Мы вышли из оранжереи и отправились к пруду медленным шагом. Всё-таки я долго находилась в палате, и даже небольшая прогулка утомляла меня. Словно почувствовав мою усталость, Даррелл привёл меня на скамейку у самого берега. Она располагалась под раскидистым деревом и была почти скрыта от посторонних глаз. Неловкое молчание затянулось, и я решила первой нарушить его.
— Даррелл, а разве ты не должен сейчас быть на занятиях? — поинтересовалась у дракона.
— Нет, на сегодня я отпросился у ректора, — ответил он.
— А разве ты не боишься, что пропустишь много занятий и потом ничего не поймёшь? — я старалась поддерживать разговор.
— Вивиан, я дракон, — где-то я это уже слышала, — А драконы живут дольше человеческих магов. Поэтому я не первый раз уже обучаюсь в академии.
— Правда? — удивлённо переспросила я, — Тогда тебе, должно быть, очень скучно на занятиях.
— Да, — рассмеялся он, — большинство из предметов я уже знаю в совершенстве.
— Ничего себе! — поражённо уставилась на него.
Мне вдруг стало интересно, сколько же ему лет? Драконы, ведь живут долго. А вдруг по сравнению со мной, он уже дряхлый старик? Рассмеялась над собственными мыслями, но вслух спрашивать не стала.
— Вивиан, когда вернёшься к учёбе, я могу тебе помочь наверстать пропущенное, — внезапно предложил он.
— Но я хочу разобраться с этим сама, — ответила ему.
Нужно было видеть лицо Даррелла в этот миг. Он так грустно и разочарованно вздохнул, что я не могла не принять его предложение.
— Хорошо, если что-то не пойму, обязательно обращусь к тебе за помощью, — заверила его, и взгляд дракона тут же поменялся с грустного на заинтересованный.
— Кстати, Вивиан, я так и не получил ответа на свой вопрос, — задумчиво сказал он.
Это он сейчас говорит о том, что звал меня в город? Надо что-то ему ответить, но мне почему-то казалось, что нам не стоит так быстро сближаться. Возможно, всё дело в моём прошлом опыте общения с парнями. Да ещё этот ушлый эльф доставил проблем. Чем дольше я общалась с Дарреллом, тем сильнее боялась разочароваться, если что-то пойдёт не так.
— Даррелл, я…
— Адепты, вы почему не на занятиях? — мой ответ прервал истер Громмель, который нас заметил.
— У меня освобождение, — честно ответил Даррелл, — А Вивиан ещё не завершила лечение.
— Всё с вами ясно, тогда не буду мешать! — усмехнулся преподаватель.
Что это он про нас подумал? Кажется, я снова покраснела.
И опять нам помешали. Нет, тянуть больше нельзя, нужно дать ответ Дарреллу. Меня давно мучил этот вопрос и недосказанность между нами. Пойти в город мне, конечно, безумно хотелось. Но идти с ним вдвоем я, откровенно говоря, боялась. Вдруг дракон позволит себе что-то лишнее… Что же делать? Внезапно меня осенила мысль, которой я поспешила поделиться с ним.
— Даррелл, думаю, нам нужно обсудить этот вопрос с ребятами! Я поговорю с подругами, а ты со своими друзьями, и можем выбраться в город дружной большой компанией, — радостно сообщила ему.
— Хм… А ведь это отличная идея! Как я сам не додумался? — вопреки моему предположению, Даррелл ничуть не расстроился, даже принялся планировать, какие места нам нужно посетить, — В Розенбефе есть красивый парк с фонтанами, — рассказывал он, — А после него можно зайти перекусить в какой-нибудь уютный ресторанчик и пройтись по торговым лавкам.
— Лавкам? — переспросила я, вспомнив, что собиралась приобрести защитный амулет, — А что там продается?
— Да почти все! Что именно тебя интересует, Вивиан? — спросил дракон.
— Я бы хотела прикупить защитный амулет, — призналась ему, — Но, к сожалению, понятия не имею, как его выбрать и даже не знаю примерную стоимость.
— Ах да, чуть не забыл! — Даррелл хлопнул себя по лбу и достал из кармана маленькую коробочку, — Это мой подарок тебе!
Он извлек из коробочки тонкий изящный браслет с бусинами. Я насчитала семь штук. Дракон уже хотел надеть его мне на руку, но я с недоверием убрала ее подальше.
— Что это? — спросила удивленно.
Надевать неизвестные магические вещицы мне совсем не хотелось. Мало ли что может случиться?
— Вивиан, не пугайся! — ответил он, заметив мою реакцию, — Это браслет, но не совсем обычный. В нем семь камней артефактов, как ты уже успела разглядеть. Если тебе потребуется срочная помощь, нужно сломать один из них, и я смогу переместиться к тебе.
— Спасибо, это, наверное, очень дорогой подарок! — я все-таки протянула ему руку и позволила надеть на нее браслет.
Справившись с застежкой, Даррелл наклонился и нежно прикоснулся губами к тыльной стороне моей ладони. Это было немного неожиданно, по спине опять пробежали мурашки. Его губы были такими мягкими и горячими. Заметив мое волнение, он отстранился.
— Вивиан, мы обязательно найдем защитный амулет для тебя, сколько бы он не стоил — сделав серьезное лицо пообещал дракон, глядя мне в глаза.
— Хорошо, — смущенно ответила я, — Спасибо за помощь!
