– Не такую славу я хотела… Не хочу стать королевой через путь крови. Они мои…
Не успела я закончить, как он обрубил мою речь, сказав:
– Не бывает пути к трону без крови. Кто-то должен лишиться головы.
Я почувствовала слабость в ногах, а голова резко закружилась.
– Там мои друзья. Родные… Нельзя нападать на них. Я на это не соглашалась!
Он притянул меня к себе за талию.
– Как скажешь. Значит, умрёт только королевская семья.
От этого мне не стало легче. Что же придумать? Как избежать кровопролития?
Душой я понимала, что он прав, но признавать не хотела. Война не бывает без крови. Кто-то должен погибнуть. Небесные не сдадутся, как и мы…
– Тиана, остановись! Ты готова пойти войной на своих собратьев? – выбежал отец из Подземелья. – Так нельзя. Я знаю, что ты этого не хочешь.
– Пусть идет! – появилась за ним моя мать. – Я пойду с ними. Моей водной стихии нет равных.
– Войны не будет. Я верю, что можно найти мирное решение.
Мой отец смотрел на меня с горечью в глазах, не веря моим словам.
Он был достойным и заботливым отцом, но, как и большинство представителей богов, воспитанных в эпоху мира, война казалась ему варварским.
– Тиана, ты всегда была особенной и умной девочкой, – сказал он после некоторой паузы. – Это добром не кончится. В детстве ты даже плакала, когда увидал цветок в саду… Ты не сможешь себе простить, если кто-то умрёт.
Адэйр расправил крылья и взял меня за руку.
– Нам пора.
Слова отца плотно засели у меня в голове. Он был прав. Смогу ли я кого-то убить? Я даже пытать никого не могу…
«Предоставь это мне», – послышался голос в моей голове, но я его заглушила.
Тьма снова напомнила о себе.
«Убей их. Покажи им свою силу», – говорила она.
Но я не хотела стать монстром. Меня охватывала безысходность и страх.
В Небесном городке нас не ждали. Стража тут же затрубила в рог, поднимая тревогу. Лучники заняли позиции на каменных стенах. Они натянули тетиву со стрелами и нацелились на нас. А в воздухе появились маги Стихий, готовые сражаться. Среди них был Джордан.
– Проваливайте с Небес, демоны проклятые! – крикнул один из стражей.
– Мы пришли с миром! Позовите вашего короля! – приказным тоном потребовал Адэйр.
Следом прилетели магистры и высшие духи.
– Как вы смеете вступать на священную землю Небес? – раздался голос короля Уилфрида Фэйта.
Рядом с ним стояла королева Ванесса и Адамина.
– Мы хотим, чтобы Небесные жители передали нам правление тремя мирами. Вашему правлению пришёл конец, – вышел вперед муж.
Уилфрид громко засмеялся.
– Где это видано, чтобы демоны владели всеми мирами? Этому не бывать! Вы не достойны этого звания.
– А я говорила, что их надо всех перебить, – надменно проговорила принцесса.
– Наша цель состоит в том, чтобы создать миры, где все живые существа могут процветать. Мы с Тианой будем мудро управлять тремя королевствами. Моя жена, как представитель Небес, станет следующей…
– Твоя жена – осквернённая! Она потеряла право называется духом, когда возлегла с тобой в постель! – ненавистно прорычал король.
– Говорил же тебе, что мирно не получится договориться, – сказал разочаровано Адэйр.
Мое сердце задребезжало.
– Значит, война? – расправил крылья муж.
– Ну, раз вы так этого хотите… Пусть будет война, – согласился король.
Мне захотелось использовать жизненную энергию мужа в своих целях. Но если сделаю это, то между нами воцариться пропасть. Я нащупала в потаённом кармане его бусину, но так и не решилась сжать её, чтобы подчинить Адэйра.
– Подождите! – решила я выступить с речью. – Король Небес, – поклонилась я ему, – неужели вы хотите битвы? Армия демонов сильнее. Они все поголовно обладают магией огня. От вашего города останется одна пыль. А наши оборотни страшнее ваших. Они настоящие монстры. Я – дух Растений и хочу объединить все три мира в один. К тому же все магистры и ученики на нашей стороне.
Гарланд свистнул, и все они перешли на нашу сторону.
Король был на грани истерики.
– Предатели! Я вас всех самолично уничтожу! Ты предала свой народ и ещё требуешь добровольно нам сдаться? Наглости тебе не занимать, блудная девка.
– И что ты предлагаешь? – неожиданно заговорила королева.
Король направил на неё свой яростный взгляд.
– Поединок. Между мной и вашей дочерью. Кто победит, тот и правит всеми тремя мирами, – бросила я вызов.
Все замолчали, обдумывая моё предложение.
– Одурела? Она богиня Солнца. Тебе её не победить, – заволновался Адэйр и сжал мою кисть.
– Не волнуйся за меня, – улыбнулась я.
– Не вздумай высвободить мою тёмную энергию. Иначе жители Небес тебя не признают, даже если одержишь победу. – Используй её, в крайнем случае, если будешь чувствовать, что проигрываешь.
Я кивнула ему.
– Хорошо. Так тому и быть. Прошу во дворец, но только могут пройти демон Тьмы и дух Растения. Остальных прошу остаться здесь до окончания поединка, – сказал король.
– А чтобы всё было по справедливости, мы заключим обряд «Обещания». Между мной и вами король Небес, – предложил муж.
Уилфриду эта затея не понравилась.
– Как ты смеешь такое предлагать, дьявольское отродье? Думаешь, что я не сдержу данное обещание?
