Мужчина обнимал за талию демона-слугу мужа.
– Эдит, к ноге, – сурово приказал Адэйр.
Девушка тут же перевоплотилась в оборотня-кошку и, виляя хвостом, уселась подле хозяина.
Дрейвон махнув головой, зацокал.
– Совсем не изменился. Всё тот же властный и угрюмый правитель. А были деньки, когда мы с тобой покоряли просторы этого мира.
– Расскажите? – стало мне интересно.
Дрейвон подал мне локоть, и мы пошагали вперед.
– В то время брат был ещё молод и неуклюж, но полон энтузиазма. Мы часто останавливались в небольших деревнях, чтобы пообщаться с местными жителями, узнать больше об их повседневной жизни и традициях. Но, конечно, самыми запоминающимися были встречи с юными девушками. Брат был настоящим охотником за сердцами и всегда находил общий язык с ними. Он привлекал внимание своей внешностью и обаянием. Мы проводили дни, весело болтая и шутя, и не упускали возможность сделать что-то безумное. О-о, что мы только с девушками не вытворяли.
– Ум за разум зашёл, что ли? – осерчал муж.
– Не мешай рассказывать, – буркнул тот. – А сколько мы пили спиртного, что даже не помнили, сколько дней прошло.
Обстановка на балу была довольно скучной. Приходилось принимать каждого лукавого гостя, который улыбался нам неестественной улыбкой. В глубине души они презирали меня за моё происхождение. Но как говориться: «Стерпится – слюбится».
– Улыбайся пошире, – потребовала королева-мать, стоя надо мной.
– Я и так улыбаюсь, матушка, – ответила я, пытаясь растянуть губы до предела.
– Нет, ты можешь улыбаться ещё шире, – сказала она, немного раздражённо.
Я открыла рот пошире и попыталась изобразить на лице самую прекрасную улыбку, на которую только была способна. Я чувствовала себя так глупо и сомневалась, что мои усилия удовлетворяли свекровь.
– Следующий гость особенно важен для нашей страны, поэтому будь поприветливее с ним. Он владеет несколькими золотыми рудниками, – продолжала наседать надо мной, как коршун, Киана.
– Карлос Луис Мартин! – громко представила нам высокого светловолосого мужчину с карими глазами Эдит.
Он был одет в дорогой костюм и держал с уверенностью гордо поднятую голову.
– Добро пожаловать, господин Луис, – поприветствовал его муж.
– Спасибо за тёплый приём, мой король. Я безмерно рад присутствовать на этом торжестве. Поздравляю вас со свадьбой, – мужчина подошёл ко мне и встал на одно колено. – Хочу вам преподнести небольшой подарок, моя королева, – протянул он мне шкатулку, украшенную драгоценными камнями.
– О, благодарю вас, так неожиданно, – взяла я в руки шкатулку и открыла её.
Там лежало изумрудное колье.
– Мне сказали, что у вас зелёные глаза, и я решил подобрать украшение именно с таким цветом, – стеснённо произнес Луис.
– Вы как всегда очень предусмотрительны, – рассмеялась королева-мать, заглядывая одним глазком на мой подарок. – Дай, я возьму его, – отобрала она шкатулку.
– Я бы хотел с вами переговорить, – встал он с колена.
– Разумеется, – сказал муж, но Луис его перебил.
– Я имел в виду с королевой. Простите за мою дерзость, мой король, – поклонился Луис ему. – Потанцуете со мной?
– Почту за честь, – положила свою ладонь в его руку.
Все любопытные взгляды устремились на нас.
Мужчина двигался неуверенно, но при этом аккуратно. Его левая рука лежала выше моей талии, а правая была слегка потная и, дрожа, вела в танце.
– Скажу прямо, моя королева. Я восхищаюсь вами. Мне отрадно слышать, что вы хотите завоевать два мира. Но знаете, в чем ваша оплошность? – покружил он меня вокруг себя.
– И в чём же?
– Вы забыли про третий мир. Между прочим, он самый большой из двух миров. А почему бы вам не завоевать все три мира? – предложил он, загадочно улыбаясь.
Я задумалась. Действительно, почему бы и нет? Если я мечтаю о власти и влиянии, то зачем ограничиваться двумя мирами, когда можно достичь гораздо большего?
– И что вы предлагаете?
Мой собеседник пришёл в восторг и одобрительно кивнул. Он знал, что я достаточно сильна и умна, чтобы проявить свои амбиции.
– Вы станете самой великой правительницей всех времён, – проговорил Луис, и я почувствовала, как моё сердце наполнялось силой. – Людям нужно лишь одно – деньги, чтобы выжить.
– Но откуда мне столько взять денег? – вопросительно глянула я на него.
– Я могу помочь вам с этим. У меня есть золотые рудники. Я буду рад поставлять золото в королевскую казну.
Насупив брови, я недоверчиво буркнула:
– И зачем вам всё это?
– Хочу стать бессмертным, моя королева. Вы же сможете это сделать для меня?
Моё сердце охватило смятение. Людей можно сделать бессмертными, но для этого надо обратиться к чёрной магии.
– Вряд ли я смогу вам помочь в этом, господин Луис, – искоса бросила я взор мужу, который неотрывно следил за нами.
Мужчина хмыкнул.
– Вы меня разочаровали. Думал, что вам это подвластно.
И всё же я не могла упустить такой превосходный шанс на пути к власти.
– Будь по вашему, но золото вперед.
– Разумеется, моя королева, – поцеловал он мою руку и провёл до трона.
– И что от тебя хотел этот старый хрыч? – напряжённо произнёс Адэйр.
