Сотрудники скромной юридической конторы, расположенной на первом этаже жилого дома, навсегда запомнили утро будничного мартовского дня. Коллектив был сугубо женским, поэтому все дамы буквально онемели, когда дверь в офис распахнулась и внутрь ввалился запыхавшийся, взмокший и истекающий кровью парень с велосипедом. Вытерев о футболку ладонь, он достал из рюкзака бумажный пакет, оставив на нём кровавые отпечатки, со словами «курьерская доставка» кинул его на стол секретарше, подбежал к окну, присев на корточки, выглянул на улицу и злобно пробормотал: «Коза старая, стукачка». После чего вдруг кинулся к велосипеду, затолкал его в щель за шкаф, забрался под стол секретарше и велел всем говорить, что никто не видел никакого велосипедиста. Спустя секунды в офис вошли двое взмокших полицейских. Естественно, все указали на стол секретарши.
Когда парня уводили, он, выталкивая свой велосипед, обернулся и охарактеризовал всех сотрудниц конторы ёмким определением «канцелярские сучки».
Следующим утром Артём стоял перед распахнутыми воротами, ведущими в небольшой гаражный комплекс на пустыре на окраине города. Внутри в пару рядов стояли фуры, а за ними бок о бок размещались два здания. Они были сделаны из металла густого ржавого цвета и имели полукруглую форму – будто в землю наполовину закопали две гигантские цистерны. Над воротами одного из них Артём заметил вывеску Urbanvelostore.
Ага, пробитый по базам адрес оказался верным. Только место какое-то подозрительное, больше похоже на склад, чем на тренировочную базу велокоманды. Тут же настоящий гадюшник, вон, рядом с воротами вообще валяется дохлая собака. Не придётся сильно удивляться, если в растущих рядом со зданиями кустах однажды обнаружат труп бомжа.
Наверное, стоило заехать в один из магазин этой сети, Urbanvelostore, и поспрашивать продавцов, где тренируется этот гад, Клясов. И что, что он вчера ехал в этом направлении, может, у него здесь были дела. Да и сама команда ещё не создана, она только в проекте. Возможно, у неё ещё нет своего спортивного центра.
Ладно, надо идти и самому во всём разобраться. Информация о команде была мутной, ничего конкретного на сайте не написали. Что-то планируется, но когда, кем и что именно – неизвестно.
Артём оглядел себя – из-за многочисленных царапин на руках и ногах пришлось одеть джинсы и ветровку. Джинсы Артём напялил свои любимые – дизайнерские, порванные в определённых местах, найденные им в секонд-хенде.
Вроде, всё в порядке, выгляжу прилично. Правда, впечатление портят полоски пластыря по всему лицу. Хотя... не в суд иду, до него ещё неизвестно сколько.
Ведя велосипед рядом с собой, Артём потопал к складским зданиям. Пройдя мимо ряда фур, он заметил рядом с ними небольшую пристройку с открытой дверью из которой вышел, кинул в мусорку пластиковую бутылку и зашёл обратно парень в велосипедной форме чёрно-жёлтой расцветки.
Прислонив велосипед к стене, Артём заглянул в пристройку. Похоже на раздевалку – шкафчики со скамьёй у одной стены, пара велотренажёров у другой, велосипед на роликовом станке, кресло и телевизор на тумбе перед одном; и грязь, пыль, раскиданные повсюду тряпки, полотенца и пустые упаковки из-под шоколадных батончиков. Прямо на пороге валялся носок, почему-то сохранивший форму и объем стопы. Его либо носили не снимая с месяц, либо кто-то залил его клеем.
Давешний парень сидел в кресле и, нацепив на нос очки в чёрной пластиковой оправе, читал книгу.
Артём откинул ногой носок и подошёл к парню. Тот покосился на визитёра и снова уткнулся в свою книгу.
– Привет, – поздоровался Артём. – Это здесь тренируется велокоманда?
– Да, – не отрываясь от книги, ответил парень.
– А ты её член?
– Состою.
– А Клясов здесь?
– Нет.
– А где он?
Парень, продолжая читать, пожал плечами.
– А когда он появится?
Он снова пожал плечами.
– А кто ещё у вас в команде?
– Я.
– И всё?
– Нет.
– А сколько вас?
Парень пожал плечами.
– А когда начнутся гонки?
Пожатие плечами.
– А ты профессионал?
– Да.
– Чёрт, да поговори же со мной, – не выдержал Артём.
Парень промолчал.
– Ладно, а где ваш тренер?
Гонщик указал на стенку, за которой стояли здания склада.
Собираясь уходить, Артём заметил:
– Знаешь, у моих родителей есть попугай. Так вот, он будет по-общительней тебя.
– Рад за него, – произнёс парень.
– Что хоть читаешь-то?
– Книгу.
– Присмотришь за моим велосипедом?
– Нет.
– Ты вообще меня слушаешь?
– Нет.
Очкастый упырь, подумал Артём, выходя из раздевалки. Клясов, а теперь этот... Интересно, все велогонщики такие высокомерные?
Одна из створок ворот первого здания оказалась приоткрыта, и Артём протиснулся внутрь. Как он и предполагал, внутри находился склад. Дальнюю часть помещения занимали коробки на палетах, а ближе ко входу в несколько рядов стояли велосипеды. Валялось несколько распотрошённых коробок и куча колёс, рам, рулей и прочих деталей, а на складном стуле сидел и собирал из всего этого велосипед тощий мужик в голубом комбинезоне рабочего.
– Здравствуйте, кто здесь главный?
– По поводу работы? Сборщиком? – деловито поинтересовался мужик.
– Не-а.
