-Эти воины... их было много?
-Да, очень.
-Сколько много? Больше, чем стражников нас сопровождает?
-Да, гораздо больше.
Пожалуй, точнее у четырехлетней девочки, которая не умеет считать, не выведаешь.
-Можешь описать, как они были одеты?
-Ой, такие... латы.
-Железные, цельные? Нагрудники? Литые, как у сэра Локка?
-Нет, не как у сэра Локка... Такие... кольчуги, вот. И нагрудники. Мечи очень красивые...
-Красивые - с камнями? С узором?
-Не-а, - тут лицо Ванессы потеряло выражение скуки и она произнесла с удовольствием. - Колдовские мечи. Страшные!
-По ним было видно, что они колдовские?
-Ага. Они это... колдовским огнем светились. Как ты светишься, когда меня спать уговариваешь.
То, что она светится во сне, стало для Вии откровением. Впрочем, если подумать, ничего удивительного в этом не было.
Разговор тянулся и тянулся. Ванессе то было интересно, то она начинала зверски скучать. Вия тогда старалась не затягивать, говорила о чем-нибудь другом. Подробности сна все яснее и яснее становились перед глазами. Под конец Ванесса разошлась и даже описала большие деревья - какие, по мнению Вии, не могли расти нигде на свете, кроме как за Радаганом, в ее родных краях.
Доспехи, насколько она поняла, на воинах были почти современные - впрочем, кольчуги ведь не менялись уже несколько сотен лет, только последние годы кое-кто в войске герцога стал использовать литые нагрудники и даже литые детали обмундирования. А вот гербы на груди, которые смогла рассмотреть Ванесса в своем кошмаре, казались почему-то смутно знакомыми: ну что же это может быть такое, сломанный дуб на фоне трех скал?
У Вии было восемь памятей - но ни одна из них, увы, не отличалась точностью записей счетовода. Ей казалось, что где-то она уже встречала воспоминание о таком, но точно понять, где и когда, оказалось свыше ее сил.
Главное и важное, что она узнала - это то, почему воины эти казались такими страшными. На их лицах Несс увидела печать смерти - и в то же время они не умерли. Они продолжали влачить какое-то странное подобие жизни, они гнались за кем-то в молочном тумане среди гигантских древесных стволов - по крайней мере, так Вия поняла ее слова.
-..И у них отрубленные головы были на пиках, - сказала Ванесса.
-Человеческие? - уточнила Вия.
-Не-а... Кошачьи... как у такой большой кошки, только с кисточками на ушах, пояснила Ванесса. - Ма-ам... мне скучно. Я есть хочу!
-Сейчас пойдем есть, - машинально ответила Вия, пораженная до глубины души, что Ванесса вновь назвала ее мамой. Она-то думала, что вчера ей это показалось. Но нет.
Правда, девочка никак не пояснила свой выбор и вообще отнеслась к своему обращению как к должному.
Тут-то, когда Вия собралась уже звать слугу с обедом (Вия и Ванесса завтракали и обедали вдвоем, иногда в обществе Фильхе, а на ужин их приглашал к себе хозяин, который поздно вставал), в дверь постучались, и запыхавшаяся кухонная девчонка сказала, что мальчишка принес записку для госпожи, и не прикажет ли госпожа дать ему что-нибудь?
-Дайте ему хлеба с сыром, - кивнула Вия, - а записку давайте сюда.
Записка оказалась очень вежливым извинением от госпожи Ядвиги Гаевой за "недостойное поведение" третьего дня, и приглашением для госпожи Виолы Гаевой зайти к ней в гости сегодня в Седьмом Часу, или когда госпоже будет угодно. Адрес прилагался.
Вия только брови приподняла.
-Тебя опять куда-то приглашают? - спросила Ванесса.
-Да.
-А мне нужно ходить? У них собаки противные...
В прошлый раз, когда Вия приняла одно из приглашений, у дамы оказались мелкие собаки невиданной раньше Вией породы. Они пристали к Ванессе и никак не отвязывались.
-Думаю, нужно, - вздохнула Вия. - Это ведь твоя бабушка.
-У меня есть бабушка? - удивилась Ванесса.
-К сожалению, есть.
***
Госпожа Гаева жила недалеко от дворца. По всей видимости, жилье не было ее собственным домом, но, в отличие от Вии, она не гостила, а платила хозяйке за проживание. Еще Вии показалось, что она живет там не так уж давно - или же проводит в доме совсем немного времени.
Ядвига Гаева приняла ее в крошечной гостиной. В отличии от Зеленой в доме магистра эта была совершенно белой: из всей мебели - два массивным сундука, старинных, с изображениями солнца на крышке - и круглый стол в середине. Простые окна не были застеклены или даже затянуты слюдой.
Вия немедленно пожалела, что привела с собой Ванессу - но особого выбора, с другой стороны, у нее не было. Она очень редко оставляла девочку одну дома - не потому, что с ней могло что-то случиться, а потому, что Ванесса не хотела надолго оставаться в одиночестве. Как человек, постоянно имеющий дело с духами, Вия прекрасно ее понимала.
-Ох, вы с ребенком... - на лице Ядвиги отразилось совершенно нормальное, человеческое смущение хозяйки, которой негде разместить гостей. - Даже не знаю, как и...
-Мам? - дверь в комнату приоткрылась, и на мгновение туда заглянул темноволосый, очень симпатичный мальчик лет восьми. Он бросил любопытный взгляд карих глаз на Вию, и немедленно обратился к Ядвиге:
