Несколько десятков секунд 'Феи' наблюдали, как заряд бессильно пытается преодолеть странную защиту их товарища, но вот мощь удара иссякла и пыль улеглась. Девушка устремила свой взгляд на принявшего удар парня и… вместо хорошо знакомого мага там стоял кто-то другой. От него разило чудовищной мощью, сопоставимой с Мастером, когда тот бывал сильно не в духе и взгляд, совершенно холодный и равнодушный, изучающий мир с безразличием, достойным древнего старца, повидавшего на своем веку и не такое. Такие 'мелочи', как резко укоротившаяся и сменившая цвет шевелюра, изменившиеся черты лица, а также полыхающие зловещим алым сиянием глаза отошли на второй план. Просто это был уже другой маг…
–Сефирот? – неуверенно позвал кто-то из толпы 'Фей'.
–Не совсем. – Маг задумчиво изучил взглядом правую руку, по которой пробежали несколько чёрных разрядов. – Интересный эффект… Не думал, что простое перенасыщение способно меня пробудить… Но сейчас это не важно. – неизвестный вытянул осматриваемую руку по направлению к гильдии 'Призраков', его фигура на миг покрылась плёнкой вырывающейся наружу тёмной энергии и в Юпитер ударил плотный поток сырой силы, призванной разрушать и уничтожать все на своем пути. Оружие сопротивлялось недолго – ствол буквально растворился под действием магии неизвестного, а внутри здания 'Призраков' послышалось несколько взрывов.
–Кто… ты? – сдавленно вырвалось у Эльзы. Темноволосый маг обернулся и взгляд алых глаз равнодушно упёрся в глаза девушки. Воительницу слегка передернуло – создавалось впечатление, что сейчас её изучают словно какую-то забавную зверушку и думаю, что делать дальше. То-ли погладить по голове, то-ли провести вивисекцию.
–Альтер эго, тёмная сторона души, внутренний демон, названий много, выбирай любое по вкусу. И не стоит переживать, – его взгляд обратился к резко дёрнувшемуся, при слове 'демон', Мастеру. – я не собираюсь причинять никому из вас вред. – Алые глаза прошлись по лицам Люси и Миры, вышедшей на шум из гильдии, судя по реакции последних, взгляд этот девушкам тоже не понравился, и вернулись к Эльзе. – Но не думаю, что сейчас удачное время для обсуждения моей личности. – Как будто в подтверждение его слов со стороны здания гильдии 'Призраков' пришёл возмущённый и многократно усиленный магией окрик Жозе:
–Кто ты такой и как ты смог остановить выстрел Юпитера?! – Но темновлосый казалось его даже не услышал, продолжая совершенно спокойно говорить:
–Думаю, лучше убрать с улицы тех кто не способен драться или излишне истощён, да и детей тоже не мешало бы отослать. – Взгляд мага упёрся в Ромео, что никем не замеченный выглядывал из-за угла здания и возбуждённо пялился на происходящее. Мигом встрепенувшийся Макао очевидно полностью разделял мнение преобразившегося Сефирота, так как сразу же накинулся на сына.
–Но… Ты Сефирот?! – Кое как собралась с мыслями девушка.
–Да. Просто другой. – В голове у Эльзы шумело, она отчаянно пыталась осмыслить происходящее но пока получалось плохо. 'Сефирот… Внутренний демон… Тёмная сторона души… Как это вообще возможно?' Где-то на периферии слышался голос Жозе, перешедший уже от вопросов и требований чуть ли не к визгу – глава 'Призраков' явно пребывал в не лучшем настроении (еще бы, остаться без дорогущего артефакта, да и несколько развороченных этажей настроения не прибавляют), да и показательное игнорирование ему настроения явно не поднимало.
Чужак, или уже не чужак, девушка ещё не успела определится, повернул голову на звук. И подождав несколько секунд, пока Жозе не заткнулся, абсолютно равнодушно произнёс:
–Кто я? Темный маг, а не жалкая подделка, изображающая из себя такового, – в тоне гостя не было ни издевки, ни насмешки – просто голая констатация факта – богоравный Жозе – жалкая подделка. Из громкоговорителя донеслось невнятное бульканье, как если бы кто-то, пребывающий в состоянии дикой ярости подавился воздухом… или начал грызть микрофон.
–Сейчас у нас появятся гости, – алоглазый обернулся к Эльзе, в подтверждение его слов из здания 'Призраков' начали вылетать десятки фигур в тёмных балахонах.
–Круговую оборону занять, это – тени – магия Жозе – если вас коснуться – начнут откачивать магическую и жизненную силу, не подпускайте их близко! – крикнул Мастер, продолжая краем глаза следить за изменившимся Сефиротом.
Парень окинул взглядом приближающихся 'балохонщиков' и поднеся правую руку к лицу начал меняться – тело мага вновь покрылось плёнкой выходящей энергии, из головы выросли два небольших, загнутых назад рога, плащ превратился в кожистые крылья, а кисти рук обзавелись небольшими, но явно не бутафорскими когтями. Одежда тоже изменилась, приняв вид закрытой кожаной брони, довольно красивого, но мрачного вида. Завершив преобразование, демон неуловимым движением оттолкнулся от земли и как-то сразу оказавшись в десятке метров над ней, полетел к приближающемуся противнику.
