– Но это не значит, что нужно обрушить подземелье!
– Все под контролем.
– Да какое там под контролем!
Зарождающийся спор неожиданно прервало тихое чихание.
Богдан тут же покраснел.
– Это кто там спрятался? – покосился я в угол лаборатории.
– Никто, – набычился Богдан.
– Эй, там, «никто», а ну выходи!
В следующую секунду я удивился еще больше, потому что из-за спинки кресла появилась голова Нарины. Падчерица Элбана тут же залилась краской, и передо мной стояли уже два «помидора».
– Ты что творишь, хороняка?! – неподдельно возмутился я. – Воган оторвет тебе за свою родственницу не только хозяйство, но и руки. И если твое потомство мне без надобности, то руки нужны для работы, так же как и бестолковая голова.
– Это не то, что ты подумал.
– Хорошо бы, потому что в голову приходят очень нехорошие мысли.
– Я помогал Нарине усилить ее дар.
– Это какой же, к приготовлению блинчиков?
– Я целительница, – вскинула голову девушка.
– Еще интереснее; и почему я узнаю об этом только сейчас?
– Потому что дар Нарины очень слабый, – тут же начал объяснять Богдан, обрадованный тем, что разговор свернул в научное русло. – Я тут разбирался с обручами, которые ты привез с Хоккайдо, и понял, что это усилители ментальных способностей. Мне осталось вычленить несколько плетений и получить прототип усилителя целительского дара. Это позволяет…
– Стоп, – справившись с удивлением, остановил я поток сознания артефактора, – а когда ты собирался рассказать мне о возможностях обручей?
– Да я только что сам понял, – попытался выкрутиться Богдан.
Зная, как этот шустрик умеет врать, я тут же повернулся к Нарине.
– Когда он тебе рассказал об обручах? В глаза смотреть! – прикрикнул я на попытавшуюся опустить взгляд девушку.
– Седмицу тому… – тихо прошептала девушка.
– Так, петух-террорист, – подогнал я земное выражение под местные реалии, – через два часа быть у меня, с подробным докладом о возможностях обручей и всех проектах, вплоть до тех, что только зарождаются в твоей бестолковой голове. Также подумаем о безопасности экспериментов. А после этого идешь на ужин к Элбану. А ты, – повернулся я к Нарине, – марш к матери и все ей расскажи. – Мавис – женщина мудрая, придумает, как все устроить.
На планерку Богдан явился с Гурдагом. Номинальный глава гномов все больше вливался в среду людей, проводя на верхних уровнях больше времени, чем внизу. И как он успевал делить свой день между работами внизу, пивными посиделками с Элбаном и работой с Богданом?
Посетители уселись в гостевые кресла перед моим каменным столом. Начал Гурдаг.
– Вы зря кричали на мальца, – кивнул он в сторону парня, ростом как минимум на голову выше самого гнома. – Он ведь прав, не очень разумно показывать старшим мастерам лишь заготовки будущих вещей.
– Мне прекрасно известно, что незаконченную работу дуракам и начальникам не показывают, но есть два нюанса. В некоторых вещах вы и сами не понимаете, к чему можно приложить ваши задумки, а еще этот красавец, – я открыто ткнул пальцем в Богдана, – часто забывает показать начальству даже завершенную работу.
– В обручах еще не все исследовано, – попытался вывернуться артефактор.
– Но ты же разобрался в том, как они работают и как их запустить?
– Да, но там еще много пока неизвестных возможностей.
– Богдан, ты же армейский артефактор и должен знать, что любое оружие имеет одну основную функцию и массу вспомогательных. И основная функция называется таковой, потому что иными можно временно пренебречь. Нашел ответ, так доложись, проконтролируй испытания и можешь разбираться с нюансами до посинения.
– А если в мелочах кроется угроза?
– Ты разобрался в том, для чего служат обручи?
– Да, для усиления способностей поводырей.
– Думаешь, там есть ловушки?
– Нет, все чисто, но если разобраться во всем, то польза от них может значительно увеличиться, – гнул свою линию артефактор.
Гном в это время лишь вертел головой, глядя то на меня, то на Богдана.
– Повторюсь, это военная разработка, так что бери пару молодых поводырей и начинай испытания. Кстати, пригласи Вогана. Элбан говорил, что у него есть слабые задатки поводыря. Заодно подружишься с ним: может, не оторвет голову за родственницу. Если успею, присоединюсь к вам, и посмотрим, что можно выжать из этих цацек. Так, теперь, раз уж собрались, хочу услышать: что успели сделать по моему заказу?
– Ты же сам говорил, что дуракам половину работы не… – попытался пошутить Гурдаг.
– Я говорил о начальстве, а еще успел убедиться, что вас нужно контролировать. Что по катапульте?
– Две пробные почти готовы.
– Зачем две? – удивился я. – С одной справились бы быстрее.
– У нас принято делать две пробные вещи, – упрямо мотнул головой гном. – Если не работают обе – значит, ошибка в конструкции. Если одна все же работает – значит, есть просчеты в сборке.
– Довольно разумно, – согласился я. С моей очень слабой технической подготовкой спорить с мастерами было бы глупо. – И как успехи?
За гнома ответил Богдан:
– По расчетам, они забросят болванку на шестьсот шагов.
