Как же хорошо он успел меня изучить. Хан все чувствовал и все понимал. Улавливал малейшие изменения моего настроения. О таком можно только мечтать.
Но не мне. В противном случае я рисковала вернуться на Землю с разбитым сердцем.
- Тебе показалось, - соврала не слишком убедительно.
Спрятала руки за спину. Тут же почувствовала, как Хан убрал ладони с моей талии, и отступила на шаг. Покачнулась, точно лишенная опоры.
Устояла. Придала лицу спокойное выражение, точнее - попыталась это сделать. Что толку притворяться, если Хан и без того понял, что я спасовала?
- Мне нужно идти, - сообщил он, поднимаясь. - Лаэсу нужен капитан.
«А мне нужен ты», - добавила я про себя. Но не посмела произнести это вслух.
И вновь бессонная ночь приняла меня в свои колючие объятия. И вновь боролся разум с телом. Но я не была готова предать все, что мне дорого. Все то, что потеряла и к чему стремилась вернуться.
Вдали от родной планеты, от друзей и близких я ощущала странную пустоту внутри. Не хватало любви и доверия. Все еще было страшно. Неуверенность в дне завтрашнем давила и заставляла отчаянно рыться в памяти, заполняя душу воспоминаниями о прошлом и яркими моментами минувших дней.
Все это иллюзия. Сердце подсказывало, что я пытаюсь заглушить чувства к Хану, возводя тоску по дому в крайнюю степень. Чертов защитный механизм, выработанный с годами. Я так привыкла быть сильной, гордой и неприступной. И теперь это работало против меня.
Как бы ни болела душа, работу никто не отменял. В ней я нашла забвение, как и остальные члены команды Лаэса. Доведенная до изнеможения постоянными тренировками, забывалась тревожным сном, чтобы утром начать все сначала.
Спустя неделю мы прибыли на Криптон, планету-пустыню. Там, среди песков и раскаленных солнцем каменных глыб, и приземлился Лаэс. Жители не позволили нам спуститься в свои подземные города, предоставив лишь место для стоянки. Сами же изредка приближались к кораблю-цирку, рассматривая диковинку из снабженных охладительными системами бронетранспортеров.
Я их не видела. Кажется, успела устать от разнообразия рас и планет. Все они настолько примелькались, что стали безликими. Просто зрители, которые платят за выступление. И без разницы, как они выглядят. Сколько у них ног, рук и голов - лишь бы кристаллы в карманах водились.
В отличие от криптонцев, неограниченных в средствах, мы не могли позволить себе такую роскошь, как постоянно включенная система охлаждения. Без заведенных двигателей Лаэса мы могли включить лишь кондиционеры, но толку от них было мало. Работать приходилось в невыносимых условиях.
И все же, изнемогая от жары и духоты, мы продолжали репетиции. Старались делать это ночью - когда немного спадала жара. Правда, длились крипторианские ночи всего лишь шесть земных часов - но этого хватало с лихвой. Остальное время труппа проводила в каютах.
Во время генеральной репетиции Хан удивил меня.
- Я приготовил сюрприз! - заявил он. - Думаю, тебе понравится.
Я, обессиленная, сидела на высокой подставке и отдувалась, точно паровоз. Жар от огня в дополнение к и без того высокой температуре воздуха, измотал окончательно. Даже языком шевелить не хотелось, не то что изображать радость или любопытство.
- Надеюсь, это что-то холодное и свежее, - пробубнила я не слишком радостно.
Откинулась на спину и прикрыла глаза. Не от того, что силы окончательно покинули, вовсе нет. Хан, разгоряченный, с растрепанными волосами, выглядел слишком привлекательно. Удивительно, но он совершенно не потел и, кажется, почти не замечал жары.
- Угадала! - послышалось в ответ. - Мы с Анкором посовещались и приняли решение использовать запасы питьевой воды в качестве дополнительного средства охлаждения. Если не ошибаюсь, земляне это называют купанием.
Последнее его слово прозвучало музыкой в моих ушах. И почему они не придумали это раньше? Разве может волновой душ сравниться с таким блаженством.
- Если ты еще и мыло раздобудешь - расцелую! - выпалила я опрометчиво.
- Я запомню обещание, - произнес он в ответ. И смерил меня долгим взглядом, полным предвкушения. - Ты сама говорила, что всегда держишь слово.
Мне захотелось прикусить себе язык. Одной небрежной фразой я обрекла себя на муку. Страшно представить, что стану делать, если Хан попросит исполнить обязательство. Еще страшнее - если не попросит.
Как итог, в импровизированную купальню мы вошли молча. Хан и Анкор славно потрудились, превратив хозяйственный отсек в райский уголок. Даже мягкий ковер на пол бросили. Сняли верхнюю часть резервуара с водой и обложили края плотным материалом. Получилось нечто вроде квадратного бассейна с метр в высоту. Не слишком глубоко и достаточно, чтобы охладиться.
Еще больше меня впечатлили размеры купальни - три на три метра. В такой могли уместиться все члены команды и при этом не мешать друг другу.
- А где остальные? - в тон своим мыслям спросила я.
- Крис предпочла привычный волновой душ, Рин и Амула теплолюбивы и не испытывают неудобств, - пояснил Хан. - А Анкор милостиво уступил право купаться первыми нам.
Я раздраженно хмыкнула:
