалось влезать в ваши семейные разборки? Только заруби себе на носу: тронешь Рики — Оди и Аюда переломают тебе все кости, и не сразу, а одну за одной. Так что если у тебя с ним какие-то терки, лучше забудь. Просто порадуйся за него как друг. Он вылез из этого дерьма и теперь наслаждается жизнью. И ты бы тоже мог, кстати, — слышал про новые законы Юпитер?
— Я скорее сдохну под забором, чем стану… петом! — выплюнул Гай. — Нет, я никогда его не прощу, никогда! Так и передай! Он мне… за всё заплатит!
— Ну, дело твое. — Катце встал, напоследок затянулся сигаретой и раздавил бычок на столешнице. — Знаешь что? Ты просто жалкий лузер.
— Да пошел ты! Да пошли вы все! Я всё равно отомщу! Так ему и передай!
